吴维良哈哈一笑“大人明知道答案，何必还说出这个假设张居正如火，而大人如水，火太盛，大明容易被烤干，水太盛，则容易泛滥成灾，二者缺一不可。大人先前不干涉张居正改革，而是从旁拾遗补漏，避免了与他正面冲突，这样计策确实很好，但是大人不要忘了，水火也是不能相容，您终究不是张党，您老师是被他赶出朝廷，您身上早就打上了高拱烙印，从一开始就不会被张居正推心置腹，所以这种合作注定无法长久，但凡与他意见相左，张居正都会认为您要和他作对。”

赵肃不语，吴维良指出问题，恰恰也是他所担心，所以先前他尽可能地避其锋芒，但是正如吴维良所说，这种平和局面绝对不可能长久。

“那末依你之见呢”

“大人一直以来，都遗漏了一个很重要问题。”

赵肃一怔“什么问题”

“真正与张居正不谐，是那些被张居正压制，在考成法中落马官员，张居正行事霸道，急于求成，考成法纵然收一时之成效，也必定让很多人心怀不满。所以您不上，那些备受张居正排挤和打压人，也会蜂拥而上，到时候不但便宜了别人，而且张居正新政那些成果，也会毁于一旦。反之，如果大人将来能接替张居正，那么在下相信，您必定会延续改善张居正那些施政方略，而非全盘否定，如此一来，大明才有希望延续中兴局面，当今陛下雄心勃勃，君臣合力，大明有救”

赵肃叹“真是句句刻骨入心，知我者，启善也。”

吴维良笑了起来，起身长揖“大人谬赞所以当务之急，是应对三日之后内阁议事，大人想与张居正势均力敌，就得有自己人马。”

赵肃沉吟“与我交好那些同僚，要么在外地，要么就是职位还低，可堪大用，只有申时行一人，总不能让我那老师又回来吧”

吴维良道“大人忘了，陈以勤、葛守礼二位大人就要返乡了，他们都是三朝老臣，手中必然有不少人才举荐，大人不妨问问他们意见。”

赵肃恍然。

京郊崇文门外。

陈以勤、赵肃各骑一马缓行，身后家仆数人相随，并着马车里陈氏家眷，却隔得有些距离，方便两人叙话。

前者一身葛色布袍，须发皆白，没了官服在身，看上去更像一个教书老先生，后者也是一身素淡颜色便服，衣袂随风而起，从容随意，却似魏晋名士。

这一行数人看上去像退休致仕官宦人家，京城百姓本也见怪不怪，只因赵肃外表着实出色，便引得路人频频回首。

“少雍啊，老夫还记得数年前，你外放莱州，也是送你到这里，只不过那会一起，还有高肃卿他们。”陈以勤微微喟叹，过了片刻，仰头高声吟哦起来“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪”

赵肃笑道“陈老何故如此悲伤，登东皋以舒啸，临清流而赋诗，归老田园，才是仙生活开始，学生倒有两句诗要送与老师。”

陈以勤眉毛一动“喔”

“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”

陈以勤低声重复了两遍，哈哈大笑“好，好东坡居士这一句，当真能振奋心怀，天下无一事不可勘破，既然如此，我又何必留恋这里”

赵肃拱手“陈老光风霁月，一生为官清正，千百年后，青史必留有您一笔。”

陈以勤摇头“身后之名，何足道哉，我为官数十载，仰无愧于天，俯无愧于地，单有一项，老夫对不住高肃卿与你。”

赵肃道“陈老何出此言”

陈以勤叹息“当年高肃卿辞官时，老夫为他送行，他曾有言托付，说以你之能，将来必入内阁，让我在朝堂上帮衬你一二，可惜这几年下来，终究是让张太岳步步进逼，老夫人微言轻，起不了大作用，说起来，实在有愧于肃卿，也有愧于你。”

高拱辞官时，赵肃还没回到京城，也就没能去送行，他却没有想到这位脾气火爆座师，竟还托付陈以勤帮衬自己，心下既感动又心酸，想起当年高拱纵横官场，扶持先帝情景，更是感慨莫名。

“陈老莫要自责，时移事易，您已经尽力了，这几年来关照，少雍感激不尽。”

“寸功也无，何须感谢”陈以勤苦笑，“我和葛守礼在时，还能帮你一二，我们这一走，内阁就是张居正天下了。”

赵肃见他说到正题，也不绕圈子，直接就问“陈老在朝数十年，素有声望，少雍想请您举荐一二人选，以备递补内阁空缺。”

陈以勤仿佛料到他有此一问，拈须笑道“老夫心中，有两个人选，葛老哥走时，也曾托我向你举荐一人。”

这可真是意外之喜了。“陈老请讲。”

“一是前兵部侍郎魏学曾，此人乃嘉靖三十二年进士，年前因得罪张居正被罢免，二是吏部侍郎许国，此人处事圆滑干练，却与张太岳不谐，只是后者苦于抓不到他把柄，无法将其罢黜。而葛老哥举荐之人，则是翰林院侍讲学士，王家屏。”

赵肃苦笑“陈老啊，你可给我出了个难题，这几个人，不是官职太低，便是与张居正不和，我若用了，不明摆着要和他过不去么”

陈以勤哈哈大笑“举荐在我，用与不用在你，要我说，左右那张太岳都想把你排挤出去了，再忍下去，你就要来和我作伴了。少雍，老夫欣赏你隐忍功夫，谋定而后动，不像高肃卿那般毛毛躁躁，可是有时候谋虑过甚，也容易坐失良机。”

赵肃敛容拱手，行了个大礼。

“多谢陈老教诲，此去前路漫漫，相见之日无期，还请您一路走好，多加保重，肃必以江山社