郭朴闻言也动了感情，这些年内阁人来来去去，反对早就被逐走了，要么就是依附严嵩父子，要么就是不敢吭声，徐阶虽然没有明着和严嵩作对，但暗地里也保下不少人，连自己也是因为这样，才能继续留下来。

“华亭兄，我也知道你向来是能忍则忍，但忍了这么多年，还要忍到什么时候，更何况这次，那个赵肃不过是幌子，他真正想要对付人，是裕王和你啊”

徐阶不动声色“那你想要我怎样”

郭朴悻悻道“你可以上个折子，向陛下澄清切”

徐阶苦笑“如果陛下会听我解释，我还用得着在家避嫌”

郭朴噎住，张了张嘴，却吐不出话来。

徐阶慢悠悠地端茶轻啜，再慢条斯理道“这种时候，我做什么都是错，皇上圣明，心中自有定论，何须你我多言”

那位主儿要是心中有定论，这朝廷怎么会乱了这么多年，还不是纵容着严家父子乱来

郭朴恨恨想道，对徐阶就有点恨铁不成钢，你说个堂堂次辅，混得这么窝囊，还得成天看严家脸色，那还有什么意思

他正待再劝，那头有下人来报，说广灵县县令元殊求见。

郭朴莫名其妙“个小县令来求见作甚”

徐阶道“他是戴公望弟子，赵肃师兄，想必是来求我救他师弟。”

边却向那传话下人道“就说我身体不适，闭门谢客，让他回去罢。”

郭朴叹了口气，心知徐阶是无论如何不会出头了，这次结果必然又是严家父子大获全胜，高拱等人罢职，裕王被牵连，景王坐收渔人之利。

他心里有些失望，说话就没有之前那么热情了，与徐阶寒暄几句，便怏怏告辞而去。

徐阶也不挽留，只是笑着把他送到门口，让他安心做事，莫要多想，便折返回侧厅。

“出来罢。”

话刚落音，屏风后面走出人，青袍黑履，器宇轩昂，腰间系白玉丝绦。

“老师，您为何不答应郭朴，能把他拉过来，也是大助力。”

“郭朴这个人，刚直冲动，可以共事，但真正要商议话，不能找他，他沉不住气。”

徐阶摆摆手，示意他坐下，边让下人过来换茶。

张居正叹了口气“放眼内阁，除了郭朴尚能坚持己见之外，余子皆碌碌不敢言，老师想找个帮手，真是太难了”

徐阶微微笑，望着自己得意门生“你觉得要靠内阁才能成事吗，永乐帝建内阁，本意是辅佐君王，到了本朝，陛下心修仙，不管政事，内阁权力这才越来越大，可再怎么大，也越不过天去。”

张居正片刻便反应过来“老师意思是，直接影响陛下决定”

徐阶点头“想说动陛下，要讲究技巧，这件事情不是我或郭朴能办到，更不是内阁任何个人。”

张居正福至心灵，也露出笑容，缓缓道“言官。”

徐阶目光带上赞许“打蛇打七寸，弹劾个人，也要讲究时机、技巧，和内容，如果不能举成功，倒不如不要做好，只会白白打草惊蛇。”

张居正道“若是那个赵肃受不住刑，指认了高拱，甚至老师您，只怕”

徐阶忽然想起那个长身玉立青年，和他在自己面前侃侃而谈那些话，不由有些惋惜地叹了口气。

成大事，总要有人牺牲。

“不要紧，火暂时还烧不到我这里来，陛下还不至于糊涂到那个地步，很多时候，他心里头是明白再说，时机也快到了。”

他口中时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思情。

徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下雪覆过了鞋面，徐府大门也没有开过。

他不是傻子，自然知道徐阶抱恙只是借口，人家压根就不肯伸出援手，去救个毫无背景势力举人。

就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。

当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场黑暗，可听是回事，自己亲身体验又是另回事。

本以为，三年来他在地方任县令，看到已经够多，到头来才发现远远不够。

诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。

元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入肉里，传来痛楚感觉。

赵肃不知道时间过了多久。

他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。

随着对时间迟钝与麻木，身体对于疼痛感知反而越来越强烈。

抽在身上三十鞭，还火辣辣地疼，伤口血已经凝固了，但直没有上药，这个地方又阴冷潮湿，再这样下去，难免要落下病根。

赵肃平日里坚持每日晨起，练套太极拳，再做下仰卧起坐和俯卧撑，射箭功夫也没松懈，身体直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。

何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常。

鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠挠，可是双手都被铐住，无法动弹。

他叹了口气，只能闭上眼睛，想些别事情，来转移注意力。

事情何以会到了这等地步

该怪赵榕轻狂鲁莽，给他闯下祸端，还是怪自己没有调教好他

又或者怪他不该和高拱等人走得太近