黎雪梅连日来病恹恹的，因为私下透露了毓婉看见青萍风流韵事的消息给大哥，最终害得毓婉身陷囹圄，她总觉得无颜再见自己的闺中好友，终日里心思憔悴。
大哥劝她陪自己去畅音堂听戏散心，雪梅思前想后答应了。出了房门，黎绍峰俊朗的面容带着笑“怎么去听戏还愁眉苦脸的”
雪梅勉强笑笑并没回答，黎绍峰回头吩咐跟着雪梅的丫鬟“给小姐再上些胭脂，总是病得没了生气。”
从小就跟三姐妹厮混的黎绍峰对女人妆扮并不陌生，他看着丫鬟为雪梅重新妆点后笑了鼓掌“这样才是三妹素日里的容貌。
雪梅抬头拉住黎绍峰的手，声音低低的问“大哥，那日毓婉酒醉跟我说的话，我无意说给你听的，你为何要传到周老爷耳朵里”
黎绍峰未语先笑，为妹妹抿好有些散乱的发丝“雪梅，除了我，还有谁能救黎家，我不传给周老爷，他又怎么会杀了姨太太离间周杜两家”
雪梅迟疑，将手收回“可毓婉是无辜的。”
黎绍峰阴郁的笑容浮在嘴角，双眼闪过一丝秘光彩“若她嫁到杜家，那就不无辜了。”
听得大哥的话，雪梅心思烦乱哪里还听得进去依依呀呀的旧戏，在畅音堂落座没有多久便寻了借口出来透气，想要去佟家找毓婉说说心里话。
出夹道，抬头正看见有一名军装中年男子倚在戏台阑干旁吸烟，淡淡袅袅的烟雾散开，露出眼角一道伤疤，雪梅想走过去，胆怯说了句“先生，我想过去。”
那人回头，戏台上明亮的光线立即透了来，正映在雪梅雪白的脸庞，他肩头的铜质肩章反过光来，雪梅隐隐觉得此人官衔不低。
那人向后退了一步眯眼盯着雪梅，雪梅犹豫片刻并没上前，忽听得楼上蹬蹬蹬有人跑下来，“督军，督军”
那中年男子立即拉了雪梅的手，动作敏捷的似俘获猎物的豹子，不待雪梅回已强势带得她入了怀，面对他周身散发的危险气息，雪梅惊吓惶惶拼命挣脱“你是谁，我大哥还在楼上，你再如此轻薄我，小心我要喊人的”
那男子哈哈大笑“你大哥是黎绍峰”
雪梅木讷的嗯了一句“你认识我大哥”
那男子嗯了一声“嗯，如果你大哥是黎绍峰，那么我就是再轻薄你，也是应该的。”
看遍家里的账簿，毓婉脸色始终是沉的。早已入不敷出的空壳子，难怪要用她的婚事来填补了。父亲母亲如此迁就杜家不肯当众责难，原也是因为这些。
她端过素兮送来的热茶，烫得心也跟着痛，手指热辣辣的发木，连掀开茶盏盖子的手指也有些颤抖。
那氏和佟鸿仕早已离开，只留她一人思量清楚。毓婉还是不肯死心，她又将茶盏放下翻开账簿，将其中几笔钱以毛笔勾了出来，“这些欠债按时日可以去要了，为何福叔不去讨要”
“听说那是新任督军沈之沛派人来借的军款，如何要得”素兮将账簿合拢，为毓婉送上茶“老爷说让小姐当家，也并非是真话，有些事你一个未出阁的姑娘家如何做得老爷不过是想让小姐权衡利弊先拖杜家几天，不要意气用事。
毓婉有些憋闷，脖颈上的汗珠子腻出了一层。她早该料到若是能真的妥开眼前的尴尬情境，以母亲的个性必然不肯与杜凌氏虚与委蛇，她将账簿拽过来“今日收了不少的礼品，明日咱们去当了，做些营生。”
素兮摇头，喃喃道“先不说当了寿礼不吉利，单是做什么营生又是问题。太太早年间从未做过生意，老爷又是为官家做的买卖，与私人贸易并不相同。小姐又不能抛头露面，这生意如何做得”
毓婉轻轻摸了摸账簿，眼底带了一丝不服气的色“总有做得的办法，只是看要和谁一起做。”
晚饭过后，那氏来问毓婉究竟如何打算。毓婉硬着嘴不肯说，那氏见状将毕生所受的委屈一并想起，坐在毓婉面前哭个不停“我自姑娘起也是个要强的人，那拉氏没败落时，我也不曾受过这些委屈。你如今要奔你的新自由，好，去，你去有朝一日别回来求我救济你”
毓婉一边哭，一边抓过妆奁盒子旁的剪刀放在耳边，“总之我此生只嫁一人，若是你们逼我，我不如出家当姑子去”
那氏看毓婉要剪头发，也急了，命素兮上来帮忙将剪刀夺了去，她哭骂道“好好一个女孩子怎么就被个混混勾了魂魄，你不想想自己的脸面也要想想父母的，我们丢不起这个人”
“若是嫌婉儿丢人，不若就将婉儿丢出去自生自灭好了。”毓婉嘴硬，仍是不肯妥协。
那氏见状气得浑身乱颤“好，好”她在屋子里转了两圈，操起毓婉画板旁的画尺抽在毓婉手背上“那你就滚，我去跟你父亲说，全当这些年我们没养育了你”
说罢，那氏一口气噎住嗓子竟厥了过去，素兮见状连忙跑过去抱住太太，毓婉也惊得冲过去抱住母亲，她伸手擦了擦那氏眼角的泪水，头靠在那氏胸口仿佛小时候做错事撒娇的模样，“母亲，我错了，您别气了。”
抱着抱着，那氏自己也缓了口气过来，满脸泪痕指着毓婉的脑门“你也就能磨我罢，早晚我是要死在你的手上。”
听得母亲责怪的口气虚软了许多，毓婉只是哭，那氏不忍心反手将女儿抱住，母女俩就这般紧紧抱着不肯放手，“你若能真行行好，就少给我惹事吧，我的小祖宗，我不逼你嫁给杜家，你也别逼我去想那个市井无赖。”毓婉还想分辨，素兮在那氏背后悄悄摆手，示意小姐不要再刺激太太。毓婉深深吸口气，无奈点头。
母女俩又说了一阵子连哭带笑的话，那氏方才示意素兮看住毓婉，自己先去了。毓婉心中乱成一团，只觉得此时如果周霆琛能够出现，自己能依偎在他怀里诉诉心中苦闷该有多好。
她垂首又想了想，与其将心中希望寄托给周霆琛，还不如自己先做些什么改善家境。于是她命佟福将今日收礼的账单拿来。因来客多念着杜家的面子出手阔绰，礼单盘算下来竟有几万块银元之多，又去了最近该还的债务和下月佟苑开支，剩下的礼品约有三万块可以入账。
当下上海滩最缺的是什么毓婉咬住手指沉吟，展开纸旋即列下几条，尼龙丝袜，蕾丝花边，西洋药品。毓婉又算了算礼金余额并不够做其中任何一件