袁世凯连忙摆摆手，憨厚一笑，回道：“总督大人真会说笑，您看下官的样子也不像是个贼啊。”

荣禄笑而不回，眼睛却扫向董祥福和叶之魁，最后定在叶之魁身上，忽然出声说道：“看来贼应该是从云你了。”

叶之魁脸不变色，答非所问的回道：“总督大人您还是要考虑仔细了，除了大人之外，我们三人都有可能是贼。”

盛宣怀在一旁带着期待的问道：“总督大人可是有了决定？”

荣禄却指着董福祥道：“老夫便赌一把，星五，你可是贼？”

董福祥翻开竹签，风淡云轻的打趣回道：“总督大人看来是失算了，下官以前当过贼，不过如今却改过自新变为官了。”

荣禄哈哈一笑，道：“老夫失眼了，将官当成贼了，星五说如何惩罚老夫。”

董福祥先自己喝了一杯酒，然后才说道：“总督大人还是自罚三杯吧。”

一边的袁世凯站起身子，倒上酒道：“那就由晚辈这个小兵来执行了，总督大人请喝。”

荣禄连喝三杯，看了看叶之魁，叹了一口气道：“看来从云隐藏甚深，连老夫也骗过了。”

叶之魁摸了一把身边的女子，调笑道：“总督大人差矣，要小子来说，大人说那个是贼便是贼，众位认为呢？”

袁世凯和董福祥只有点头附和，盛宣怀收回竹签道：“左右不过是一个游戏，来，继续，继续，从云，你这次可要好好表现，让总督大人仔细看到你的忠心啊。”

几名青楼艺妓女子善于调节气氛，趁机为大家夹了一口菜，接着又不敢出声，睁大眼睛看着众人笑着依次抽签，这次是袁世凯抢先抽了一根，盛宣怀只得按顺序传给众人，轮到叶之魁，只能拿到最后一支了。

叶之魁拿起来一看，竟然又是一支‘贼’签，心下微微一惊，稍微一想，便明白过来，竹签肯定被人动了手脚，做了记号。

看来荣禄这次是冲着我来的了，只不过不知他有何想法，难道是想要逼着我交出军权，叶之魁眼中寒光一闪，自己好歹也为朝廷立了大功，要是他荣禄敢如此做，不怕受到天下人的指责，寒了众将士的心，引起骚乱吗。

叶之魁身边的女子像是感觉到了他身上的寒气，不由自主的稍微往两旁移开。

这次却是袁世凯抽到了捉字，袁世凯指着叶之魁道：“从云上次诓了总督大人，此次袁某不能再被你诓了，袁某便猜你是贼。”

叶之魁翻开竹签，众人一见，果然是一个贼字，其他人也翻开竹签，荣禄是个官字，董福祥是个兵字，叶之魁脸无表情，故作恼怒，冷冷的说道：“慰亭兄倒是好眼色，想也不想便知道在下抽了贼字，莫非是慰亭兄在竹签中间动了手脚？”

袁世凯也是沉下脸来道：“从云可是输不起，想耍赖。”

几名妓女见大人物吵了起来，都是瑟瑟不敢言，其中任意一位捏死她们就像踩死一只蚂蚁那么简单，可别被怒火波及到。

叶之魁站起身子，对着荣禄说道：“大人既然抽了个官字，还请大人定下惩罚，我叶之魁岂是输不起之辈。”

荣禄劝道：“从云不用恼怒，慰亭只是戏言尔，老夫相信你不会当贼！”

荣禄接着脸色一紧，不急不缓的说道：“老夫承蒙老佛爷看得起，提拔为直隶总督，深感责任重大，夜不能寐，还不如做步兵统领来得痛快。

荣禄扫视一圈，继续说道：“为何？都是山东那帮拳匪给闹的，从云不是贼，但却有贼在山东，拳匪从山东流窜至直隶，但根子还是在山东，老夫每每思虑至此，便不得安心，如今慰亭又从那边调回，聂士成独木难支，好在从云的武毅军还没从山东战场返回，不如就安心留在那边剿匪吧。”

叶之魁想不到荣禄怕他兵力在天津过强，竟然展开手段开始分化，将武毅军一部留在山东，好在荣禄不知道他和聂士成关系匪浅，只是此时人在屋檐下不得不低头。

叶之魁脸上没有显露出丝毫不满，反而笑着说道：“剿匪是我等之责任，下官但凭总督大人吩咐。”

荣禄赞赏的点点头，说道：“从云乃国之福将，以后练兵之事，老夫还需要多多倚重你。”荣禄打一棒，给一颗甜枣。

由于叶之魁和袁世凯开始冷脸相对，热嘲冷讽，加之大家也已经酒足饭饱，便没有了再喝下去的兴致，不久便结束酒宴。

袁世凯出门之时，经过叶之魁的身边，低头轻声说道：“上有命，下不敢不从。”看来他也怕把叶之魁给得罪狠了。

叶之魁却是在心中冷哼一声，好你个袁大头，两面三刀，把责任推得一干二净，想左右逢源，我叶之魁偏不让你如愿。

倒是盛宣怀看到叶之魁脸色不好，摇摇头，上前真心劝说道：“从云你位高权重，兵强马壮，朝廷猜忌也是意料中事，不过老夫相信过一段时间之后，朝廷对你会有所补偿。”

只有叶之魁心中屈憋，想道：请客付钱的是老子，喝酒作乐的是你们，最后还合伙玩了老子一把。一场游戏下来，让武毅军四千多强卒不能归来，不过即便是芦台的一万多武毅军，也不是你们这些土鸡瓦狗能比的。