妇人自然知道，这已经成了公开的秘密，炭行也不敢硬顶开封府，每天都发一定数额的炭出来，按照定的官价发卖。不过买炭的人都是他们早定好了的，都是固定的人，买了低价的炭之后便这样挎着篮子分销，然后跟炭行商户分利。

这种小商小贩依例不征税，开封府也管不了，只能尽力盘查，不让他们把生意做到繁闹去处，只能在这种偏僻地方晃荡。

不过知道归知道，几十文一斤的炭这里的人根本买不起，妇人也就是闲得无聊，逗着汉子说些闲话玩。

这精瘦汉子也是被府吏从汴河边赶到这里来，也没指望能够在这里卖出多少，反正也没有事，便与妇人有一搭没一搭地闲聊。

两人你一句我一句，互相夹枪带棒寻开心。

过了一会儿，又一个二十多岁的妇人从街角转过来，到了跟前，看了挎篮子的汉子一眼，也没有理他，对站着闲聊的妇人道：“程家大嫂，好歹再借两把米来，家里的孩子又冷又饿，哭个不休，实在抵挡不住。”

看着年轻妇人，程家大嫂直摇头：“这样什么时候是个头？你孩子刚刚两岁，反正也养活不了，不如找个好人家送了出去，也省了他跟着你们受苦。两岁的孩子不记事，再养几年想送人可就不好送了。”

年轻妇人叹口气：“自己的亲生骨肉，如何舍得？”

程家大嫂只是摇头，不过穷人就靠着互相周济活下去，摇头是摇头，还是乖乖转身回家拿米。什么借不借的，总要先让人活下来才好。

精瘦汉子看着两个女人离去，一直盯着她们的身影在街角消失，逡巡着不去。

那个年轻的妇人虽然长得相貌一般，但胜在年轻，收拾得也还干净，便让这精瘦汉子动了不好的心思。

这个时节到处都冷得受不了，稍微大点的酒楼里都有炭火，满城在酒楼里唱曲卖笑的女妓都是一早就到酒楼里，不管有无生意，在那里烤着火不肯走。像杀猪巷周围那些低等娼馆早就闭门不做生意，女人们还不如到酒楼蹭免费的炭火，比做生意还要强一点。

等了一会，晒太阳的妇人借了米出去，又从家里出来，到街边晒太阳。

见精瘦汉子还在这里，妇人笑道：“你怎么还在这里？看我的样子，可是买得起几十文钱一斤炭的人家？莫不是看上了老娘！”

汉子陪着笑：“姐姐也是美人，不过年纪大了些。敢问刚才那位娘子，可也是这里的人家？不知他家里还有什么人？”

妇人啐了一口：“原来你这贼是看上了吴家娘子！趁早死了这份心，她家里的男人正在汴河里采冰，可是个不好惹的！要不是那些富家大户心黑，压着不肯结现钱，他们家里也不至于米缸空空。”

精瘦汉子陪着笑走上前，把篮子上面盖的黑布揭开，对妇人道：“姐姐，你去跟那位娘子说一声，若是能够可怜我，这一篮炭便就给姐姐和她家里烤火。这天寒地冻的，大人都难挨，小小孩童怎么受得了？”