曼托菲尔走入林中，在他头顶晃动的树叶遮蔽了阳光，而脚下纠结的枝藤、堆栈的枝叶则让原本就不好走的泥土地更加难行。

但即使如此，曼托菲尔行走的速度却没有减缓，反而一步一步加快，由慢步变为快走，快走再升级成疾奔，以人类不该有的高速在林间穿梭，将占地数百公顷的密林跑过一圈后，蹬地跳上离地十多公尺的粗树枝，在夕色的照耀下俯瞰整座森林。

曼托菲尔身后的树轻轻摇晃一下，两条的黑影悄悄攀上枝丫，趁着庄园之主眺望远方时，屈膝准备跃到对方身上。

帕达、伊卡，你们进步了。

曼托菲尔忽然开口，侧身望向准备偷袭自己的黑影──名为帕达和伊卡的金发孩童，翠眼浮现赞赏之色道：先前顶多跟半程，现在可以跑完全程了。

两名孩童没有马上答话，两人维持起跳的姿势，静止不动七八秒后双双抱头，扭腰挫折地吶喊。

讨厌！这是第几次被发现了啦！

和凯鲁的赌局什么时后才能赢啊啊啊──

赌局？

曼托菲尔皱眉问，还没从孩童口中得到答案，就先听见第三者的吼声。

帕达、伊卡！总算找到你们两个了！

一名年约二十岁，长得和两名孩童有几分相似的金发青年气急败坏地爬上树枝，揪住孩子的耳朵正要开骂时，才看见曼托菲尔站在对面的树上，倒抽一口气松手道：曼、曼托菲尔大人？您怎么会……不是，我的意思是……

我在巡逻。

曼托菲尔止住青年结巴的话声，手指两名孩童问：寇纳，他们做了什么？

在长老的茶中下药，让长老在讲课时睡着，然后溜出教室到处捣蛋。青年──寇纳──黑着脸回答。

帕达嘟嘴道：长老老是在讲死掉的人和过去的事，无聊死了！

伊卡用力点头道：非常、非常无聊，我比较想上曼托菲尔大人的课！

我没办法教长老教你们的东西。

曼托菲尔从孩童脸上瞧见浓厚的失望，抿唇沉默片刻才接续：不过如果你们把长老所教的学会，我可以教你们我会的。

曼托菲尔大人会的……帕达两眼发亮。

战斗的方式吗？是吧！绝对是这个吧！伊卡兴奋地接话。

我也只会这个。

曼托菲尔微微一笑，再收起浅淡的笑意，换上严肃之色看着两名孩子道：回教室吧，我会直接问长老你们的学习成效，如果他认为你们表现不佳……

我会让那老头满意的！

帕达双手握拳强调，不等曼托菲尔响应就手脚并用往下爬；伊卡稍微有礼貌一些，先向曼托菲尔道别，才转身追上玩伴。

曼托菲尔目送两名孩童隐没在枝叶中，从眼角余光瞄到寇纳惶惶不安地盯着自己，转过头皱眉问：还有事？</br>