羊毫连忙接过去递给长柏看，只见玄色鞋帮厚实绵软，上头淡淡刺绣着几株苍松劲柏，朴实大方，长柏面色不变收下了“谢谢六妹妹费心了。”

明兰鼓着脸颊“我都成了大哥哥的丫头了，做鞋子最费劲了，加上上回的那双软屐，可累死我了，瞧瞧我手，都扎了好几个孔呢”说着把一双小手伸到长柏面前，长柏看了眼，脸上淡淡，嘴里也没话，却伸手揉了揉明兰覆额的柔软刘海，闻言道“喜欢什么，写到纸上叫人送来，回头我从京城给你带。”

明兰这才展颜，脆生生道“谢谢大哥哥。”

羊毫拿着鞋来回翻看，赞道“姑娘真是好手艺，咱们爷就喜欢姑娘做的鞋，总说穿着最舒服，我也学着姑娘，依照着爷旧鞋做，怎么就不如姑娘做好呢”

明兰得意摇头晃脑“此绝技只可意会不可言传，鞋子就在那里，自己琢磨吧。”

其实也不稀，每个人都有自己走路习惯，或前倾或后仰，或外开或内收，鞋帮可以看出脚的形状和用力的侧重，鞋底可以看出脚掌和脚跟用力点，依照这个再针对性地使用不同软硬的布料，拿捏宽紧分寸；明兰拿出当年在法律典籍里细细比对条款的认真精，好容易才想出来。

羊毫笑道“好，我这就细细想去。”便捧着鞋子，转身退下了。

明兰估摸着该去寿安堂吃晚饭了，便起身想走，长柏看了看她，斟酌了下，还是问道“六妹妹，前几日齐兄回登州来上学，听说他叫人去给你送东西，却被你拦在外头了”

大约十天前，齐衡便随着父母从京城回登州，来盛府读书第一天便叫小厮上暮苍斋来送礼，明兰心理斗争了很久，坚决回绝了糖衣炮弹；齐衡又不能杀上门来揪明兰耳朵，一口气憋着十分难受，便找了交好的长柏说项。

明兰清了清嗓子，正色道“礼记有云，男女七岁不同席；我们姐妹几个都渐渐大了，理当避嫌，不可随意收受外男的东西了。”

看着玉娃娃般的小妹妹说着大道理，长柏嘴皮动了动，道“那对无锡大阿福是南边进上来，也值不了什么钱。”

明兰大摇其头“两个姐姐都没有，没道理就我一个有。”然后又把男女授受不清的道理讲了一番，长柏想起齐衡对她抱怨和请托，又道“那对大阿福长得与妹妹十分像。”顿了顿，又加上一句“嘴角也有涡儿。”

明兰小脸绷得一本正经，继续摇头“哥哥也替我想想，回头叫四姐姐五姐姐知道了，我该如何哥哥与齐家哥哥一起读书，把个中道理好好与他说说吧。”

长柏眸光一动，静静看了明兰一会儿，只见她眉翠唇朱，皓齿明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一会儿，缓缓点点头“元若自小没有兄弟姊妹，瞧着妹妹讨人喜欢也是有，不过如今也当避嫌了，我去与他说。”

明兰笑着谢过，然后带着小桃去寿安堂吃晚饭了，长柏瞧着她小小身子拉出一个纤细窈窕背影，忽然起了一个念头明兰若和自己是一胞所出，那便好了。

第35回

春闱一般在二月中旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，弄屋子里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队。明兰每次去王氏那里请安都被熏得两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句子不语怪力乱，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。

这种考试一考三天，每场都跟熬罪似的，考上了也得脱一层皮，齐衡一出考场就被齐公府家仆横着扛回去，长柏坚强用自己的脚走上马车，然后被在京卫武学做训导的长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长柏中了二甲第五名进士。

王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止齐衡落榜了。

齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中毕竟是凤毛麟角，大部分考生都是第二三次才中，便是考了十几年都是有，不过平宁郡主脸却黑得如同锅底。

齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐公请教了这次主考官，那位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是人家考生为了春闱考试事事从简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大半个月临时抱佛脚，如何能考过

平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟难怪盛府过年那么冷冷清清呢，原来如此早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看到底是科班出身，奏是有经验。

又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上任，跟着这个消息一起来是，长柏哥哥亲事说定了，相中是江宁海家家主嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛紘和王氏反应冰火两重天。

“难得柏哥儿考好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清地儿苦挨”王氏哭哭啼啼，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门递帖，疏通关系，却弄了个低品级庶吉士”

“妇人之见你知道什么，翰林院