长，鼻腔里还有细细的鼾声溢出。沐乘风缓缓转过脸去一看，只见左芝双眸紧闭，眼皮底下眼珠溜溜直转，好像是睡着了。

他轻轻拍打她脸颊，唤了好几声“吱吱吱吱”药效发作，左芝正睡得香甜，就算电闪雷鸣也吵不醒。沐乘风觉得情况有些怪异，赶紧爬起来准备倒一杯水给她醒醒，不料却发现了剩余的半壶茶水。

他蘸了些许放到口中尝，顿时发觉左芝昏睡的缘故，原是吃了麻沸散。他回头望了望睡得酣甜的左芝，最终打消扎破她手指头放血刺激苏醒的念头，而是无奈摇摇头，幽幽一叹，穿好衣裳去书房了。

冷清的书房没有一丝人间凡尘的烟火气息，沐乘风随手挑了几本公文，刚刚打开一道折子，冷不丁掉出一封书信。他略微疑惑，拾起信纸打开。哪知只是粗略扫了一遍，他便急忙出门唤千江备马。

“我要进宫。”

府中下人多数皆已安睡，众人匆匆忙忙起来准备朝服和进宫要用的令牌。一盏茶后沐乘风出了大门，上马临走之际，又忽然道“她吃了安药，约莫明日黄昏才会醒。你们不必惊慌。若我此去未归，你们把她送到公主府，交给驸马照看。”

三更已过，夜半时分女皇被内侍喊醒，说沐乘风有要事求见。

女皇不悦“何事不能等上朝再议就两个时辰而已。”内侍官一脸肃重“沐大人说是极紧要的事。陛下，传沐大人觐见否”

女皇思忖须臾，点头道“传。”

话音刚落，侯在外的沐乘风如一道闪电般疾速入内，连礼也来不及行，脱口就道“君上通州大疫”

、第十八章 妻思妙想

相比南楚国内其他地方，通州不及江南富庶，而且也不在边境要塞，只是个寻常地界。可自古以来通州却是兵家必争之地，因其三面环山一面通河，如果谁占据了此地，便扼住了南北往来的咽喉，可谓一夫当关万夫莫开。女帝隔年便会出京巡查，今年定的地方正是通州，此时被曝出疫情，必会打乱原定计划。

“你的消息从何而来”女皇问沐乘风，“通州府上的折子并未提及此事，甚至还说行宫已提前完工，随时可以接驾。”

沐乘风没有说出丁思集的名字，只是道“此人乃是从通州偷跑出来入京报信，冒了被灭口的危险。君上，微臣以为通州府各级官员压住此事密不上报，实在是居心叵测。”他的话点到为止，“若是君上此番出巡到通州染上瘟疫，那后果”

女皇眼眸沉黯几分，不着急回应沐乘风的话。她凝思忖片刻，指尖玩弄着玳瑁护甲，良久才幽幽道“寡人纵然用人不疑，但光凭你一面之词，却也不能尽信。既然你对通州起了疑心，那就由你亲自去看。你行事须得隐秘，切忌打草惊蛇。若有必要，可调通州营的精兵行事。”

女皇立即写了一张手谕，又差人取来虎符交予沐乘风。沐乘风双手接过，又听女皇道“为免消息走漏，你持谕令即刻出京，守城官自会放行。尔府中家眷，寡人自会派人照拂，去罢。”

她既给了他虎符，必定要手握人质。沐乘风对帝王权术心知肚明，但是此刻已经不容后悔，他应道“微臣定不辱命。”事不宜迟，沐乘风本该即刻告退，不过他接了东西后却一直站立在殿中央，略略垂着头，久久不动。

女皇见状，遣散了心腹的内侍官，华丽的寝殿顿时变得更加空旷，清冷幽幽恍若天宫，更似地狱。“乘风，”女皇对待他总有几分别样的亲近，熟稔地唤他小名，“还有什么事”

沐乘风垂眸，恭敬中透着疏离“君上，如果此番微臣立功，以前您提过的那件事是否可以作罢”女皇一怔，随即笑了“哪件事寡人不记得了。”沐乘风眸子冷了冷，唇角紧绷“两年前，微臣入朝为官之时，您说过的话。”

“哦，那件事啊”女皇一副刚刚记起的模样，她扬眉道“当初寡人便说过，只有你适合那个位置，时至今日，寡人初衷如旧。乘风你想功成身退也不是不可，只是你与寡人讲条件，寡人当然也要跟你定下规矩。倘若事成，寡人收回成命，倘若事败”她如炬的目光落在沐乘风身上，带给他铺天盖地的灼热，“你是不是会顺了寡人的心意”

“微臣”素来淡然无畏的沐乘风，此时居然也有些无措，他暗中捏紧了手掌，“微臣愿立下生死状。倘若事败，提头来见。”

女皇轻轻“哈”了一声，摇摇手“寡人要你人头作甚罢了罢了，等哪日你想通了再来与寡人谈。”

不等沐乘风再出口挽留商讨，女皇召来内侍官扶自己入内，重重珠帘掩住了全天下最高贵之人的身影。沐乘风盯住摇曳的珠帘许久许久，终于扭头离去。

翌日左芝醒来，发觉天色蒙蒙还不大亮，她只道时辰还早，懒懒的赖了好一阵床才爬起来。脑袋似乎还有些昏昏沉沉，左芝努力回想着前晚的景象，模模糊糊只记得些许片断，但又不完全记得了。

“嘶我怎么后来就睡着了木头做没做啊感觉都没有”

她嘀嘀咕咕的声音给莺儿听到，莺儿赶紧进来“小姐，奴婢伺候您起身。”左芝抱着被子发呆，闻言动也不动，愣愣道“好霸道的药，居然一点儿感觉都没有”莺儿见她心不在焉游天外的，冷不丁提高音量“小姐”