当然，朱翊钧很明白，一个国家想要治理好，光凭皇帝一个人在那里指挥是没用，强盛如唐朝，正是因为唐太宗善于将权力下放分工，且听取不同意见，如今内阁班子个个能干，得来不易，他也无需事事都在那里指手画脚，所以他虽然经常参与内阁会议，但却干涉得很少，只有在一些重大事情上，或者内阁众人争论不休时，才会作下决断。

如此一来，皇帝与内阁相处模式倒有点儿像不列颠帝国女皇与臣子关系。当然，这是后来西洋传教士们评语。

眼下大部分阁臣压根还不知道不列颠国身在何方，但这并不妨碍他们需要不时调整自己对皇帝印象和做事方法，从嘉靖朝消极，隆庆朝纷闹，再到万历朝励精图治，许多人隐隐预感到自己正处于一股前所未有时代浪潮中，虽然他们还无法明确知道这究竟意味着好与坏。

另一方面，从市舶司关税收得钱，渐渐投入到造船上，赵肃深知此事重要，不仅亲自督办，找不少永乐年间造船图纸，还托人四下寻找民间能工巧匠，或者当年造郑和宝船船工后人，此事历经一年多，其中种种艰难险阻不提，直到万历三年二月，第一艘仿造当年郑和下西洋，并加以改进宝船终于在广州府番禺造船厂完工，消息传到工部，赵肃第一时间上报皇帝，并请他为其命名。

朱翊钧兴奋许久，又来回想许久，才终于提笔写下三个字万历号。

第一艘船试航意义重大，如果皇帝能够亲自到场，对于所有人人心鼓舞来说无疑是巨大，但毕竟不可能，就算内阁答应，言官们也不会答应，权衡之下，退而求其次，改为派出一名阁臣到场，也算代表皇帝。

这件差事当然就落在赵肃身上，无论从哪方面来看，他都是最合适人选。

日子也定下来，离出发还有十来天，赵肃依旧需要待在内阁，做那些做不完事情。

在最后一份折子上写完票拟，再抬起头，内阁里已经没人。

往常他不是最后一个回去，但今天事情多点，而且要赶在去广州之前，把工作处理好，才能放心离开。

赵肃放下笔，疲惫地捏捏鼻梁，忽然觉得心有些累。

从嘉靖三十五年到如今，一晃眼，他来到这里也有十九年，从一个寒门庶子，一步步努力到今天，位列帝国宰辅，成就不可谓不大，换别人，兴许已经骄傲自得，但赵肃没有忘记自己老师戴公望，也没有忘记自己当年站在闽江边上说过话，所以他时刻提醒自己要克制，但他毕竟不是，也有七情六欲，这些年下来，也常常有身心俱疲感觉。

歇一会儿，起身披上大氅，推开门。

寒意扑面而来，外头黑漆漆一片，只有屋檐下挂着几盏灯笼轻轻摇晃，映照出微弱光，雪花擦过灯笼，飘落在脸上。

远处有人提着灯笼走过，看不清模样，兴许是路过巡视侍卫或宫人。

从温暖屋里骤然扎入冰天雪地，身体不由打个寒噤，赵肃将手笼入袖中，慢慢走着。

雪看起来下很久，地上积厚厚一层，一不留，脚步一个趔趄，身体往前歪去。

眼看要摔倒，旁边蓦地伸出一双手，将他稳稳扶住。

96

96、第章

赵肃稳住身形，抬头一看，惊讶“陛下怎在此”

“朕睡不着，出来走走，见这里灯还没熄，就过来瞧瞧。”朱翊钧笑笑，比起三年前刚登基时候，他现在成长不是一点半点，不仅身材拔高许多，更显得挺拔俊秀，头上也没戴着往常在朝会上戴蝉翼冠，只是用一顶白玉冠束住头发，随意潇洒。

“宫门已经落下，你怕是今晚又得在这里歇着。”他有些心疼，以前当太子时候不知道，现在才晓得内阁阁臣们工作量有多大，通宵达旦废寝忘食也是常有事儿，也因此听说张居正在外头用度奢靡铺张浪费，朱翊钧也睁一只眼闭一只眼。但赵肃可没有张居正那种爱出风头嗜好，所以在皇帝看来，两位老师里，自然是赵肃更苦。

赵肃道“陛下命人将内阁整修之后，这里比家里头还舒服，谈不上辛苦，只是家中尚有两个小儿，臣有些挂心。”

赵耕和赵耘今年三岁，正是小孩子最调皮捣蛋年纪，赵肃不想拘着，便随着他们性子发展，一个成天喜欢在大树底下玩虫子，一个则拿支毛笔见什么东西就往上涂鸦，所幸他们身上还有点儿赵肃和陈蕙影子，再调皮也顶不过天去，小小年纪倒常出惊人之语，颇有点早慧意思，只是赵肃没兴趣培养出两个天才来，从来不拿书本东西压着他们，只从日常小事上教育孩子品行，如同当年对小包子朱翊钧一般。

“有管家仆人在，不会有事。”朱翊钧安慰，心里巴不得他不回去才好，两个小鬼小时候还好，大就会争宠，他最近去过赵家几回，连话都说不到两句，偏偏还得摆着亲切面孔，发作不得。

他挥退随侍，两人在雪地里走着，朱翊钧手也没有撤开，依旧扶着赵肃，看背影倒像二人相互搀着缓行。

万籁俱寂，静得连靴子踩雪沙沙声都清晰可闻。

“广州离京城万里路遥，又离濠境近，那里被佛郎机人占着，你自个儿小心，朕给你派几名武功高强侍卫，务必要他们保你一路平安。”

赵肃笑道“陛下放心，当初正是因为佛郎机人在濠境，臣才会将造船厂设在广州府，此去若有机会，臣还想去濠境瞧瞧佛郎机人船舰。”

朱翊钧脸色一变，想也不想就出