勤政殿内很安静，皇帝斜靠在大迎枕上，从午睡醒来，另一边太子还在书案上落笔。

皇帝有些浑浊的眼睛里闪过愧疚。等明年四皇子及冠，太子就不再是太子了。

太子十二岁那年宛如女子一样出了红，对太子自身与帝后来说无异于晴天霹雳，幸好这件事被雷厉风行的皇后镇压下来了，太子也在他的母后的指引下，熬过那段时间。

年纪渐长，到了知天命之年，皇帝开始患上头风，处理政务的事理所当然交给太子。若不是，若不是那样的身体，太子是最佳的继承人。他的发妻皇后在年前逝世了，皇帝整个年都没过好，整座皇城处在哀伤之中，而他们唯一的儿子，皇帝自然要护好。

“别管那些奏折，父皇有话与你说。”

皇帝已经决定将太子过继他的皇弟，武成王为嗣。不过这事不急，太子会以一场猎场行刺开始，中毒病休，再渐渐淡出视线。借着生病，再请相国寺的大师说破太子九死一生的命数，才去过继。余下好几个儿子里皇帝不知道挑哪一个继承皇位，正好让他们趁太子淡出时顶上，当差历练。

殿内只留下了皇帝的心腹内侍，皇帝缓缓说出了自己的打算：

“原本父皇只是抱着试一试的想法去问你皇叔，他同意了。”因为新年与皇后大丧，武成王没有像往年一样匆匆动身回边关，觉得委屈了太子，看着哪个诸侯王都不太顺眼的皇帝，试探地问了自己的胞弟。