***
奥斯顿再度睁开双眼的时候，头顶的纱帐华美而渺远。
胸口的疼痛感消失不见，远处传来象征着安宁与美好的啾啾鸟鸣。
“奥斯顿殿下。”尚且稚嫩的童音让他转头看向房间中央正对着床铺的木椅。
那是一个精雕玉琢的少年，或者更确切的说是一个唇红齿白的小男孩。男孩身披红袍，正襟危坐，色威严却异地不显丝毫与之不相符合的滑稽。
“国主大人。”奥斯顿已经认出了面前的男孩是谁。
男孩矜持莞尔，有着一种精美的瓷质感:“您能认出我来也许得益于您对自己未婚妻的占有欲。”
奥斯顿想起来之前他用暗魔法毁坏掉的尤金画像，面对画像本人不合时宜的幽默，他只能发出几声干笑表达礼节性的应和。
“我代表石之国很感激您对契喀尔旅店一案的帮助。”
奥斯顿皱眉…自己根本就没来得及向石之国提及这件事…
尽管内心惊疑，但他面上依旧是不见波纹的镇定。
尤金接着说道:“契喀尔旅店的事宜会由普拉瓦达院自行处理。”
自行?奥斯顿颇有些玩味地在心底重复地念道。
“恕我冒昧，请问国主大人，艾德纳瑞宫是不是与普拉瓦达院没有我想象中那么和谐?
尤金轻笑:“您猜的不错。”
“那您是否早已知晓契喀尔旅店的异样?”
尤金点头:“是的。”
奥斯顿看向他，目光复杂。
? 这便是父亲大人要自己学习所谓治国之道的人吗?
? 尤金起身走向窗棂，守望鸟在寒冷的冬季依旧保持着卓越的活力：“我同殿下的未婚妻说过，我讨厌未知，这并不是空穴来风。只是，我省略了那句话的后半句。”
? “我讨厌未知是因为未知实在是魅力无穷，有魅力的东西总会带着勾人的魔力，让我有十足的耐心等它脱去幻的外衣。不过……一旦这无穷的魅力也走到了尽头……那么就是契喀尔旅店的结局了。”
? 说着，尤金似是惋惜地叹了口气:“瑞拉的自由理念让我倒足了胃口。”
? 随后他看向奥斯顿，唇畔浅笑，身后浅浅的窗棂映衬着绝妙的冬景：“以上其实是一个不正确的国主示范。一个真正的国主，可以不是精明的规则制定者，但一定要是个绝对优秀的仲裁者。”
? “所以，我的出格让奥斯顿殿下见笑了。”
***
契喀尔旅店的地下室终于在这一天见了天日。
旅店那个风情万种的老板娘——瑞拉，面对着来自克拉斯城的顶级骑士团，往日艳丽的脸上竟然出现了与之不衬的乞求，不是楚楚可怜的那种，而是糟糕到不行的乞求。
“求求你们…不要把我送去那里…”
那里是恐怖到吞噬灵魂的地方。
“求求你们…”
但是克拉斯城的顶级骑士团，全身覆盖着石之国上下最贵重的金甲，剑柄上镶嵌着只有御石师才能炼化出的红宝石。
最纯净的石元素，最骇人的权力，以及最冷硬的心肠。
红色的光芒晃花了瑞拉的眼，恍惚之间，她好像看到了五岁的自己。
她永远记得，她永远不忘。
五岁的瑞拉很幸福很幸福，尽管父亲早逝，但她拥有极温柔的妈妈，能做出独一无二好吃苹果派的妈妈。
没有妈妈和她一样。
没有妈妈比她更好。
是那个夜晚开始改变的，女人的呻吟男人的喘息糅合在一起，在石之国，五岁早就明晰了这一切是什么。
这是不对的，不正确的，是绝对错误的。
耳畔传来学院里《艾德纳瑞守则》的朗诵。
“《艾德纳瑞守则》第二十一条，爱情与性肮脏不堪。性欲是敌人，出轨罪无可恕。”
“《艾德纳瑞守则》第七十二条，男女止于生育。”
耳畔传来学院里严厉的玛丽女士的教导。
“这个世上唯一忠于的是国主大人，忠于就应当监视父母，揭发父母，大义灭亲。”
“艾德纳瑞会让一切错误迷途知返。”
“国主大人会嘉奖忠诚的好孩子。”
……
普拉瓦达院的墙壁晶晶发亮，宛如石之国境内最璀璨的宝石。
“先生，我的妈妈…出轨了。她背叛了国主大人，她变得不一样了，你们能帮助她变好吗？”
看不清脸庞的先生低下身子拍了拍瑞拉的头，语气慈祥中带着赞许：“好孩子，我们会还你一个变好的妈妈。”
……
“性爱是可耻的，你知道你在做什么吗？”
“怎么，还不把你的奸夫供出来？”
“人失却了理性，和发情的狗有什么区别。”
“和公狗做爱的感觉如何？”
“你想起来你是人了吗，你想起来你是个母亲了吗？”
“国主大人一向宽容，艾德纳瑞愿意接纳一切迷途知返的人。”
“你是否——有罪？”
……
“呲啦——”普拉瓦达院审判台的大门打开，铁质的门划出刺耳的声响。
慈祥的先生双手捧着金色封面的《艾德纳瑞守则》，沐浴在同样是金色的阳光之下。
他温和而不失威严：“你是否——有罪？”
温柔的妈妈鬓发有点乱，她恍恍惚惚的，好像很快乐，又好像很难过。
“我承认，我有罪…”
人群在欢呼！
了不起的艾德纳瑞又救赎了一位迷途知返的人！
国主大人万岁！
艾德纳瑞永世长存！
慈祥的先生轻轻推了瑞拉一把，他拍了拍瑞拉的头，用和上次一样的力道。
“好孩子，你愿意原谅你的母亲了吗？”
瑞拉抬头看了看先生，不知道是不是逆着金光的缘故她仍然看不清先生的面庞。
她又转头看向妈妈，妈妈在朝自己笑。
和以前一样，又好像和以前不一样。
“妈妈…”瑞拉第一次站在这么高的地方，也第一次面对台下这么多的人。她怯怯的，紧张得双手把衣服下摆揉搓得不像样子。
人群又欢呼了！
艾德纳瑞一向宽容！
孩子，你的妈妈变好了！
原谅你的妈妈！
他们的欢呼太吵太吵了，在高台上拉锯，吞没了瑞拉怯懦的询问。
“妈妈…你还会给我做独一无二好吃的苹果派吗？“