骨，整个身体都开始僵硬发麻。

天色一点点暗下去，白茫茫的长街尽头，出现了一盏灯。

提灯的是个十四五岁的少年，他戴著皮帽耳护，全身都裹在半新的灰棉袄里，脖子上还围了条毛茸茸的灰鼠皮巾，全身上下，就露出张红通通的小脸。

少年身後，跟著个六十多岁的老头。老头穿著裘皮大褂，手指上戴了好几个翠玉戒指，一派富贵相，老脸白得像没见过阳光，下巴上稀稀疏疏生著些黄胡子。

“林公公，这年三十大冷天的还要出来替上头办事，回去非得喝两盅暖暖不行。”因为天太冷，少年一说话，浓浓的白气就从嘴里喷出来。

“桂儿，替上头办事是本份，也是荣耀。别说是年三十、天气冷，就是上刀山下油锅，咱们也得上啊。”老头说话不紧不慢，声调带著些尖细，“今後别说这种话不过，酒还是可以喝的。”

“那是、那是，林公公说得是。”桂儿连忙点头。

两人踏著积雪一路前行，来到柏啸青跪著的地方，根本没有注意到衣衫破烂、蓬头垢面的他。

柏啸青看到有人经过，连忙用手扒著雪地，拖著冻得麻木僵硬的身子，连滚带爬的来到他们面前，不分青红皂白抱住了桂儿的腿，大声喊著“我娘病死了，没办法安葬，请好心的老爷买了我，让我娘入土为安买了我吧，让我干什麽都行”

桂儿嫌恶的皱了皱眉，刚想一脚蹬开他，却听到身旁林公公慢悠悠地开口“你要卖多少钱呢”

“只要能给我娘钉口薄棺就行。”柏啸青忙不迭的回答。

“真的让你干什麽都行当太监也可以吗”林公公眯起了眼睛。

“什、什麽是太监”柏啸青有点发愣。

“太监和普通人也没什麽太大区别，就是多受点气，然後身上少块肉。而且聪明伶俐些的话，有你的好日子过。”林公公笑著回答。

柏啸青想了想，挺直身子“我愿意、我愿意当太监”

反正他从小到大，已经习惯了受气。至於身上少块肉，总比让娘曝尸荒野、自己冻死饿死来得强。

“桂儿，你不是一直想换件缎面的新冬衣这不，把他娘葬了，再把他带回宫里去，就有著落了。”林公公朝柏啸青努努嘴。

桂儿想了想，恍然大悟。

宫里进一个太监，给的身价是三十两银子。而一口薄棺材，至多不过三两银子。把这讨饭孩子带到宫里去，就可以赚上二十七两银子。

当然，若不是林公公这样有势力的大太监肯首，宫里也不能轻易进人。

“谢公公”桂儿喜得咧开嘴笑，也不再嫌脏，把柏啸青从地上扶起来。

像他这种小太监，每月例银只有一两。二十七两银子，对他来说是笔不小的意外横财。

“所以说，凡事留心皆学问。事事小心仔细点，再加上有人成全，有你的好处。”林公公拈著稀疏的黄胡子，朝桂儿笑得高深莫测。

天上的雪仍旧鹅毛般，片片盘旋著落下。

柏啸青站在旁边，一边发著抖，一边仰著肮脏小脸，傻傻地听他们讲话，却又听不太懂。

但他知道，终於有人肯买他回去，只觉得心中全是喜悦。

一两二钱银子的薄木棺材、一垄黄土，柏啸青的娘就这样被葬在郊外。

柏啸青朝那个立著块破木牌的小坟包，磕了几个头，哭了一会儿，便随著林公公他们，坐上了驶往城内的马车。

马车走到半路，他忍不住撩开车帘，在漫天风雪中回头望，想再瞧瞧他娘的坟。

但是，那小坟包已淹没在皑皑白雪中。他明明知道位置，却只能望见白茫茫的无际荒原。

大约过了一个时辰，马车将他们送到皇宫的偏西门外面。他们这种内侍，没有直接乘车抵达宫门口的资格，即使是偏门也不行。

於是下了车，又沿著长长的、积了薄雪的青砖路走了很久，这才进入宫内。

随处张望一下，便可见层层宫阙巍峨壮丽。但柏啸青因为刚埋了他娘，心里难过，一直低著头走路，什麽都没瞧见。

这时候，天已经完全黑了。桂儿将他引到一间屋内，给他端了碗剩饭菜，拿来一身新的土布衣服、一双新鞋，让他吃过饭後去柴房洗个澡，再休息一晚，明天早晨和屋内的几个人一起净身。

交待了这些，桂儿就走了。

柏啸青蹲在地上，狼吞虎咽地扒掉那碗饭菜之後，舔舔嘴唇，开始怯生生地打量四周。

房间很黑，只有桌上一盏油灯，光焰还就黄豆那麽大，四周环境摆设仅能够朦朦胧胧看个大概。

地上打著五个铺，其中三个铺睡了人，那些人也都是孩子，十岁左右的模样，比他稍稍大些。

柏啸青将碗筷放在桌上，去了趟柴房，又回到那些孩子跟前“请问柴房里没有热水，要怎麽洗澡还有，那里没有灯，这桌子上的灯，能不能借我使使”

“灶里有火，灶上有锅，柴房里有柴，外面井里有水自己挑，香胰子就放在灶台上，一切都还不是现成的”其中一个孩子不耐烦的回答，“至於这灯，灶里的火光比这可亮多了我说，你连这点机灵劲儿都没有，还来宫里当太监就不怕笨手笨脚做错事，死了都没地方埋”

“哦，多谢。”

柏啸青这才恍然大悟，诚心跟他道过谢後，连忙跑去柴房挑水、生火、烧水忙活了一大通之後，终於把自己泡在了盛满热水的木桶里。

洗到一半，他听到门外有脚步声，然後看到刚才跟他说过话的那个孩子推门进来，走到他身旁。