但人一多，难免心思就多。

与赵肃订亲陈氏小姐病逝之后，当陈洙那位二堂叔提出将庶女许赵肃为妾，家族中便有不少背地里等着看笑话人，有说他攀龙附凤出卖女儿，也有说妹妹死，倒让姐姐占便宜，一时之间，在陈家内部，风言风语多起来。

而这些，远在京城赵肃都不知晓。

景王宫变，嘉靖驾崩，新皇登基，改朝换代，这一切变化，都只在一瞬之间。朝廷上下大大小小官员，都忙着计算如何保住自己位置，揣摩新皇心思，赵肃因是裕王府潜邸旧人，也有不少事情要帮忙，对自己终身大事压根就没空思考，恰逢母亲陈氏从老家来信，说自己身体日益不好，催着他成亲，赵肃思来想去，便想到长乐陈家上面。

先前陈家小姐早夭，亲事因此搁置，据说陈家还有意将庶女嫁给他为妾，但赵肃不是土生土长明朝人，对嫡庶这种名分看得不重，既然反正都要娶妻，倒不如聘那位庶出小姐为正妻，反倒是两全其美，不单自己对母亲有交代，陈家那边想必也是欢喜。

他主意一定，便写信给母亲，让她去向陈家提亲，殊不知因他这个决定，陈家一下子炸锅，其中最不忿，莫过于陈洙二堂叔正妻。

陈府内室，一名少女正低着头站在床边，手里抓着一副还没绣完花开富贵图，与八仙桌旁少妇相比，她显得太朴素，也太不起眼，一袭淡蓝色襦裙，身上无任何坠饰，头上也是素净无比，只挽一根碧玉簪，玉质也不算上佳。

“见过姐姐。”少女声音很小，兀自垂着头，兴许是长久以来身份，让她连说话也是小心翼翼，不同于大家小姐轻声慢语，反倒有些委曲求全意味。

“妹妹免礼。”见她这副模样，少妇几不可见地微微皱眉，又舒开，她穿着粉色马面裙，外头罩着嫩黄色直领对襟短袄，梳个双螺髻，插着红珊瑚石探梅含英白玉簪，端是明艳动人，落落大方，与少女不可同日而语。

“我今日回娘家省亲，顺道来看看你。”陈雪坐下来，含笑道。

这府上主人叫陈频，正是陈洙那位二堂叔，膝下四个女儿，当初与赵肃订亲，后来又病逝陈家小姐排行最小，陈雪是二姐，对面少女陈蕙排第三。

除陈蕙之外，这府里其他陈家小姐都是嫡出。

陈雪两年前出嫁，夫家在隔壁县城，平日里也难得回一趟家，更少与这个庶妹说话，今日难得大驾光临，陈蕙心中却无欢喜，只有忐忑。

“多谢姐姐来看望。”她讷讷说完，便再无话可说，姐妹俩相对无言，一时有些尴尬。

陈雪心下略略轻视，面上却笑道“我倒是听说个好消息，特地来恭贺妹妹。”见陈蕙愕然，她继续道“上回，你还记不记得，爹爹说要将你许配给赵家为妾”

“是，妹妹记得。”

“赵家今日托人上门拜访，想聘你为正妻。”

陈蕙大吃一惊“姐姐这是何意”

陈雪嫣然笑道“你当我诳你不成我是听娘亲说，信和冰人我也见过，确有此事，爹爹高兴得很，已经应下此事。”

“”陈蕙张张嘴，却说不出什么话。

她想不通，她一个不受宠庶女，对方如何会看上自己。

她也想不通，这种好事怎么就落到自己头上。

就算这府里再没有嫡出未嫁女儿，族里总归还有，而男方她曾听仆妇婢女们私下说起过，那人少年得意，高中探花，在京城为官，前程无量。

两人之间鸿沟，就像一个天上，一个地下。

陈蕙木然半晌，既无异议，也无欢喜，只余下无边不安。

陈雪心道这桩婚事本该是落在自己嫡亲妹子头上，结果倒好，便宜这个平日里唯唯诺诺庶女。

如此一想，便越发觉得她上不台面，笑容也带几分鄙薄。

“妹妹真是好命，可怜兰儿福薄，没等过门就走，莫不是她好运气转移到妹妹身上不成”

陈蕙吓一跳，连情也映上惶恐。“没，没，我没”

这种女子，怎么上得台面，没丢陈家颜面

“听说那位赵大人亲生母亲，也是婢女出身呢，后来母凭子贵，才升为妾室，说不定他看到妹妹身世，感同身受，所以想娶回家呢，离出嫁还有两个月，这段时间妹妹可得好好学学规矩，可别让人家说我们陈家人家风不严。”

虽是笑容灿烂，却句句绵里藏针，字字带刺，陈蕙脸色苍白，却不敢反驳。

她早就习惯这样冷言冷语，家里总算开明，庶女也允许读书习字，可是出身摆在那里，毕竟是有差别，更何况她生母曾是主母陪房，据说还是用手段才受孕。这让家中其他嫡出姐妹看陈蕙目光每每多几分异样，久而久之，陈蕙就养成沉默寡言，胆小怕事性子，遇事先躲让三分，也从来不和任何人倾吐心事，相由心生，眉间自然也总带一股抑郁忧愁，让人见之不喜。

陈雪见她不答话，说着说着也觉无趣，便先走。

但事情并没有就此结束，和陈雪一样，这府里乃至同族，许多人都觉得陈蕙是捡死去妹妹大便宜，若不是妹子早死，这种好事怎么轮得到她

闲言碎语一多，难免会传到陈蕙耳朵里，她纵然镇日躲在闺房里不出去，也没法让人们失去讨论兴趣，反倒愈演愈烈，直到出嫁日子越来越近，这才慢慢平息下来。

若换个性格刚烈女子，兴许会想你们越盼我不好，我就越要过出个样子来给你们看，然后高高兴兴嫁过去，因为这些议论声中，大多是嫉妒，对付嫉妒最好办法，就是强大到让对方只有膜拜份儿。

可性格决定命运，陈蕙并不是这样人，所以日复一日，她只有更加沉默下去，所有背地里窃窃私语，都成为压在她心上一道沉重枷锁。

嘉靖皇帝驾崩，因为还没过年，所以新皇登基，沿用还是嘉靖年号，须等过农历新年，才会用上礼部已经拟好年号隆庆。

如今嘉靖年最后一个月，虽然寒风刺骨，可仍旧能感受到一股新意，原本暮气沉沉紫禁城里，来往宫女太监，步伐匆匆，仿佛也带股子之前没有忙碌。

将方士道士驱赶一空皇宫，确实清净许多。

赵肃拢拢袖子，快步走到乾清宫西暖阁门口，守在门口太监见他，笑道“赵大人早，皇上正在里面等着您呢”

赵肃笑着道声谢，从袖子里掏出个锦囊递过去，对方一愣之后伸手接过，眉开眼笑，低声道“陛下这会儿心情正好，赵大人只管进去。”

进门，果然瞧见新上任皇帝正坐在御案后头，拿着毛笔，对着一堆快没过头顶奏折愁眉苦脸，赵肃看