“胡姑娘在看什么？”厚脸皮的某人凑了过来，卿九九白了他一眼，落下帷裳，朝暮止也不恼，扇子撑住落下的位置，往外瞟了一眼，又看向佳人，见她烦躁，心下了然，自言自语道，“此处是白头山附近，这白头山不高，却群山环绕，接连成片，毒虫野兽自不必说，其间更有瘴气林，恶沼池，白天还好些，入了夜据说还有妖物作祟，当地的山民都不敢独自行走，稍有不慎便是有去无回……”顿了顿，朝暮止回望着卿九九，意味深长，“胡姑娘，你怎会一人在此？”
卿九九哪知道这是什么地方，她从小院跳下来就到这儿了，心里寻思，难道卿言便是将她拘在了白头山的某处？可这话万万不能说与旁人，一时语塞，转念又想自己为何要告诉他，继而一抬首，反问道，“那公子又为何在此？”
“自是……”自是打着除妖降魔的幌子出来溜达溜达啰！朝暮止心里苦啊，要不是前段时间天星异象，他逮着了机会溜，不然现在他还被关在烨都呢——太宰阁内那一群古板的老头子，本事不大规矩倒多……唉，自己迟早要被他们憋死。
朝暮止为自己一叹，张口道，“在下闲散惯了，也没个功名，家里人见我懒，便打发我出来游历游历，长点见识……这一路山水我看了不少，本想着顺着白头山再往西瞧瞧，可巧，今日遇上了姑娘，想着姑娘既是去烨都，在下也就顺道返家了……”
朝暮止说得自然，语气还带着一丝遮掩，仿佛真是哪家的少爷被家里嫌弃，不得已出来做个样子……卿九九顺着话又问，“烨都……如今是何模样？”
“如今？”朝暮止不明白。
卿九九解释道，“我小时候曾到过烨都，记得那时候有八门七十二坊……也不知这么多年过去了，景色可还如旧？这次再去，心里有些好罢了。”
“哦……”朝暮止眼一眯，没有接话，半晌，笑了笑，“姑娘怕是记错了吧……”
卿九九心里一紧，“烨都自先皇在时坊市已增至一百零八，依姑娘的年纪，若说小时候是七十二……难道姑娘竟比先皇还要年长？噗，不可能的，定是姑娘记错了——东越开国时已有七十二坊，如今自是更胜从前了。”
“那，那可还有定北王府？”卿九九急急问道，也不管这话说来多么怪，她太想知道答案！百年过隙，连坊市都变了……那爹娘死后，他们的荣誉尊严可有人承继？自她暴亡，卿言要她断了红尘，便从不说起这些；一夕之间，她再不是她，可心底的牵绊又何曾少过一分？她做禁脔的天天月月，若不是对从前的这点念想——她又如何求生？
“定北王府……？”朝暮止锁定了目标，略一思索，“自然是有的。”
“那王府现在是何样？”卿九九心底长舒了一口气，原来他们定北王府并没有绝于史书……
朝暮止想了想，又道，“定北王府据说祖上也出过些大人物，不过传到这一代，并未听闻什么厉害人物，烨都勋贵如云，多如繁星，定北王府的门户如今很是普通。”
说普通都是委婉的——朝暮止不敢把话说绝了，也不知道卿九九想问什么，要知道，定北王府就是吃爵位的皇亲，天子脚下，两代无人做官，若不是靠着朝中旧日一些亲戚帮扶，这门户早就没落了……
卿九九既悲伤又愤怒；想她还在世时，定北王府何其风光，她爹堂堂定北王，一生戎马拼下的偌大基业，后世子孙竟无人可守？心感凄凄……但自己又能如何？一个身如漂萍，命运破碎之人，又有什么资格不忿？她早已是局外人了。
卿九九暗自伤怀，朝暮止看在眼里，对“定北王府”又多了一层上心，继而打探道，“姑娘此行莫不是去定北王府？可有什么故人在府中？在下或许能帮上一二……”
不敢再言，卿九九敛了色，她哪里能编出个“故人”来？她死得突然，怕是如今的王府里都没人知道百年前有过这么一位郡主……她就像朝阳时分的露珠，光辉一闪，便迅速蒸发得无影无踪了。
“听公子的口气，似乎是烨都有头有脸的贵人？”岔开话题，卿九九笑脸盈盈，朝暮止知她意，也不勉强；他在外行走自有一套假身份，可面对卿九九，他突然不想说谎——美人一笑，明知是敷衍，男人还是忍不住沉溺：世间怎会有如此绝色！顷刻间，眼睛忘了眨，扇子忘了摇，不知今夕何夕，身在何处了……
“朝公子难道不愿告知？”见人发起愣，卿九九怕他追问自己不放，含嗔带怒，语气也变得娇媚。
“怎会！”急忙否认。
卿九九又加了加力，小女儿似的抱怨起来，“朝公子之前说的那些思慕之情莫非都是骗人的不成？我不过好公子身份罢了，这么一个小小疑问都不能说吗？”
“能说能说！”美人撒娇，朝暮止那个受用啊！别说是一个问题，千个、万个也是没有不愿的！
卿九九松了口气，朝暮止正欲开口，却听竹息的声音传来，“公子，前方有一湖，今日不如在湖边停车生火，歇息一晚，明早再赶路。”
“可。”拉开门帘，朝暮止往前看了看，又回马车里守着卿九九，怕她着急，便道，“胡姑娘且安心，此地山路复杂，夜间又多雾，不便驾车，日落前需扎好营，白天我会让竹息再快些驾马，这两日应该能出了白头山，尽早将姑娘送到烨都。”
卿九九只得将心先放下，不多一会，马车停了下来，卿九九下车一观，这湖水清澈见底，山水相间，蓝绿成映，生机勃勃。卿九九捧起湖水，感受那自然的清冽，心下欢喜，就连湖边的小石子也越看越可爱——这久违了的人间啊！此刻鲜活的、昂扬的摆在了她面前，如何不乐？
卿九九仿佛孩子似的东看西看，东摸西摸；一旁生火的朝暮止一直远远看着她，“竹息，你说她像不像撒欢的小狗儿？”
“……”剖鱼的手瞬间抖了抖。
“竹息你等着啊，看本公子给你娶个宗主夫人回来！”朝暮止一脸志在必得，丢了柴火朝卿九九小跑去，“胡姑娘，你可爱吃鱼？今晚我让竹息给你露一手，他做的烤鱼，天下一绝啊！”