一群叫化子衣着破烂，托着破碗沿途乞讨，有些疏懒的，便躺在墙角打盹，但却睡得挺不专心，时不时便抬眸往一家富户侧门巴巴地望着，像是等着什么。

待巳时正，门一开，几名高矮不一的长工抬着几个木桶出来，步下台阶，才搁下木桶，原先拖碗乞讨的，睡着的叫化子纷纷跳起，一拥而上！

家丁们持着扁担吆喝着：「慢点！别抢！撒了谁来清！别徒增咱们的工作！」

但叫化子饿了许久，就待今日这一餐，哪听得下斥喝，争先恐后推挤抢食木桶里的包子、稀粥，连桶内未动过便扔弃的菜饭都不放过。整条后巷被他们挤得水泄不通。有些抢得食粮的就地或蹲或坐在ch0sh的地板上吃了起来。

家丁们望着这群叫化子争先恐后像饿s鬼般抢食，眼轻蔑，若不是主子吩咐，不可糟蹋食粮，才白白便宜了这群叫化子。

这群叫化子皆是从一年前开始零星涌入筑邛镇的流民，没有h籍。里正、乡耆担忧的只有筑邛镇因天高皇帝远，人口不够多，没有设保甲局，要帮这些流民就地设户入白籍也难。况且，招来这些流民问发生何事，这些流民们多半眼闪烁，不是托辞久旱饥荒，再不就是土匪打劫。

里正看他们不愿吐露实话，一脸无奈。总不能放任这群人不管吧？若是流民越来越多，出了乱子，他这里正乌纱帽要还是不要？他刚领皇命到此镇上任不到两年，还得在这儿待上三年多才能调走哩！

于是鞠躬哈腰，拜托镇里几个富农户、商铺老板雇用这群流民，就当是做善事，也免于流民们饥寒交迫而亡，连累得他们这些领着微薄俸禄的地方官自掏腰包帮忙收尸。

筑邛镇商铺富户也不是小气鬼，原是满口答应，但流民们个个说话吞吞吐吐，遮遮掩掩，彷佛有不可告人之事。商铺见这情况，心里有所顾忌，家贼难防，不愿雇用流民。富农也仅能提供农忙时的兼差打杂，不愿长聘。

即便里正和乡耆说破了嘴，也不敢聘雇他们。里正领官家口粮，也是个外地人。而筑邛镇说大不大，但也村头村尾的破事多，事多如麻，杂七杂八的事，还仰赖地方仕绅相挺，得罪不起乡绅，只好放弃聘雇之事。流民在筑邛镇久了便只能乞讨为生，s了就拖出镇外那处靠翼望山边的林子里草草埋了。

而这家愿意接济流民的富户正是在筑邛镇落脚的第一户人家。y姓。听说先祖当官，致仕来此养老，便垦荒辟了良田，在此落户。传了几代，挺受筑邛人敬重。唯一古怪的是，自上一任老爷子六十年前过世后，再也没人见过家主。只见过一名年约四旬的总管吆喝家丁，统筹这座五开间四进的院落，专卖逸品古玩及珍稀药材。

里正刚上任时对这家富户挺好，私下打听，探不出富户家底，心里更为狐疑。就算筑邛镇有几个钱，较之京城或几个商业大城，规模恁小，做不了大买卖，怎能营生，又怎能如此豪奢接济流民？偏偏几次登门拜访，老总管说现任的家主t弱多病，不便见客。里正半信半疑又暗中观察一阵子，果真见到y家经常有术士打扮的人进出y家，这些施舍的餐饭都是每逢初一十五的法会余下。

而筑邛人多数都受过上任家主恩惠，即便街坊邻居心里虽有些不愿y家在后巷接济这些叫化子，但思及要是叫化子因饥饿难耐行j鸣狗盗之事，反而难办，于是睁只眼、闭只眼默默吞忍。里正想要打探也是徒劳无功，只能作罢。

桑门一身白衣面se清冷由巷头撑着油纸伞走了过来，毫不在乎路过众人对他投以打量眼与窃窃私语。