9的时候又生一个。一儿一女，把爷爷奶奶乐坏了。侄女小嘴里呜呜呀呀，跟着电视里学唱儿歌。许少祁看着幸福的侄女叹口气，把明信片揣进自己怀里。“我去看看舅妈。”其实是去看妈妈，但是从小叫习惯了，许少祁懒得改口。

许妈妈在厨房里为年夜饭忙活。看见老二进来剥蒜，许妈妈手里的锅铲举得高高，放不下来。她温柔地问，“少祁，有事啊？”

“没事，来帮忙的，你别紧张。”

“哦！”许妈妈朝保姆丢个颜色，保姆也朝她丢个眼色。两人小心翼翼地继续炒菜。

“除了剥蒜，还要做什么？”许少祁很想叫声妈，可是总是出不了口，所以干脆不叫。

“不用啦，你去歇着吧。读书很辛苦的，快去看电视。”许妈妈脸上堆满笑容。许少祁到处看看，撸起袖子拾掇水池里的碗筷。许妈妈站在他身旁，诚惶诚恐，有种外星人光临的感觉。

许少祁看着水流冲刷白色的瓷碗，感受着温水流过指尖的温度，他想叶默此刻在干吗？应该是在养父家里帮着干活。养子可没有坐着玩的权利。他从小躺着玩，脾气却大得很。嫌父母更爱哥哥，嫌妈妈的菜做得没有姑姑的好吃，嫌家教的态度不好，嫌考试的时候居然下雨，每一次失败他总能找到自身之外的理由。估计叶默没有这待遇。

“爸爸回来了。”大嫂压低嗓门在汇报。“哎哟，爸，您不知道少祁今天可变样了。居然帮妈妈做事了。”虽然大嫂刻意压低声音，但仍然传到厨房里。

“得了，你别说三道四。叫他听见又不高兴。”哥哥在说话。难道他的脾气就那么坏吗？好像出国失败后，他没再找过任何人的茬吧！

“我这是表扬！爸，是真的。少祁转性了。”

爸爸说了什么，他听不清。大概是“那就好。”一类的话吧。他是不屑于表扬他的。

吃过年夜饭，依照惯例，一家人坐在电视机前等春节联欢晚会。许少祁给姑姑一家打过电话后，觉得无聊。成文丹他们必定也在应付长辈，还没到零点发短信的时候。8岁的侄子坐在沙发上玩手游，没空理人。小侄女围着茶几上五颜六色的零食忙活，也没空理人。两个主妇讨论育儿经，两个男人讨论明年的经济形势，许少祁竖起耳朵听，可是好多术语他听不懂。想问又不好意思，便对许梧州说，“哥，我去你房间借几本经济方面的书看行吗？”

许主任和许梧州同时撇过脸面对他。许少祁感到脸上热辣辣的。“看什么呀，借本书而已。不借算了。”

“随便拿。”许梧州的头趴在沙发顶端，很狗腿地笑道，“不用还。”

许少祁不耐烦地站起身，上楼去了。

元宵节前一天去学校报道，第二天是周日，叶默说要来。从警校到城里，自己开车半个小时，坐公交两个小时。晚上接到成文丹的电话，说傅老板和朋友请大家去东郊滑雪。许少祁说不去，可是成文丹坚持，说他们许家的招牌最值钱，不去的话无法打动人家。许少祁想了想，说好。放下电话，给叶默回信说明天别来了，有事。等到十二点睡觉的时候，叶默也没有回信，怪得很。

第二天一早，许少祁便去公寓开悍马走了。上午滑雪，下午在山庄里泡温泉，游泳，吃野猪肉。晚上没事，大家结伴搓麻将。小商人一旦上了钩，便想着法地讨好他们。还没合作，他们便先挣到零花钱，真是痛快。2点钟，回到房间，傅老板的秘书跟着进来，许少祁没忍住。事后想想，各做各的1，也没什么冲突不是吗？这么想着，他便安心睡了。第二天中午回到宿舍，喝多了酒，脑袋还不太清楚。