牧仲陵迷迷糊糊中，听到“朝廷安抚使到了”几个字，不亚於听到仙乐音，一下精大振，热血上涌，立刻翻身而起，一把抓住郑虎臣的胳膊，忙不迭问道：“虎臣，援军到了吗？多少粮草？多少人马？快领我去！”牧仲陵欣喜欲狂之下，顾不得整理衣襟，一边连珠炮似的发问，一边拉着郑虎臣冲出门外。更多小说 ltxsba.top

“只有安抚使大人到了，没有看到援军。”

“没有援军？”牧仲陵犹如冷水浇头，顿时觉得脚下一软，差点摔倒，“只有安抚使，他能顶个屁啊？”

由於来之前吕文焕已经告诉他事情紧急，必须让牧仲陵火速入府商议，不得迁延，因此郑虎臣不敢停下脚步，只得一边拉着牧仲陵往营外快步疾走，一边解释道：“安抚使大人冒死从汉江乘船而来，被逆贼刘整的水军发现，一行人拼死而战，还是全军尽覆，除了安抚使得以逃脱进城，随行护卫除一人外尽皆战死。”

没有给牧仲陵问话的机会，郑虎臣继续道:“这还不是最重要的，知府大人刚接到安抚使到府衙歇息压惊，却马上发现了那个唯一生还的随行护卫居然是蒙古奸细。”

两人刚好绕出禁军营地大门，身为驻守襄阳禁军都虞侯的牧仲陵因为没有成家，孤身一人在外也觉得不方便，便一直是随军居住的，转右不远即是知府衙门，听到奸细二字，牧仲陵不由瞠目结舌，脚下一停，差点把郑虎臣拉倒，“你是说蒙古人冒充朝廷派来的安抚使？”

刚刚激战过後的襄阳一派萧瑟，大街上空无一人，郑虎臣不容他停下，一边拉着牧仲陵继续跑向知府衙门，一边继续耐心解释：“安抚使大人是殿前御林军都指挥使刘琮璧，是知府大人的旧识，不是冒充的，但是他随行的那个护卫是奸细。”

郑虎臣一边摇手阻止牧仲陵发问，一边继续道：“本来谁也不可能发现的，谁会想到冒死保护安抚使大人前来的贴身护卫居然是奸细呢？但是，多亏了知府大人饥肠咕噜的肚子，”

“肚子？”牧仲陵终於抓住机会，问道：“你说多亏了知府大人的肚子？”

“嗯，你也知道，不止我们肚子空空，知府大人也是挨饿数月，现在当然对任何食物味道都极为敏感，在接到安抚使大人後，居然从那个护卫身上闻到一股羊臊味。我们南方汉人很少吃羊的，身上不可能有那种味道，只有长期吃牛肉羊肉的北方金人和蒙古人身上才有那股腥臊味，当时知府大人就觉得不对了，”

二人一路急行，远远已经看见知府衙门，郑虎臣继续道：“知府大人还没有下令拿人问话，那个奸细狡猾异常，已经发现露出破绽，当即拔刀胁持了安抚使。”

听到这惊心动魄的转变，牧仲陵不停催促道：“快讲，快讲”

“我们团团包围住那个奸细，决意要生擒他，这时安抚使趁他一个疏忽，一把扯开架在他脖子上的刀，不料那奸细悍勇异常，料定必死无疑，想拉安抚使大人垫背，居然不畏我们的刀剑，只顾砍杀安抚使，当时情况危急，刘大人当即脖子上被砍了一刀，我们只得冲上去拼命搭救，乱刀之下最终还是无法生擒奸细，而刘大人也是重伤倒地。”

这时两人已经跑进知府衙门，衙门卫兵知道他二人奉紧急召见，纷纷让开路来。

“安抚使受了重伤？”两人刚刚进入大门，牧仲陵发现正对的衙门大堂并无一人，话还未说完，郑虎臣扯着他绕道左边，直奔後堂客房而去。

“是，现在大夫正在後堂客房给安抚使医治，所以知府大人急召你入府，商议对策。”

知府衙门不大，大堂後靠右为知府大人起居所在，家眷仆役均居於此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，靠一九曲塘桥相连，二人转过塘桥，小径正对客房厅门，隐隐看见厅内人影晃动。

牧、郑二人进了客厅，就见襄阳知府吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，头微微垂下，身体一动不动，显然已经站了一段时间，整个人恍若木雕一般，由於其身形瘦削，一身官袍显得空空荡荡的穿在身上，随着微风轻轻摇曳。

其他府中幕僚及一干军中诸将二十余人，全都聚於厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷点头招呼，其中一幕僚叫刘延宏，悄声提醒沉思中的吕文焕：

“大人，都虞侯到了。”

吕文焕“嗯”了一声，转过身来，虽然他贵为襄阳知府，统领一城军民，但看得出来由於长期操劳过度，饮食不继，导致面色发白，双颊深陷，加上略白的胡须，身体显得非常瀛弱乾瘦。

牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见大人。”

吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐下，一边对牧仲陵道：“仲陵，不用多礼，请坐。”

牧仲陵还未开口，吕文焕已经继续说了下去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致情况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留下任何皇上传下的旨意，”

微微停了一下，吕文焕扫视了厅内诸人一眼，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持下去。在座诸位都是襄阳的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，强敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”

此言一出，厅内顿时死一般的沉寂，围城这麽多年来，众人早就绞尽了脑汁，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什麽新的主意？

掌管粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带头说道：“大人，目前粮库的粮食几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每日膳食里加入树皮糟糠之类，并且减少食物配给至每日一餐，勉强保命而已，但是如果援兵补给还没有到，少则十日，多则半月，城内将绝粮断炊。”

众人虽然早已知道粮食不足，却也是没有料到只能支撑十日，纷纷鼓噪起来，不过除了发泄几句牢骚，没有人能够想出任何办法。

郑虎臣本来就是个直性子火爆脾气的人，看着大家莫衷一是，按捺不住站起身来大声道：“我有个办法解决粮草问题。”

空气瞬间凝结一般，大厅内落针可闻，所有人都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。

“我是是个直肠子，没有读过什麽书，看问题也是简单明了，我们现在面临的问题根本就是没有选择，我们做为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退根本不可能，我们只能死守襄阳，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个人生死事小，国家兴亡事大，没有什麽比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须做出艰难地抉择，要么十天半月之後所有人都饿死，要么牺牲一部分人，保存大部分人的生存希望，坚守到援兵补给到来之时！”

“牺牲一部分人？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。

“是，牺牲一部分人，如果不这麽做，十天之後，所有人都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一部份人，既可以节省现有的粮食消耗，也可以给我们带来新的粮食来源，这样一来，再坚持数月都没有问题。”

“你，你，你是说吃，吃人？”刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起身来，可是身体孱弱外加极度震惊，整个身体都似乎僵硬了，挣扎了几下便靠在椅背上大口喘息，嘴里喃喃自语道：“畜生，畜生，畜生。”

其他人等个个面如死灰，有的微微点头，有的频频摇头，还有几个幕僚已是泪如泉涌，低声抽泣起来。

牧仲陵今天已经是第二次听到吃人的建议，顿时怒由心头起，‘嚯’地站起身来，大声道：“虎臣，万万不可。”

郑虎臣扭头打断他的话，直直盯着他的眼睛继续大声道：“有何不可？仲陵，十日之後，所有人都会饿死，你可有办法解决？”

牧仲陵顿时泄气，只得摇头。

“我们根本无路可走了。如果不用我的办法，那就大家到时候一起饿死，蒙古人不费吹灰之力就可夺下襄阳，这就是好的办法吗？既然横竖是个死，为什麽不能牺牲小部分人，拯救大多数人？”郑虎臣越说越激动，挥动着拳头，“我们都是身受皇恩，食朝廷俸禄，自当以死效忠国家，而城内一干军民人等，个个也是忠君爱国之辈，如今国难当头，大宋生死存亡之际，襄阳一旦失守，大宋长江天险立刻失去一半屏障，蒙古军队南侵再无後顾之忧，届时千千万万的大宋百姓将生灵涂炭，试问一下，究竟是襄阳一城的生命重要，还是全大宋千千万万的生命重要？以一万条性命换取千万条性命，难道不值得吗？我们还有什麽理由贪恋个人生死而罔顾国家社稷以及天下黎民的安危？”

陈嘉映插嘴道：“虎臣，那你说一下你打算牺牲什麽人？按照什麽标准来确定谁该死，谁该活下来？由谁来定这个生死标准？”

“所有的老弱妇孺，伤残病患，只要不能站在城楼上守城，不能与敌搏斗的人，都是要被牺牲掉的。”郑虎臣心里显然早已有了计划，不疾不徐地说出了心里的想法。

“虎臣，你刚才说军中将士的天职，我想问问你，我们在襄阳浴血奋战为了什麽？”牧仲陵突然问了一句。

郑虎臣大声回答道：“保家卫国，血染沙场，马革裹屍就是虎臣及军中将士的天职！”

“那城中的老弱妇孺也应该和我们一样，以死报国？”

“身为大宋子民，自然也是如此，个人生死事小，国家存亡事大，否则国破之後，家何以能幸免？覆巢之下焉有完卵？仲陵，大是大非之前，你可千万不能糊涂啊！”

“那杀掉以及吃掉我们的父母妻儿，就是你口中的老弱妇孺，这种行为也是保家卫国？保家卫国要到这种地步，我们与禽兽何异？任何罪行，不管有多麽正大光明堂而皇之的理由，罪行就是罪行，邪恶就是邪恶。退一万步讲，说句大逆不道的话，要是一个国家沦落到要靠吃人的禽兽之辈来维持，这等禽兽之国还不如灭了的好。”牧仲陵怒声呵斥道。

“国在人在，国亡人亡，人亡了还可以再生，国亡了就全完了。仲陵，我不是说这样做是好事，我也知道这是禽兽行径，只是事有从权，大丈夫当顶天立地，行人难行之事。佛曰，我不入地狱，谁入地狱？就算身负千载骂名，只要能救国救民，我郑虎臣毫不含糊！今日之势，已到千钧一发之际，诸位万万不可有丝毫恻隐之心，当以国家社稷为重。”

郑虎臣越说越激动，一把扯开胸襟，然後往下一拉，扭转身子，将赤裸的背部朝向众人，只见背上赫然有四个大字，精忠报国，字迹完全是疤痕构成，显然是很早之前用针刺所致。

一直一言不发，眉头紧皱的吕文焕突然插了一句，“虎臣，小女贞娘，年方十八，你也算看着她长大的，我是否应该带头大义灭亲，杀了她给诸位吃了？”