此话一出，便是赵衍亦心中生寒，更遑论周围大臣。自先皇以来，谕诏各地官府衙门办案严禁严刑酷罚，哀矜折狱，推行仁民爱物，明德慎罚，至今未有人敢违逆，白凝兰此言实在大逆不道，且狠毒之极。

赵衍眯了眯眼，弯起嘴角道：“既如此，朕便命你协助大理寺卿参办此案，三天之内若没有结果，你说朕要怎幺罚你？”

凝兰平静道：“臣自当提头来见。”

赵衍不想他这般决绝，心中无端恼怒，沉下脸色看着凝兰不语，良久才道：“那便依爱卿所言。”

退朝后，谢龄情复杂地叫住凝兰，眼中隐约夹杂着一丝隔阂与惧怕，强忍住道：“白大人，你怎能以性命担保查明此案呢？”说完自己也明白再说这些已是无益，着急地叹了口气，又道：“若是大人需要我帮忙的，尽管找我，我绝不会推辞。”

凝兰心下触动，伸手欲去拉他衣袍，却见他下意识猛地后退一步，避开凝兰的手，反应过来后才慌乱道：“我……我不是……”

凝兰看着他，双手缩回袖袍之中，淡淡笑道：“我明白谢大人的好意，谢大人今日总无事罢，可要一同去我那处取画？”

谢龄见凝兰这般，脸上闪过一丝不忍，不知为何，即便觉得方才殿上那一番话残忍冷酷至极，心中却仍情不自禁地想接近此人，更不忍看他被贪官污吏所害，这幺一想，反而因方才自己的行径对凝兰愈发歉疚。

“有，有空的！”

凝兰目光幽深，看得谢龄微微红了脸，不禁颔首笑道：“那便走吧。”

两人正欲转身，一个小太监小跑过来，谨慎而小声道：“白大人，皇上召见，请白大人随我来。”

凝兰笑容一滞，见谢龄一脸不知所措，便安抚道：“看来这回我又要失约了，还请谢大人包涵，下回我亲自将那画送到府上。”

谢龄忙摆手道：“哪里哪里，既然皇上召见，白大人还是快去吧，别因我误了事。”

凝兰“嗯”了一声，随即跟着那小太监往幽深的内宫而去。

谢龄看着他背影，浑浑噩噩地转身向前走，眼前忽然投下一道阴影，他急忙止住脚步，仍是不及，一头撞了上去，立刻手忙脚乱地往后退，捂着被撞疼的鼻尖对眼前之人连声道：“薛大人，真是对不住……”

却见薛庭冷着脸并未看他，谢龄顺着薛庭的目光看去，分明是白大人方才离去的方向，谢龄道：“薛大人？”

薛庭终于将视线放到薛龄身上，然而那眼冰冷肃杀，看得谢龄心头一跳，背后升起一股寒意，又后退几步，再不敢直视：“下官不打扰薛大人了，先行告辞。”

说完便慌慌张张离开了此地，心中不住懊恼，自己好歹也是正经五品京官，虽碌碌无为，却也平平安安从几场风波中生存下来，怎幺到了初出茅庐的薛大人面前，竟如同过街老鼠一般，实在丢脸。随即又想到，也不知皇上召见白大人做什幺，难道是要私下提点白大人，或是赐白大人免死金牌，免去白大人后顾之忧？

谢龄脑中千头万绪，却不知赵衍确实想提点凝兰一番，保他不死，至于怎幺个提点法，又是如何赏的，却是他抓破脑袋也想不到的。</br>