“秦少将！”宁乔向其行了一礼，恳切道：“秦老将军是晋国之猛将，保晋国边境安定数年。如今边境烽火，内战不断，正是需要秦将之时。少将虽也是难得的将才，但若能父子兵上阵，如虎添翼，更是百姓之福。吾虽为游士，可天下兴亡匹夫有责，绝非有窥探秦府内事之他想，望少将知晓。”

秦克摸了摸腰间的佩刀，一把摘了下来置于案上。先前煞气全收，脸上笑意忽现，道：“方士乃大心胸之人，秦某惭愧。”

宁乔当日便住进了秦府，老叟是宁乔进蜀郡时廖慎送来的老奴，便又送回了廖慎处。秦府本是早年的公馆，秦将军对居所不善要求，只求整洁便好，住进之后雅室闲置，草木杂乱，亦不甚料理。上下仆从仅七人，庖厨洗补，茶水起居，各有叟妪鬟童。侍卫倒是不少，共有十几二十人。宁乔逛了半日，摸了摸秦府的底细，便寻了一处亭子看起了风景，虽湖水幽色，野草遍地，却也怡然自得。

那厢便看到一个小鬟在庭院空地处收起了被褥，那架子撑得颇高，那小鬟约莫十五六年纪，身量不高，抱着那看似比她还大的被子往上翻，晃悠悠得像是随时要摔倒的模样。宁乔当即走出亭子，上前扶了一把。

那小鬟见帮忙的是一个俊俏郎君，不由得羞红了脸。又见其穿着一身鹤氅皂绦，知其是少家主请来的方士，便行了一礼：“多谢方士。”

宁乔问道：“这被褥这般重，怎就你一人在收。”

小鬟答言：“平日里是可妪同奴一起的，只是今日娘子要做新衣，可妪就同娘子一起出去了。”秦府无别的女眷，这小鬟嘴中的“娘子”应当就是秦克从群玉馆带回来的那个海棠。

“看来少将军对这个妾侍很是宠爱啊！”

那小鬟见他如此说，竟隐隐露出轻蔑之色：“自然，莫看她学得各种大家姿态，险将人蒙得以为是哪家贵女。不过是群玉馆的妓子，学了些乐器歌舞，唬得人开心罢了，很是不安分，方士可要小心些。”