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寿安堂的正房有五间上房，正中的叫明堂，两旁依次过去是梢间和次间，前后还有几间供丫鬟婆子值班居住用的抱厦，这是典型的古代四合院建筑，明堂有些类似现代的客厅，梢间和次间是休闲间或睡房，老太太自己睡在左梢间，把明兰就安顿在左次间，因为中间隔的是黄梨木雕花槅扇，明兰住的地方又叫梨花橱。

昨晚房妈妈刚收拾出来的，摆设很简单朴素，一概用的是冷色调，石青色，鸦青色，藏青色唯有明兰睡的暖阁用上了明亮的杏黄色。

刚安顿好，老太太房里的丫头翠屏就来传话，说老太太要见明兰，明兰便跟着过去，看见老太太披着一件玄色八团如意花卉的厚锦褙子，半卧在炕上，炕几上放着一卷经书和几挂檀木数珠，还立着一个小小的嵌金丝勾云形的白玉罄。

她看见明兰，招招手让她过来，明兰请过几次安，知道礼数，先行过礼，然后自觉的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬头等着训示，盛老太太看她一副小大人的拘谨样子，笑着把她拉上炕，温言道“你是我养过的第四个孩子，前头三个都和我没缘分，不知你又如何咱们来说说话，你不必拘着礼，想说什么就说什么，说错了也不打紧。”

明兰睁着大大的眼睛，点点头，她也没打算说谎，和这些一辈子待在内宅的古代女人相比，她那点儿心机真是连提鞋都不够。

“可读过书吗”盛老太太问。

明兰摇摇头，小声的说“大姐姐本来要教我声律启蒙的，刚教了头两句，她就被关起来绣嫁妆去了，刘妈妈看的严，大姐姐溜不出来。”

盛老太太眼中闪了闪笑意，又问“可会写字”

明兰心里苦笑，她原本是会写的，可这里就不一定了，于是小小声的说“只会几个字。”

盛老太太让翠屏端了纸笔上来让明兰写几个瞧瞧，墨是早就研好的，明兰往短短的胳膊上捋了捋袖子，伸出小手掌，微微颤颤的捏住笔，她小时候在青少年宫混过两个暑假的毛笔班，只学到了一手烂字和握笔姿势。

她用五根短短的手指按、压、钩、顶、抵，稳稳的掌住了笔，在素笺上写了一个歪歪斜斜的人字，然后又写了几个简单的字，之，也，不，已等等。

老太太一看明兰这手势，先心里暗暗赞赏，这孩子年纪虽小，但胳膊手腕却姿势很正，悬腕枕臂，背挺腰直，目光专注，但因人小力弱，字就不大雅观了。明兰把记得起来的二三笔画的字都写完了，最后又写了横七竖八的墨团团，老太太凑过去仔细辨认，竟然是个笔画复杂的盛字。

“谁教你写字的”老太太问，她记得卫姨娘不识字的。

明兰写的满头大汗，用小手背揩了揩额头，道“是五姐姐，她教我描红来着。”

盛老太太笑出声来“教你描红怕是让你替她写字，她好去淘气吧。”

明兰红了脸，不说话，心想这群古代女人真厉害。

“这个盛字又是谁教你的描红贴上没有罢。”老太太指着那个辨认不清的墨团问。

明兰想了想“家里到处都有，灯笼上，封贴上，嗯还有大姐姐的嫁妆箱子上。”

盛老太太满意的点点头，去摸了摸明兰的小脸，一摸之下立刻皱了眉头，这个年纪的小孩子但凡能吃饱，都是脸颊胖乎乎的，可明兰的小脸上却拧不出一把肉来，于是板着脸道“以后在我这儿，可得好好吃饭、吃药，不许浑赖。”

明兰觉得必须为自己辩解一下，小声说“我在吃的，也从不剩饭，就是不长肉。”

盛老太太目光温暖，却还是板着脸“我听说你常常吐药。”

明兰觉得很冤枉，揉捏着自己的衣角轻声分辨“我不想吐的，可是肚子不听我的话，我也没有办法呀，这个吐过的人都知道”

老太太目光中笑意更盛，去拉开明兰的小手，帮她把衣角抻平，平静道“不但你的肚子不听你的话，怕是连你的丫鬟也不听你的话罢；听说这回只有一个小丫头跟着你来了”

盛老太太孤寂了很久，今日接二连三的动了笑意，不由得调侃起来，没想到面前那个瘦弱的小人儿竟然一脸正经的回答“我听大姐姐说过，水往低处流，人却是要往高处走的，不论我去哪儿，也没什么人愿意跟我的。”

“那你又为什么愿意来我吃素，这里可没肉吃。”老太太问。

“不吃肉打什么紧，能安心吃饭就好。”明兰大摇其头。

童音稚稚，余意怅然，老太太看着小女孩一会儿，然后也摇起头来，搂着明兰叹气道“只剩一把骨头了，还是吃肉吧。”

其实老太太心里的话是，她们都一样。

盛老太太给明兰指了个新的老妈子，姓崔，团团的圆脸，话不多，看着却很和气，抱着明兰的时候十分温柔；老太太看小桃和明兰主仆俩一个比一个傻，又将身边的一个小丫头丹橘给了明兰。丹橘一来，小桃立刻被比的自惭形秽，她不过比明兰大了一岁，却稳重细心，把明兰的生活照顾的周周到到。小桃是外头买来的，丹橘却是家生子，她的老子娘都在外头管庄子田地的，因家里孩子多，爹娘看不过来，所以小小年纪就进府了，后被房妈妈看中，挑来寿安堂伺候。