膳堂在后院正厅的东侧，但李家人少，一般都是在和正厅一门之隔的东偏厅用饭，李元利赶到时，奶奶、母亲和秀娘还在正厅打着叶子牌等他，英姑抱着小十五在后面观战。

这一局还没完，李元利便接过儿子坐在一旁等，高夫人问他道：“元利，听说你又要带兵去广东？”

“是啊，再歇两天就走。”

“你手下那么多人，为何什么事都要自己亲力亲为呢？”

“奶奶，广东驻了东虏二王，战力非同一般，不亲自去我不放心。”李元利一边逗儿子一边回道。

其实还有一个原因他没有说，那就是他想在广东造船，造大海船。厦门的郑成功现在已经拥兵十多万，大小战船数千艘，若是自己没有强大的海上力量，怎么能够对付得了他？

“元利，咱们现在占了这么大的地方，兵精粮足，别人不来打咱们，咱们也用不着去找别人拼命吧？”黄氏对这个老是不着家的儿子也有些意见，这时听高夫人说起这事，便也趁机唠叨了一句。

李元利正色道：“娘，这不是别人来不来打咱们的问题！占了广东、福建、浙江这些地方的都是胡人，胡人抢了咱们汉人的地方，怎么能不去收回来？”

“我现在是汉王，是汉人的王，所以必须替汉人作主，这些地方的汉人老百姓，日子过得跟咱们以前一样苦，咱们可不能自己过上了好日子就不管别人！”

黄氏也就是随便发几句牢骚，哪儿懂得什么道理？李元利如此一说，她只得辩驳道：“那也不能不管家里，你看小十五都这么大了，你才抱过几回？”

秀娘连忙道：“娘，有儿媳在呢！王爷在外面是做正经的大事，咱们在家里不能碍着他。”

“好了好了！”高夫人将手中的叶子牌扔到桌上，“都别说了，吃饭去。”

吃过饭回到自己住的院子，秀娘就对他说道：“王爷，娘也是为了您好，您少跟她顶两句嘴，她心里不高兴呢。”

“我得把事情说明白啊，要不然她还我以为我喜欢在外面跑。”

秀娘嗔道：“可不就是这样？听娘说以前咱们没有成亲的时候您就一天到晚都不归家，现在有了小十五，您还是这样！”

“这也是没办法的事啊！”李元利叹了一口气，揽着秀娘的肩说道：“等赶走了鞑子，我就天天在家陪你们，好好教导咱们的儿女。”

“胡人那么多，还不知道要等多久呢。”

“快了！多则五年，少则三载。”李元利和秀娘走进卧房，又对身后的英姑和豌豆道：“今晚你们带十五去睡，没什么事了，早些歇息去吧。”

两人羞红着脸走进了外间的卧房……</br>