石美人捶胸“为姊无能呀”自己没贾夫人的本事，能巴结上婆婆和大姑子，给女儿争取到一把强力保护伞。如果她能得窦太后的欢心，女儿住进长信宫，还会有什么可担心的

石妹妹呆一下，猛然想起“王美人阿姊，王美人王美人三女，自请送女和番。”至少，至少有那三个垫底呢

“自请亲女和亲哼”石美人极其不礼貌地冷哼一声，反问妹妹“阿洁，汝信否”

“呃”给姐姐一说，石妹妹倒不敢肯定了。把亲生女儿送去匈奴受苦受难，实在不像是亲生母亲会干的不过也不一定，后宫这地方诡异的很，什么怪事都会发生。

“大王美人小王夫人，二者一母同胞，携手宫闱，同邀天恩。”石美人嗤之以鼻“大王氏人前故作高义，小王氏君侧曲意调和，手足扶持，则名利双收”意外遭到娘家父祖拒绝后，沮丧怒极的石美人开始从最黑暗角度去考虑人和事。

“噢”石妹子被吓得不轻。这深宫中的事情，好曲折，好复杂啊

指望别人，都是假的掏手绢试去泪痕，石美人挺起胸，腰肢坐得笔直“阿洁”

石妹妹见姐姐面容严肃，也不仅紧张起来“嗯，阿姊”

“告之大父、阿父”石美人面无表情，板板地说“父祖既无、能、为、力，孙女遵命，自行处置”

石妹子听得有些发冷，喃喃“阿姊欲如、如何自处”

正对妹妹的脸，让胞妹能看清自己的双眼，石美人倏尔婉柔巧笑；笑，如三月春风中的樱花，令石妹妹莫名就是一阵心惊、胆寒。

笑容敛去，石美人说一个字，顿一顿“若吾女当选和亲，为姊将、以、死、谏、阻、之”

“死，死谏”石妹妹几乎当场晕过去，拖住姐姐的胳膊急叫“阿姊，不可，万万不可”

皇家最忌讳后宫妇人自杀后宫中的女人，无论身为宫女还是嫔御，都没有自杀的权利。凡有自死的案例，官府必定会追究死者宫外的亲族。而死谏，是传统中是最触犯天威的一种方式；一旦实行，天子震怒之下，说不定连她这个嫁出门的女儿也会被株连到。

“彼不仁，则吾不义”石美人稳如磐石，对妹妹的惊慌无动于衷。昏暗的宫室内，灯火忽明忽暗，摇曳不定，投影在石美人秀美的面庞上五分圣洁，五分乖戾。

为了祖父的愿望，为了石家的前途，为了孝道，她失去了表哥，失去了情爱，失去了正式嫁人做正室可以拥有的尊荣和权力。

够了，足够了作为孙女，作为女儿，她做得足够多，对得起他们十几年的养育之恩她不能再失去女儿了如今她的生命里，只剩下一个女儿了

石妹妹发急“阿姊，阿姊，三思呀”

“无可思，”下了决心，石美人反而气定闲，甚至还反过来安慰妹妹“女弟莫忧如阿洁前言，吾女未必当选。”

这，能赌吗一个不成，就是上百条人命啊石妹妹眼前，浮现出一幕令她不寒而栗的景象祖父，父亲，叔叔，兄弟，堂兄弟亲戚家，说不定还有自己、丈夫和孩子们，一大群老老少少男男女女，绳捆着索绑着，哭哭啼啼被凶恶的汉军兵士拖到东西市去砍头

“阿姊，阿姊，稍安，稍安，”石妹妹再也呆不住了；一个激灵蹦起来，连最基本的礼数也不讲了，跌跌撞撞边和姐姐说话边往外跑“阿姊安心，安心。洁必定说服大父、阿父与众叔出面，请于帝王，保女侄平安、顺遂”

“女弟好意，为姊心领。”石美人向渐渐拉开距离的妹子点点头，泼凉水“然大父本性固执，恐不可强求。弟忆之否石氏子孙有过失，大父不谯让，为便坐，对案不食。然后诸子相责，因长老肉袒固谢罪，改之，乃许。”

“毋忧，毋忧，洁自有良策。”宫门开了一半，石妹妹一只脚已经跨出门槛了，头还不忘伸进来打包票“父祖、石氏定力保女侄阿姊保重，切切保重。”

当天，掖庭的宫人们风言风语传出一桩闻石美人的妹妹踩着“啪嗒啪嗒”乱响的木屐，如身后有一群狼追赶般飞奔出了未央宫其举止之失仪和无状，简直让人不敢相信她是万石君家族出品的贵女。

1706 桂花香

太子宫不大，至少比未央长乐两宫要小很多很多。相应的，太子宫附属宫苑内的花木数量和品种，也比父皇和祖母的要少上很多很多。

手指灵活地一转，一枚桂花就被瓣萼齐全地摘下来，整整齐齐放在绛红色的漆盘上浅黄的花朵向着同一方向排列，鲜艳芬芳。

漆盘没一会就满了。

接过身旁女官奉上的丝巾，摘花的素衣少女一面擦拭双手，一面向托盘的宫女淡淡吩咐“送往东内，周良娣处。”

“唯唯。”宫女应声而去。

女官望望远去的宫娥，不解地问“孺人，何不亲往”

周孺人的话音，柔和却清冷“良娣重身，须静养。”

“良娣乃孺人姊焉”惊讶的女官很明显认为自己有辅助献策的义务，滔滔不绝往下说“孺人，恕婢女多言当是时，孺人以多行探望良娣为佳。”

“今皇太子盛宠右良娣，见孺人亲奉从姊榻侧爱姊者，兼其女弟也；孺人岂不闻娥皇女英”见自家孺人听而不闻平静如昔，女官有点急了，侧前半步拦住少女“时到今日，太子宫之中有幸者众，而孺人独守空闺依旧。孺人，宫闱之内，万不可懈怠如斯呀咕”

少女面无表情；一双眸子清如寒泉，竟将深宫中滚爬多年的资深女官逼退。女官无意识地向后让出道路，再不敢多言。

太子宫仅有的几株桂树，都隐藏在花苑深处，位置相当偏僻。一行人默默行了好一会，才算走到人多些的地方。

看得清回廊了。雕梁画栋的回廊，此时正巧也有一队人经过，为首者锦衣玉带、金冠束发，不是刘荣是谁

“太子，太子”周孺人队伍中，年轻宫女们首先骚动起来。

“孺人，皇太子”一个平常最有体面的近侍宫娥偷偷拉周孺人的衣带“