明兰愣了，士农工商，他老妈来自最低等的商家也就算了，反正还有儒商，义商，可却是商家里让人看不大起的盐商，这个怎么向白家表达敬意倒是蛮困难的。

顾廷烨接着道“你可知盐商家里什么最多”

“盐。”明兰不假思索，脱口而出，当即引来一个指节在脑门上敲起，她立刻捂住脑门轻呼道，“银子是银子最多”

顾廷烨屈着修长的食指和中指，似笑非笑的瞪着明兰，她就不能严肃伤感些么。

明兰心有余悸的看着那两个犹自弯曲的手指，怯怯道“你可别说，你爹是为了银子娶你娘的”商人地位低微，哪能要挟权贵。

“正是为了银子，说出去也没人相信。后来我仔细查了一番，才知道前后。”顾廷烨沉下面孔，放下手指搭在膝盖上，眼阴冷“那一年静安皇后过世，武皇帝忧愤过度，性情忽转狂暴多疑，杖毙了许多宫妃婢女不说，还赐死了当时的皇贵妃，且要诛她全族。当时皇贵妃的族叔分掌户部，清算之下，查出户部欠有三百多万两的亏空，俱是多年来权爵功勋所为；原本也不是什么动摇国本的大事，慢慢把银子还上也就是了。可当时，武皇帝迁怒之下，竟厉行重罚，勒令半年内不还清的便要夺爵”

明兰完全怔住了，半响才道“宁远侯府欠了多少”

“不多。”顾廷烨嘴角带讽，“整好八十八万两白银。”

明兰险些背过一口气去，八十八万两白银这群败家子有这么花银子的么

顾廷烨长长出了一口气，仰望着雕栏画栋的屋顶，面色晦涩“顾家连夜清算全部家当祖产，可怎么算也是不够的，眼看着期限将至，荣国公府已被抄家没产，家人贬为庶民，情景凄苦，顾家上下都急疯了；那时，不知是谁提起了白家。”

明兰已被惊呆了，只愣愣的听着顾廷烨继续道“我外祖父也算是个人物，海上跑船出身，攒了些本钱后上岸，也不知走了什么门路，打通了官场脉络后，竟做起盐商来二十年累积下来，家产极为富足，他早年与本家兄弟不亲，偏又只有我娘一个女儿。”

明兰不想说话了，只长长叹气没有兄弟依靠，卑微的出身，却有丰厚的财产，这位白夫人只差没在脑门上写着肥肉二字了。

“所以，公爹就娶了婆母”说这话时，连明兰都没意识到自己语带讽刺。

顾廷烨苦笑了一下，却盖不过那份阴冷“接下来的事儿，十个人有十种说法，我听的多了，自己都不清楚；不过说最多的一种，是当时父亲向白家提议迎娶母亲为偏房，哼哼，想她一个商家之女能入侯府为偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答应，定要做正室，威逼之下，生生逼死了头位秦夫人。”

明兰倒吸一口凉气，当即一下站起，挺直了摇杆，斩钉截铁道“胡说八道一派胡言哪个疯子这般颠倒黑白”

顾廷烨抬头看着明兰，目光清冷，嘴角带着嘲讽的微笑“你怎知道兴许是真的呢。”

明兰深吸一口气，朗声道“没错，是有富庶的商家之女入权贵家为妾。可这为的是什么不过是以姻亲换钱权罢了许出一个女儿，商家换得行事方便，权贵得银钱分成，两厢皆好。可白家却不然，白老太公只有一女，贩盐生意还有谁接着做下去，因此他并不需借权贵势力，且因没有兄弟帮衬，他更想找一个可靠女婿才是怎么会威逼顾家来娶自己女儿还生生逼死正头夫人这不是结仇么。胡言乱语梦话都比这可信”

明兰尚觉气不过，心里暗道有那么大笔嫁妆，白夫人嫁谁不行难道天下男人死绝了非你顾老爹不可说实话，这不是白家扒着顾家，恰恰是当时陷入绝境的顾家求着白家才对。

带着银子来救命，还要人家做妾拉到吧天方夜谭还更写实些。

顾廷烨斜倚着椅子，短短的冷笑数声，静静看着明兰，眼渐变清明“为着这传言，自小大哥就最厌恨我，我也不怪他，反正我素来闯祸生事，是家中最不肖的。直到许多年后，母亲当年的奶母常嬷嬷来京城看我，跟我说清了前因后果。原来，那位秦夫人本就体弱，加之府中传言迎娶白氏女即可解围，她思虑伤怀之下，这才难产而亡。白家本不知这些，我外祖才把母亲嫁过来的；从那时起，我便常常顶撞父亲，脾气也愈加坏了”

明兰瞠目看着顾廷烨，生平第一次觉得他可怜了。娶商家女为侯夫人，本是顾家的耻大辱，白夫人的存在是昭显顾家曾陷入绝境的标志；为此，老侯爷任凭污蔑白夫人的谣言传播，却不曾为她辩白，看着顾廷烨愤懑绝望，一步步堕落，却不曾坦言说明。

当然，那位大秦氏也很可怜，可她到底是享过福，过过好日子的，况且大难来临，作为侯夫人，本就要一同但当的，还引的顾老侯爷日后多少迁怒白氏和顾廷烨，也算够本了。

“父亲本就思念前位夫人，母亲脾气又急躁，在府里处处不如意，两人便更加不睦了，母亲怀第二胎时和父亲吵了一架，早产，血崩而亡。”顾廷烨平静的叙述着，好似是旁人的事，情异常平淡，“现在想来，父亲对我并不坏，的确是我自己不争气；如今我这般慢待他的妻儿兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧”说着，连连冷笑，目中尽是阴冷嘲讽。

“怎样”顾廷烨看着发愣的明兰，挑唇道，“我可是多有不该”

“为什么不该”明兰好容易才回过来，顾府往事太传了，背叛、欺骗、阴谋、谣言，还有基督山伯爵式的反攻，一时之间不大好消化。

明兰匪夷所思的反问，还积极例举理由“这件事上，人人都好，只你们母子不好。顾家得了体面周全，秦家姻亲如旧，可白家得了什么做娘的，平白一盆污水泼在身上，死了还不太平，做儿子的，被逼出家门，孑然一身，独闯江湖。你有没有想过，若当初四王爷不谋逆呢若他安分的接受三王爷为储呢”

顾廷烨陡然眼如火，顷刻间焚灭所有自嘲讥讽，他定定瞧着明兰，从心头迸发出冷笑“若四王爷不谋逆，三