她母亲转头看了女儿一眼，只好道“这可是极好的，娴儿，还不谢谢你婶子。”

娴姐儿散开眉头，满脸笑容，小兔子般雀跃，高高兴兴的给明兰行礼道谢。

“给弟妹添麻烦了。”邵氏又谢了一遍。

明兰摆手道“说什么麻烦。也是蓉姐儿不省心，若似娴姐儿般乖巧知礼，那用得着去外头寻女先生；蓉姐儿是个野马性子，说起来还得烦娴姐儿在外头多看着谢呢。”

邵氏笑道“小姊妹间互相照拂，本是应份的。”

妯娌俩又说了几句，便携手去了萱草园，穿过明堂，走进里屋，却见太夫人和三太太朱氏不知在聊什么，两人正说的高兴。她们看见明兰和邵氏来了，便停了说笑，明兰心头一动。

给太夫人请了安后，明兰随口笑道“不知太夫人和弟妹说什么呢这般高兴。”

“没什么了不得的，今儿天气好，你弟妹与我说个笑话解闷。”太夫人色畅快，朱氏挺着大肚子笑笑没说话，明兰也不再多问。

太夫人亲切道“你们俩瞧着也高兴，可是有什么喜事”

邵氏心里高兴，便将事说了。太夫人眉头微动，瞥了眼明兰，也不说好还是不好，邵氏不免熄了适才的欢欣，微微垂下了头，三太太朱氏更是自始至终不曾发表意见，只是微笑和气地听众人说话。

太夫人轻轻开阖着手上的珐琅鼻烟匣子，淡淡道“还是老二媳妇能耐，这才进门多久，便有了这般面子，连郑将军夫人也能说动。”

明兰当做什么也听不懂，温文的笑着“您抬举媳妇了，这都是咱家的面子。”

“不过。。”太夫人皱起眉头，她早习惯明兰装傻了，只得把话说得明白些，“到底是忠敬候府自家的闺学，咱们外头人这么横插一杠子，未免不妥。”

“太夫人有所不知。”明兰笑着解释，“郑家四位姐儿，另有亲朋家的三四个，加上咱们家两个，将军府的大夫人说了，这样不多不少正好。不说求学问，便是结交些名门贵女，也是好的。那几家都是门风严谨的好人家，女孩们知书达理，自小做个手帕交，以后大了也是姊妹般的缘分。”

太夫人心头便如一根针刺着般，又淡声道“就怕孩子不懂事，在自己家里还罢了，到了外头丢人，可如何是好”她说到丢人二字时，邵氏手中的帕子攥的紧了紧。

明兰眼尖瞥见了，转头微笑“旁人就罢了，咱们娴姐儿我这做婶婶的确实可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只会给家里添光彩。至于蓉姐儿嘛。。”她掩口一笑，“终归如今还小，趁早学好了，便也无妨。不过”

邵氏松开眉头。明兰说着说着，心中忽起了玩心，接着道“若太夫人到底觉得不妥，我这便去回绝郑家便是。”说完这句，她便盯着对方看，很坏心的期待着。

太夫人眉头皱得更厉害了。做嫡母的辛苦为庶女和亡父的侄女去托人奔路子，继祖母却阻止孩子求学，传出去不知有多难听；想到这里，她只得道“办都办了，便这么着吧。”

明兰弯弯嘴角，她本来也不是来征求意见的，若不是邵氏要来，单一个蓉姐儿她早就自己拿主意了。这时见事态落定，三太太朱氏才站起来向两位嫂子道恭喜“二嫂子热心，又有面子，母亲当高兴才是。”

不知这句话有什么深意，太夫人听后，忽地嘴角露出微笑，似是发自内心的高兴；明兰心头跳了跳，她不喜欢这种感觉。

各自回去后，邵氏眉头紧锁的走进里屋，一个三十岁上下的媳妇子迎上来，扶着邵氏在炕床上坐了，服侍主子脱鞋，絮叨着“。。咱们姑娘别提多高兴了，收拾了会儿笔墨纸砚，这会儿正练字呢。”正说着，她见邵氏色不虞，便轻声道“夫人怎么了”

邵氏低声道“你要多提点娴儿，以后在外头读书，别只顾着自己，多照管着蓉姐儿些。”那媳妇子愣了愣，还是应了声。

想着想着，邵氏忽悲从中来，伏倒在炕上，低声泣道“我可怜的孩子，好端端的侯府嫡出大小姐，如今还要去讨个来历不明的野丫头”

那媳妇子大惊失色，连忙上前道“夫人怎么了莫不是二夫人给你脸子瞧了”

邵氏摇摇头“也不是。她待我倒客气。。”她便似堵了喉咙，“她瞧这孩子气，确实不简单的，太夫人何等样人，在她跟前半点便宜也讨不着。我又哪里得罪她了。”

“夫人到底为何这是好事呀。”那媳妇子不明所以。

“当初大爷在时，因要照顾他身子，我不好出去应酬；如今守寡，更不便出去交际。我只怨自己没用，要人面没人面，要路子没路子。”邵氏忍着泣声。

那媳妇子安慰道“您多想了。夫人的身份在，便是不出门结交，难道旁人还能轻视了夫人不成”

邵氏摇头，翻身坐起，喃喃道“现在廷灿妹妹是在家待嫁，可她自小何等风光，春日有赏花宴，秋日有诗会，邀集各府要好的小姐，一呼百应，年年都有一番热闹。”

那媳妇子沉默了，同样是顾府长房嫡出的大小姐，娴姐儿比顾廷灿着实差远了。

“可我的娴儿娴儿，只能陪着我孤单单的熬日子。“邵氏哽咽了，”连寻个先生，都得沾二房的光以后还不知如何呢。“

那媳妇子的眼角也沁出泪水，强笑着劝道“夫人别老这么这么想。咱们孤寡过日子的，不是依仗这头，就是依仗那头。太夫人本就是和气的，如今瞧着，二夫人也是个好的。以后夫人和小姐的日子必然不会难过的。“她小心劝说着，邵氏渐渐止住了泣声。

“咱们姑娘心思透亮着呢，可每回去澄园玩耍，都是眉开眼笑的，您可有瞧出她有半分的不乐意我瞧二夫人的色，倒是极喜欢姑娘的，蓉姑娘虽野了些，却也是真心实意的。说到底，是咱们姑娘招人喜欢。“这话说到邵氏心坎里去了，她破涕为笑，心头宽慰了许多。

当晚顾廷烨回府，明兰一边替他宽衣，一边道“如此这般，总算娴姐儿也可以去了。”顾廷烨皱着眉头不说话，脸黑如煤球，明兰侧面窥视他的脸色，猜度这家伙大约在腹诽，想他被顾廷煜欺负了那么多年，现在却得照顾她的女儿，真不知从何说起。明兰赶紧结束这个话题，接着说了今日的疑惑“进门这些日子，太夫人素来