第百十四折·狂宵无明·炼刀锁夜
2021年7月22日
无乘庵众姝与鹿希色结盟，自也获悉应鹿二人手中的情报，从叶藏柯咬死执夷城尹府来看，“刀鬼即竹虎神，真身乃马长声”一事，应是八九不离十了。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』此际听叶藏柯喊出，并不觉如何诧异。
连云社一方却是倏忽一静，本已十分阴沉的表情，更是难以判读心思。而叶藏柯此举，正为了将水搅得更浊：
且不论早已知情的乔归泉，计箫鼓、踏雁歌等一旦知晓背后之人的身份，形同断绝后路，即使投入竹虎一侧，事后也难保不被灭口，不如作壁上观，乃至于一同对付竹虎、搏个戴罪立功之名，换取镇东将军从轻发落，好过丢了性命——毕竟黑衣怪客轻易放倒了号称“连云社武功第一”的洛总镖头，敌暗我明，谁也没把握逃过死劫。
反过来说，连云社众人也可能因马长声的地位名声，生出侥幸之心，如乔归泉般果断加入马大人的阵营，期待这位宰执一城的幕后黑手扳倒初来乍到、立足未稳的慕容柔，如此众人可免牢狱之灾，指不定还能分霑铁鹞庄藏宝和两湖大营失饷的甜头，聊胜于无。
这明显就是柄两面刃。言语一经披露，谁也挡不住它酝酿发酵，在结果出炉之前，就连叶藏柯也拿不准将戳中谁。
黑衣人却无法由着他泄露更多，况且还有“泪血凤奁”这要命的玩意儿在对方手里，匡啷一声背刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势斩向叶藏柯！
众人是听见声响后，才见两条身影缠作一处，刀剑映月，倏如水银泻地，飞星流光，交击声密如连珠，与前度完全不同。
双方的速度仿佛凭空提升了一倍有余，修为稍弱者如洛雪晴、储之沁等，眼睛早已追不上动作，见乌影翻腾间夹杂锋芒，有时甚至辨不清移动的轨迹，眨眼已移形换位，令人匪夷所思。
激战片刻，计箫鼓、踏雁歌急急转动的头颈突然慢下，接着是鹿希色、天鹏道人……只有忽倾城的目光须臾未止，直到铿一声如击钟磬，黑衣怪客与叶藏柯倏然分开，两人间隔一丈有余，各自拉开防御架式，汗透重衫，鼻端喷出两道淡淡乳色烟气，背心急遽起伏。
忽倾城身子一晃，垂落肩头，明显露出疲态，应是紧绷至极后突然放松所致，额际微汗，就不知一路凝神观战，于二人招数上看清了多少。
应风色全程潜于识海，慢速回放，并未错分毫，惊觉两人之所以能打得如此飞快，盖因所使大同小异：叶藏柯手中的拟春剑，走的全是砍劈挂撩的路子，分明是刀法，不知为何予人一种小巧腾挪的黏缠之感；而刀鬼虽是大开大阖，每挥空必即变招，全无闲手，两人间的进退趋避若合符节，就像同门切磋，熟门熟路，是以不假思索，本能还先于眼耳之前。
这双人舞似的刀滚剑腾，自是好看得不得了，应风色却觉刀鬼之招分外熟稔，似乎在哪见过。
叶藏柯的刀法就更奇了，此前虽不曾见，却明显与刀鬼渊源极深，便未至严丝合缝的地步，却紧扣“若合符节”四字。说不定两人是想看尽对方的招数，才缠斗如斯，始终没亮出一击决胜的杀着。
遁入识海不甚费力，解析五感却极耗心神，冒牌叔叔是不会累的，疲劳全作用在韩雪色的肉身上——仅比现实中两大高手的对峙稍慢片刻，退出识海的应风色忽有些晕眩之感，忙以手撑地，回神见满地都是水渍，冷汗已浸透背衫。身畔有人喃喃道：“……居然是本家和分家大斗法。两派清河刀怕有半甲子不曾放对了，谁能想得到会在此时此地遇上？”却是满霜。
应风色听她自言自语，心念一动，登时省觉：
“是大清河派的刀法！”
奇袭养颐家当夜，他与林江磬、戴禅关、方病酒、过雨山等交过手，四人修为皆不在他之下，最强的林江磬甚至略有胜之，可说吃尽清河刀法的苦头，只是青年颇不欲想起第六轮降界事，下意识回避罢了。
此际听满霜提起，总算把散落的记忆点连了起来，抱臂沉吟道：
“刀鬼若真是‘飞鸣刀’马长声，使清河刀法是半点也不奇怪。但大清河派是几时分出了本家旁支什么的，我怎没听说过？叶大侠又是从何处得了大清河派的传承？”
大清河派于碧蟾王朝的中末叶开山，迄今已近甲子，乃是央土最具代表性的刀脉之一，其门徒众多，活跃于天下五道，马长声、洛乘天皆出身于此。
相较于门派历史动辄两三百年的东海老字号，大清河派肇建之初，武林发展已臻成熟，旧有势力更像宗族，以严密的血统筛选、排资论辈维系传承，结合紧密的便能百十年地延续下去；若不能结成血脉宗亲式的羁糜，则两三代内便即消亡，名头都未必能留下。
历经门阀森严的青鹿朝、朝小野大的金貔朝，到灯红酒绿无尽繁华、盛世仿佛不见尽头的碧蟾朝中后段，新兴的江湖门派从繁盛的商业手段得到灵感，舍弃了宗族结构，更自由也更灵活，入门虽是跟定一位师父学功夫，同辈全是师兄弟，不设分坛，不来因人设事那套；本事不行，宗门内也没处让你窝着混口饭吃，不如回家种地。
这样的务实使得大清河派弟子积极向外，不作内求，出了门派互相照应，混镖局、混行伍，混大小帮会，有需要时总会提携自己人。积极开枝散叶的结果，使其影响力逐渐
胜过传统的武林派门，声名地位与日俱增。
因此，很难想像在大清河派内会有本家分家之争，如马长声与洛乘天并非一师所授，“冷月四刀”更是各有师承，未必与二人相熟，只因其师大抵与洛乘天分属同辈，见着二人喊声“师叔”便了，其余也毋须深究，应风色才觉满霜的话听着更奇怪。
女郎眯眼乜斜，清纯小脸上掠过一抹难以形容的艳色，完全没有掩饰那股子轻蔑鄙夷的意思，不知怎的却分外勾人，瞧得男儿心痒难搔。
“你以为搭上指剑奇宫，便懂武林了么？魏无音便把风云峡当马戏班子耍，那也不该以为能把牲口教成人。”
应风色微微一怔，才省起她骂的是自己，“魏无音”三字更是触其逆鳞，浓眉一轩，差点儿冲口骂出“牲口肏过你的屄”，咬牙暗忖：“她骂的是韩雪色，可不是你。”强迫自己想着瓣室中两人尽情交欢、缠绵旖旎的香艳情景，忆起女郎种种好处，怒火稍平，耸肩道：
“我是不知，难道你又知道了？小小年纪口气忒狂，长大要吃亏的。”
人在什么时候最没戒心？所有答案中必有“觉得对方是傻瓜”一项。
“韩雪色”不曾与女郎在降界并肩作战，不知她是武功最高、修为最深的九渊使，看外表当她是尚未及笄的女童也合情理。激起女郎的优越感，说不定便有兴致作弄他一番。否则以鳞族根深蒂固的成见，易地而处，怕应风色自己也不会想搭理“毛族牲口”。
果然言满霜柳眉扬起，嘴角又抿出那抹小巧细折，杏眸里的愤烈似消淡了些，转变成另一种同样危险的、将要恶作剧般的不怀好意。“我可是魔女玉鉴飞啊，谁与你小小年纪？离我远些！还是你另一条腿也不要了？”
应风色故作木讷地摇头，正色道：“莫大夫什么人都救，却不是同什么人都交朋友，储姑娘与她感情甚笃，我信她是好人。她说你不是魔女，你肯定不是。”
储之沁不只与莫婷感情好，事实上小师叔同谁都好，自也包括言满霜。应风色不动声色提起少女，正是要让女郎想起，适才是谁在危急关头救了她朋友。
言满霜冷哼一声，容色明显晴霁许多，若有似无乜他一眼。
“我踩断你大腿，你倒不记恨。”
应风色道：“那时敌我难分，落手重些也是自然。我在山上当了十年人质，日常挨揍什么的都不当一回事，骨头既能自个儿长回去，何必搁心里不舒坦？”实情是被自己的女人踩断腿骨，也只能摸摸鼻子认了，当是预习修罗场罢。
“这一套一套的，连同你那唬人的宫主派头，全是魏无音教你的？”看着像是来了兴趣，似难想像一个让人打他、又教他宽恕，还由着他端宫主架子的魏无音，简直活脱脱的失心疯。
应风色忍着对这名字的生理不适，装出豁达的样子。“在山上把我当人养的，也只有韦太师叔，可惜他老人家天年不永。我同魏长老不熟。”
满霜沉默了片刻，忽然别过头不看他，小声嘟囔道：
“方才你自言自语的，都嘟囔些什么？”
我……谁嘟囔了？我是接你的话而已。
但这话只能烂在肚里，好不容易气氛和缓，应风色不会傻到滥耍嘴皮，乖觉接口：“你说他俩是本家分家斗法，我说没听大清河派有分支，不知叶大侠从何处学来。”
“整个大清河派都是人家的分家，还能再分出点什么东西来？你见过断掉的壁虎尾巴长出身子脑袋么？”满霜回头哼笑，明显带着蔑色，讪嘲让她的表情又鲜活起来，也可能是想粗暴略过一霎间的尴尬温煦。“他们的源头，是西山清河郡的铸月山庄修氏。这也没听过？”
“听过。都说‘铸月炼兮夜如明’，原来大清河派的‘清河’，便是清河修氏那个清河啊！”青年微露恍然，轻轻击掌。
西山武风强盛，刀法尤兴，一手创立“铸月山庄”的清河修氏正是其中的佼佼者，与问锋道狂风世家、金刀门柳氏争“刀门天下第一”的名头，未必有北关武登家、东海紫星观等置喙的余地。本代庄主修玉善人称“夜炼刀”，侠名素着，刀法修为亦高，可惜独子不幸逝世，后继无人，这几年渐渐淡出江湖，也有说是他不见容于镇西将军韩嵩，索性隐遁避祸的。
莫非叶藏柯所使，竟是铸月山庄的《铸月刀法》乃至《补天秘式》？
“大清河派拿得出手的，也只一套《炼夜平明刀》，这厮和那捞什子‘冷月四刀’使的都是这路刀，细节虽异，仍瞧得出是一套梗概，与叶小子所使可说是天差地远——当年修氏本家和外姓弟子闹到决裂分家的地步，那是毫不奇怪。”满霜冷笑：
“以你那点眼力自是瞧不出，叶藏柯与那厮的刀法有同有异，却能以‘缠’字贯穿。但大开大阖之缠，与小巧腾挪之缠，瞧着并没有分出胜负，不知是哪个留了一手。”
迥异于西山予人的豪迈印象，铸月山庄走的是阴柔一路，赖以成名的《铸月刀法》黏缠极精，是刀法中罕见的细腻之作。
但在修氏一族与外姓弟子间，刀法的威力却有明显差距，“藏私”之说不胫而走，最终山庄的外姓人破门出走，远至央土创立大清河派，奉为首的戴、于、方、过、林等五人为祖，诗铭曰：“戴雨方过林，冷月照云清。”又称“五祖刀庭”。
戴、林等五人舍弃铸月刀悠曲绕梁、愁肠百转的老路，除去套路上的枷锁，针对男子的身形气力等调整刀式，定下今日大开大阖的面貌，唯“缠”字心诀未易。
较之传统东海央土，乃至西山刀派，大清河派既有悍猛绝伦的招式，亦讲究腕肘等细部动作，即使挥空都能再组织攻势，给人“前头不过是虚晃一招”的错觉，节奏切分细致，有效消减余赘，是在彼此实力相近之时，会变得极端难缠的对手。
这种表面烜赫利于吓阻有心人，实战中又能以细腻操作奏功的路数，使清河刀法在镖师护卫等武行极具优势。
许多厉害的刀法施展起来难看，演给外行人看时，只能得到“不过尔尔”的失望反馈，更多花里胡哨的招式则会让人在实战中送命。兼具好看好使的大清河派，简直是武行救世主。
“……说到底，他们还是功夫不行。”满霜轻蔑依旧，只转换了戳刺的目标。
“清河修氏藏私，才逼出大清河派的捞什子五祖十祖，看来一甲子光阴过去，这帮糙汉仍未解出奥妙，止步于《炼夜平明刀》。”
应风色不知女郎所指为何，未得追问，忽听刀鬼道：“……你同修玉善是什么关系？”叶藏柯笑道：“萍水相逢，送过他老人家一程。”满不在乎的语气，难以分辨他是杀了修玉善、参加过葬礼，还是单纯地护送老人前往某地。
应风色和无乘庵众人并不知道，有传言说“夜炼刀”修玉善不堪西镇进逼，早弃了山庄基业，由镇西将军府的天罗地网中脱身。西山自从韩嵩掌权，旧有的消息管道纷纷断绝，封闭如国中之国；待央土听闻耳语，往往是好一段时间后，然而连这“时间”是三个月、半年，甚或数年前也难廓清，根本无从查证。
此番“冷月四刀”应玉霄派邀约，担任西山使节护卫，除垂涎鹿韭丹美色，亦得门中授意，借机打探修玉善的消息。此举自非念着一甲子前的香火情，而是为了修老爷子手里的刀诀。
只有在离家之后，游子才知家里那爿角破檐头，为自己遮去多少凄风苦雨。
六七十年的光阴，足够当初一怒破门的外姓后人认清现实，他们没有凭空创制《铸月刀法》和《补天秘式》的才具，遑论超越这两门绝学。
修玉善年轻时以“夜炼刀”为号，分明是铸月正宗，却来夺了分家的炼夜刀之名，挑衅意味浓厚，大清河派内并非没有杂音。但谁都明白这人惹不起，登门挑战不过自取其辱罢了，便有不知好歹的白眼狼，也被师长同门摁着脑袋打消念头。
修玉善孤身逃离西山，流落江湖，这是老天爷将清河修氏的私藏，专程送上门来。天予不取，反受其咎，五祖刀庭遂传信各地，让众弟子寻人，谁知在两湖城踢到洛总镖头这块铁板。
洛乘天以为铸月、炼夜两派分家既久，当初也算不欢而散，几十年间没往来，人家若上门请庇便罢，哪怕泄露一丁半点主动找人的风声，都是贻笑江湖的丑事，打得门中大老脸都肿了，只得悻悻然作罢，才有后头化明为暗，遣冷月四刀护送使节之事。
舍绝学不要的笨蛋是不存在的，恁洛乘天再正气凛然，不致蠢笨如斯。有人怀疑他暗中练成清河修氏不传绝技“夜龙缠”，瞧不上铸月刀法和补天秘式，才会说出这种漂亮的场面话。