「这里的都挑完了,应该还有其他奴隶吧。」
「有的!都在里面,要往洞穴的深处走。」见到客人选出的四件商品都是死
掉也不可惜的消耗品,朱利安愈发认定这笔生意要是能变成长期会获利颇丰,态
度也变得更加热情了,「我来为您带路——你们这边继续训练,别给我抓住有人
和奴隶一起偷懒!还有你们四个幸运的家伙,滚到旁边坐好!」
向着其他精灵下属喊出命令后,稍稍躬身的朱利安小步快走到前方,毕恭毕
敬地担当起了向导的职责。泰然自若的伊比斯只是微微点头接受了这份殷勤,便
带着垂首沉思的妮芙丝跟了上去。
洞穴并不显得黑暗,点缀在岩壁上的无数外形像是石英一样的矿物正散发着
幽绿的光线,使得走过并不平坦的崎岖通路时也不容易被绊倒。不过多时,绕过
了几个拐角的一行人又来到了一处宽阔些的场所。
这里是另一处训练奴隶的场地,只是此时里面正充斥着不知道该说是娇喘还
是哀嚎的女声——几个席地而坐的男人中央,两个赤裸的精灵奴隶贩子正一前一
后地奸淫着一位同样不着片缕的半精灵女孩。站在女孩前方的男人拽着她的发辫
重重一顶,就能让半精灵被塞满的喉头发出痛苦的呜咽,从后方享用着女孩的施
暴者也不是在单纯的发泄肉欲,挺腰肏穴的同时,手中也握着什么在反复抽动。
半龙少女努力睁大眼睛适应黑暗,才看清楚那沾满鲜血的东西是个满是疙瘩
的木制棒状物。那并不是什么设计好的情趣用具,根本只是个随处捡来的带刺木
棍,随着男人的动作在半精灵女孩娇嫩的菊蕾中反复进出,每一下抽动都会带出
一滩鲜血甚至是破碎的黏膜与肉末。这场折磨似乎已经持续了不短的时间,被虐
待的半精灵女孩不仅下体血流如注,身上也满是各种各样的新伤,刺穿、淤青、
撕裂的痕迹比比皆是。她已经神志不清奄奄一息,可丝毫不在意女孩死活的两个
男人却根本没有停止施暴,像摆一具肉玩偶一样仍然在她的身上肆意泄欲。
「你们几个怎么躲在这里玩女人?闲得没事做吗!」
「是没什么事做啊,朱利安大人。」席地围坐的精灵中有人嬉笑着回答,
「这家伙的妹妹不是逃跑了么?去追人的莱昂兄弟肯定能把那婊子逮住,咱们就
不用白跑一趟了。这家伙反正最后也活不了,那就先让大伙玩一玩再说嘛。」
「别玩了,有重要客人来了,你们去把还能活动的奴隶都叫出来——那些动
不了的,你们背也得把他们背出来。快去!」
这位副手的威望不低,被打断了兴致的奴隶贩子们也没敢发出什么抱怨的嘟
囔,三三两两地站起身来开始执行上司的命令。被抛下的奴隶女孩倒在地上,却
是进的气多出的气少了。只是,继续开始交谈的伊比斯和朱利安却是一点都不在
意这个将要逝去的生命,唯有白发少女的目光落在她身上无法移开。
她终于还是没能忍住,悄悄蹲了下来想看看自己能做些什么。只是,作为半
龙的少女并不懂得如何对灵长类急救,只能无助地看着半精灵女孩变得越来越虚
弱。她握住女孩的手,感受着动脉的搏动一点点平息,却是怎么也无法开口说出
任何话语——既是迷惘的内心不知道该如何是好,也是被约定束缚着行动的自由。
然而,仅仅只有这一点点的好意,就已经让濒死的女孩获得了些许安宁。她
像是减轻了许多痛苦一般露出了如释重负的神色,可呼吸却不可挽回地渐渐消逝。
难道生命是如此微不足道的脆弱东西之物么?就没有人过来伸手阻止迫近的死亡
么?答案当然是否定的:此刻存在于此的只有两种人。除去那些全靠懦弱才得以
保全自身的奴隶,就只有作为女孩直接死因的那些精灵奴隶贩子们了。
保持着蹲姿的妮芙丝就这样定格在了原地,沉默着给予了女孩最后的关怀。
直到其他奴隶们在分头行动的精灵的驱赶下陆陆续续到达,她才放下了还带着温
度的手臂,将身形藏在了伊比斯的后方。
最先到的是十几个被绳子绑成一串的臭烘烘的矮人,简直像是刚被从粪坑里
捞上来一样,即使脸颊明显被突击清洁过,长长的胡须里还残留着黑黄色的秽物。
伊比斯皱起了眉,没有第一时间上前确认掌纹,而是将冰冷的目光投向了朱利安。
不用客人多说什么,领会了他的厌恶感的精灵商人就来到牵着绳子的四个精灵面
前,毫不留情地甩过去一个结实的掌掴。
「去把货物带到暗渠那里洗干净了再带过来!要是还留着屎尿痕迹,我就扒
了你们的皮!」
「......是!」
沮丧的精灵们灰溜溜地牵着奴隶又离开了。带着赔罪与讨好表情的朱利安转
过身来,向着伊比斯鞠躬赔罪。
「我很抱歉,查尔斯先生,让您看到了肮脏污秽的奴隶......」
「我都还不知道,你们这儿有给奴隶喂屎的做法。」
「这、这都是下面的人无聊做出来的,也就几个泼皮喜欢对苦工这么搞,肯
定不会有第二例了——您瞧,这边过来的是干净些的女奴隶了。」
来的不只是一批女奴,而是连续两三列数十人的各族女性奴隶群体。伊比斯
稍稍观察确认了一番——都是些其貌不扬的女人,年龄倒是从幼女至老妪一应俱
全,无一例外地被剃干净了下身毛发而浑身赤裸地站立着。在心中下达了判断之
后,他瞟了一眼不知道在想些什么的妮芙丝,便故意向朱利安发出了询问。
「这些,应该都是作为仆役的普通女奴吧。这里的经营范围不包括优质的性
奴么?」
「当然不是——不过,此处的性奴可都是被预定好了的经受过调教的贵重品,
您出的价码还不足以让我们这边违约。当然了,那些和您身后这位青春美貌的半
蜥蜴女奴比起来,都只能算是不入眼的庸脂俗粉。」
「这可是我费了好大力气才找到的稀有货色,光是调教听话都花了不少功夫
喔!」
眼见自己的恭维让对方十分受用,点头附和的朱利安继续说道。
「如此珍品,方能与您的身份地位相得益彰嘛!事实上,这些奴仆也是要训
练好以后送到几个有名望的家族那里去的。不过,就算您从中挑走几个也没关系,
因为不是贵重品,算作平时的损耗就行了。」
不是贵重品,所以可以当成损耗——龙女本能地对这句话产生了厌恶的反应。
她的所见也很快印证了直觉:这些奴隶同样没有躲过奴隶贩子们的虐待,遭遇比
之前看到的那些角斗士要更甚。被切去手指的、被割下耳朵的、被钉穿舌头的...
...麻木的女奴隶们早在这些血腥的惩罚下变得无动于衷了。
还有之后到达的几批奴隶,也无一不是受到过身心上的摧残。有着装点门面
功能的女奴隶们姑且还能维持大致完整的外形,但那些注定会
-09-30
成为苦力的各族的
男性奴隶,所遭受到的对待便显得目不忍睹了。看着那些残破裸露的皮肤与肢体,
少女的心底自然而然地产生了一种可怕的推论:如果这些奴隶们不是这个营地的
下限,而是残忍虐待下的幸存者的话......那么,究竟有多少无法瞑目的尸骨埋藏
在这深不见底的洞穴之中喔?
「可惜,合格的货物还是不够。刚刚好还差一个。」
借着矿物发出的荧光完成了筛选,已经暗中拟定好如何行事的伊比斯来到朱
利安面前,故作遗憾地叹了口气。他特地控制了挑选出的合格品的人选与数量,
这时就刚好能以此来推动话题进展。
「这已经是营地里全部的奴隶了——」
「不对,还有。」伊比斯却是摇了摇头,「不,是我之前没有说清楚。我要
的是一批年龄、掌纹和星相与月份相符的货物,你明白吗?不是用来驱使玩的
奴隶,而是当做有特殊用途的材料使用——材料,你懂吗?就和每一纪惯例向母
树献获的仪式那样差不多,所以即使是『加工』完毕的材料也能用......」
精灵商人露出了恍然大悟的神色。
「我懂了,您想要的其实是特定的祭祀用品。为什么不早点直说喔?这里最
不缺的就是这样的商品了。」
「确实也可以这么说,不过我要的东西可不是那种寻常的颅骨心脏。至于具
体是什么,那就是个人机密了——营地里应该还有没处理完的奴隶吧?要是里面
有符合条件的材料,我这一趟就算是圆满了。」
「有的,有的。请跟我来,继续往里面走就是了。」
跟着引路的朱利安走出两步,发觉妮芙丝没有跟上来的青年回头看去,却见
孤零零站着的少女只是低着头不知在想些什么。已经没有聚集必要的奴隶们开始
跟着奴隶贩子的牵引散去,只剩下形单影只的她无言地伫立在温热的尸体旁。伊
比斯并没有出演提醒,只是耐心地等待了几息,随即终于反应过来的妮芙丝抬起
头,面容肃穆地挪步跨过了地上的尸体靠近过来。无声的交流只持续了刹那,终
于无法忍受沉默的她还是压低嗓子,鼓动喉咙发出了细不可闻的声音。
「......所以,这就是圣都平和表象之下的另一面?」
是的。
无数的日子里,饱受折磨与压迫的奴隶们不断地被转手买卖,劳作死去,洒
下骨与血成为这片繁华土地的养料。与外环新居民们相处的日常或许贫穷且平淡,
但还有被忽视的一群人,乞求着那样的日子却不可得。或许有幸运的奴隶会获得
幸福,这处营地的血腥与残忍其实也远超寻常,但目睹了眼前这一切和接下来将
要所见的你又会怎么选择喔?
伊比斯用点头作为回答,下一刻便再度从容地与朱利安交流起来。
「祭祀用品现在不太好卖了吧——几个大家族里只剩阿扎尔家还在大规模献
祭,小家族都负担不起太过频繁的仪式了,还有许多领主更是开始用牛羊代替奴
隶作为祭品,这股懈怠之风实在不是好兆头。」
「您说的没错,我们这里已经有好几个长期客户都不再购买祭品了。还有一
些热衷于高价收购兽人尖牙人类肝脏这样的奇怪边角料的神秘顾客,某段时间开
始就都没有再来过......」
「是两年前,对么?」
「咦?您怎么知道?」
伊比斯笑了笑。
「那是一群鼓捣炼金术的家伙。他们没再过来的理由,是在炼药时出了意外
全都身亡了。不过,我知道圣都里有哪些人和他们一样对这些东西有需求。像是
斯特芬家的长子或是塞德里克家的家主......你要是和他们接洽一下,就不愁东西
卖不出去了。」
将成熟的魔法知识与炼药知识出售是星占会某些大师增加收入的方式:他们
会把一部分内容告知想要长寿或是增强床技的贪婪的有钱人,知识剩下的部分就
变成了神秘炼金术师持续的出场费与服务费。随着这个秘密结社在圣都最大的据
点的覆灭,许多有求于他们的中小领主发了疯一样地寻求着残缺的只言片语。虽
然有过诈骗这些人的想法,但毕竟大师们的不传之秘难以假冒,将这个信息作为
示好的礼物来用会更划算。
果不其然,露出了感激神情的朱利安态度变得愈发恭敬了。
「这还真是好消息,我之后就禀告给马格努斯大人——感谢您,查尔斯先生,
若是您有什么要求,我们一定会竭力满足。」
「我没什么别的要求:这一趟就能把材料收集齐最好,省得再跑去更远的地
方买。如果交易能够顺利进行,我就会考虑稳定从你们这处营地进货。到时候等
我那个称心意的手下回来了,就让他来代替我挑选货物。」
当然,所谓作为代替的手下并不存在,交易也一定不会顺利。花一笔钱当做
是给妮芙丝长见识的学费足矣,之后就随便找些理由闹点不愉快作为打消长期合
约的理由,这一次的出行就可以到此为止了。心怀鬼胎的伊比斯与朱利安融洽地
交谈着,很快就来到了洞穴更深处,作为祭品加工场所的地方。
越是往里走,原本若有若无的血腥气就愈发浓郁起来。当穿过通道踏入这片
稍显宽阔的空间后,出现在眼前的是令人不快的阴暗景色:黯淡的矿石荧光之下,
被不祥的暗红色血迹所浸染的不足半人高的方形铁质囚笼中,横置着数个奄奄一
息的濒死之人。如此这般用于容纳囚犯的铁笼约有十数个,其中大半已经腾空,
敞开着笼门等待着下一个住户的进入。
至于原先铁笼中住户的下场,已经毫无疑问被空间内其他的装饰物所揭示了
——挂在墙上的人皮、串成项链的兽人尖牙、各种颜色质感的假发......这些都是
曾经被囚禁在此处的奴隶所残留于世上的痕迹。硬要说的话,那些奴隶都还在这
里——只是他们已经变成了墙角边码在木箱里的心脏与肺叶、堆在一起的头颅以
及其他的骨制工艺品。
将肉体破坏、拆解,使其变成用于买卖交易的商品,这就是此处一直以来所
发生的事。用于加工的桌台上正摆放着一具腹腔被剖开的新鲜尸体,他的内脏都
已经被取出,盛放在了一旁的木桶里。另有一个将要倒霉的女性受害者被剃光了
头发绑在了一旁的椅子上。或许是将要面临死亡时终于激起了求生欲,她没有像
其他奴隶那样麻木,而是在听到脚步声和对话声后猛烈地挣扎起来。只是到达这
里的客人与主人都无视了他那无意义的反抗,将这个蝼蚁的存在像浮尘一般忽略
了。
「我听说,以前向母树献祭的仪式非常简陋,一般是在地上挖个坑让奴隶站
在边缘,用石头砸他们的后脑杀死奴隶,最后再将尸体埋在坑里就结束了。后来
就有了专门剖开取出奴隶心脏的做法,加工颅骨、抽筋扒皮的需求也慢慢多了起
来......」
表面上是在自言自语,这番话的真实目的是作为导火索点燃妮芙丝的情绪。
即使不用转过头去确认,伊比斯也能够感受到身后的少女呼吸变得沉重了起来。
之前的约定仍然在生效,无论她此时有什么感触,都必须克制维持乖巧女奴的人
设。但是,引诱她自己越界不也是乐趣所在么?
「如今,历史悠久的那些家族都传承着独特的祭祀仪式,所需要的祭品也有
不同的加工方法。不过,大家族应该都有能处理祭品的熟练工,那些跟随模仿大
家族的领主也会更倾向于从他们追随的家族那里寻求帮助——能够维持稳定的祭
品客源,营地应该和某个显赫的家族有关联吧。」
「您真是内行。」朱利安没有犹豫,爽快地承认了这一点,「马格努斯大人
受到了欧顿家族的费尔南多少爷的关照,而他又和库雷尼亚家的二少爷关系不错。
托这一层关系的福,营地的生意算是有了保障。」
库雷尼亚家族是不推崇人殉与活祭的,但伊比斯很明智地没有提及这一点。
事情并不总是像看上去的那么简单,跟随着库雷尼亚的领主中依然有坚持旧习俗
的存在,而库雷尼亚家没必要为了这种小事就与他们交恶,一旦劝说不成,对这
种行径也就睁一只眼闭一只眼了。在此基础上,有哪个家族成员会为了个人私利
而充当祭品贸易的中间人更是不奇怪了。
另一方面,虽然欧顿家族与库雷尼亚家族的交情是已知的,但费尔南多本人
的人际关系确实是个有用的情报。再加上迄今为止奴隶营地对「红珊瑚商会会长」
的态度基本能够印证出发前对于这个骄横的少爷本人独断专行的判断,回去之后
就能针对性地做出布置了。
「希望以后能有机会结识他们。」并不准备继续下去的伊比斯结束了话题,
「好了,让我来看看这里有没有合适的材料。要是能早点办完,还来得及去看斗
兽场的表演。」
他转过头去,短暂地与隐怒着的妮芙丝对视,随后故意用宠溺的语调对她发
话。
「快跟上来,宝贝,好好锻炼一下胆子,可别被这些活着的尸体给吓到了。」
活着的尸体——这确实是再恰当不过的形容词了。这些蜷缩在狭小铁笼中的
奴隶们都已经耷拉着脑袋,如果不是还有微弱的胸膛起伏,几乎就要与毫无生机
的遗骸别无二致了。只有当笼门被打开时,受到伊比斯盘问的他们才会恍然回神,
或是沉默或是用各族语言作出死样活气的答复。死死咬住下唇的龙女只能一声不
吭地看着本该鲜活的生命成为了待宰的羔羊,却是除了按住裙摆以外什么都做不
到。
「......怎么还有只哥布林?」
「这是维布伦家族要的货物,之后就得用木钉处理成特殊的祭品。您应该不
需要哥布林吧?」
哥布林是贪婪而胆小的种族,智力低下得能否被算成是智慧生命都有些勉强。
他们的个头只有孩童那么大,会使用简单的石器和木工具,战斗力约等于十分之
一个成年人类,一般群居生活在森林或山野中,对于任何种族的居民而言都是偷
窃母鸡糟蹋田地的害虫与野兽。此刻,这个脑袋不灵光的绿皮皱巴巴生物却是和
虚弱地躺着的奴隶们都要不同,看到有来人接近后就精力十足地在狭小的笼子里
蹦来蹦去,发出嘶哑的吵闹声。不想被咬到手指的伊比斯摇了摇头,甚至都没有
伸手去接触笼门就跳过了这个聒噪的囚犯。
青年的注意力其实仍然落在背后的少女身上。她已经抑制住了情绪,没有让
冲动爆发出来,这份坚守约定的诚信实在是让人感动。不过,这同样也说明目前
这种程度的惨状并不足以让她失态——那就要继续火上添油了。
「这里都没有我想要的材料。给我看看你们加工好的祭祀用品吧,说不定其
中会有合用的。就算少一个,重新摘一个也不难吧?」
「嗯......好吧。在这儿,都分类放置在这些箱子里......咦,肝怎么少了一半?
肯定是被那帮家伙偷吃掉了......」
跟着朱利安的指引,伊比斯和妮芙丝靠近了堆放材料的角落。随着精灵商人
打开堆叠的木箱,比一直萦绕在这处空间的血肉腐败气息所更要浓郁的腥味铺面
而来——那是被盐吸干水分的各类脏器,涂抹了用于防腐的香料与棕油,可即使
如此也无法掩盖这大量的死亡所积聚的气味。除了最常见的心肝肺胃肠,甚至还
有数个被掏空了的婴孩的尸体,同样被作为交易品放在其中。
「呜......」
妮芙丝的脸色已经失去了血色,那双瞪大了的蓝眼中满是惊愕——在战场上
看见战士的尸体和在这样地底深处的屠宰场看见被宰杀处理的无辜者的零件,完
全是截然不同的心理体验。她再也没法保持平静,从牙缝中挤出了蕴含着愤怒与
不甘的短促呜咽声。
然后,她的情绪波动便到此为止了。哪怕半龙少女娇小的身躯一度愤怒得不
住颤抖,哪怕她的双拳已经握紧,白皙的皮肤之下透出显眼的青筋,但积聚的怒
火最终还是没有爆发。将这一切都看在眼里的伊比斯遗憾地摇了摇头,说道。
「看来这里没有我要的东西......等等,」他突然来到了那个已经精疲力竭的
被绑住的人类女人身边,「这儿还有一个。喂,你几岁了?」
「......」
「告诉我你的岁数,女人!」
「三、三十一......」
「三十一么?那就是西北方,对应大气......」故玄虚地自语着神秘学名词
的人类青年拿起了女人枯瘦的手腕,毫不费力地掰开手掌确认掌纹,「天纹过隙
......落点是土星......咦,好!就是你了!」
活像是真的找到了藏宝图的最后一块拼图似的,伊比斯露出了不似伪作的笑
容。他的热情也让朱利安的心安定了下来,适时恰当地作出恭维。
「恭喜恭喜,这就是命运注定吧!要是您再晚来一天,这个奴隶可就要被废
弃了。」
「说的是喔。」伊比斯点了点头,突然像是意识到了什么一样托着下巴思考
起来,「这奴隶看起来身体状况很差,可能撑不到仪式了。正好这里工具齐全,
不如单独把她的子宫取出来带走好了。」
说着残忍无比的话语,他向桌子上锋利的刀具伸出手去——如同他所料想的
那样,垂在身侧的另一只左手被身后的少女用惊人的力量抱住,阻止了向前的步
伐。他能够感受到妮芙丝身体的柔软,以及微热体温之下几乎将要喷薄而出的怒
火。转身相看,露出了楚楚可怜神色的白发少女热情地依偎了上来,皱着秀眉吐
出了合情合理的要求。
「主人大人,能不能快点离开这里......妮芙丝害怕......」
明明是撒娇的话语,伊比斯却能够感受到毫无破绽的软萌声音之下那汹涌狂
暴的情感。这话的意思应该是「别再乱来了你明明根本就不需要祭祀用品」。考
虑到要是再捣乱惹恼了妮芙丝就有可能会被怒火攻心的她扭断手臂,青年明智地
选择了结束试探。
「好吧好吧,咱们先回去再说......你先到外面去休息一下吧。」他揉了揉女
孩的脑袋作为安抚,随后转向了一旁翘首以盼的精灵商人朱利安,「那么,我们
来谈一谈长期供货的事情吧。」
[ 本章完 ]
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