第百零八折·公调鼎鼐·风箫棹月

2021年5月16日

陡地被评书里掌天命、知未来的绝世高人叫破身份，应风色不及悚然，已开始犹豫：是该否认到底好呢，还是爽快认了，搏个好印象？藏林毫无疑问是聪明人，聪明人不喜欢被当成笨蛋。

相较于此，就连“理应死于虞龙雪之手的猿臂飞燕门叛徒严人畏，不但人还活着，且被袁氏夫妇藏匿起来，以青衣仆从的身份保护阿妍”这般猛料，似乎都失去原有的震撼力。

他不知是哪里了馅儿，但就算藏林先生见过韩雪色而韩雪色并不知晓，应风色也不意外，况且还有阿妍。听阿雪的身份被喊破，她虽未出声，一霎间露出的讶色也难自圆其说，只简豫一愣，歪着精致的小脸道：

“阿净不就是阿净么？还能是哪个？”

阿妍心底颇有些哭笑不得：“你说他是还真是了啊。”

藏林先生见毛族少年不语，似也不在意，怡然吟哦。

“屏迹还应识是非，却忧蓝玉又光辉——”

“……行了，行了。”应风色赶紧摇手，起身抱拳，长揖到地：

“正是区区，先生饶命。”

“这么干脆？”初老的医者以大拇指轻刮下颔戟髭，沙沙作响间，神情饶富兴致。“不多挣扎一会儿，年轻人朝气不够啊。”

“我是听《说巡北》长大的，从前最喜欢先生‘告太平’的段子。”应风色苦笑：“实不想死于签诗谶语，还请先生高抬贵手……不，是贵口，莫与小子一般见识。”

藏林先生哈哈大笑。阿妍与简豫莫名其妙，你看看我、我看看你，听不懂两人一来一往，净说什么高来高去的江湖黑话。

“莫道阳庭已无仙，虎作龙吟腾上天！有趣，真有趣！”半晌收了笑声，面上笑意不减，转对二姝道：“阿豫，带阿妍到后头拣药，就按鲤沉龙渊的方子，让阿妍记住药材之名、放置的地方等，明儿教她自个儿拣。”

就算是简豫，也罕见他如此意兴遄飞，诧得挑眉，仍领阿妍穿过厨下，朝后院一座比狗屋稍大、看似蜂房或腊肉间的四方木构行去，看来便是存放药材处。适才应风色急急奔出，竟未留意到有这么个奇特的小库房。

他不是没考虑过藏林先生此举，是把阿妍押作人质的可能性——瞎子都看得出简豫起码在气势上，毫不逊于化名“任伯”的北域高手严人畏，即使有他潜伏在附近暗中保护，也不能忽视黑襦少女就近出手的杀伤力。

反正己方尽处劣势，情况也不能再坏了，应风色赌的是某个合理的假设。

以谶语降伏敌手，在现实中是不存在的，要嘛藏林先生的武功已臻化境，出手如羚羊挂角无迹可求，要嘛就是身边有高人保护……譬如简豫的父亲或师父，少女继承高人的衣钵，才有这般凛冽精纯的杀气。

若后者为真，一旦屋内有事，领着阿妍去后进的简豫，还须提防暗处的严人畏出手，只凭身无武功的藏林先生，是留不住应风色的；向郎中示弱换取两人独处，正是为了支开保护他的黑襦少女，致令“谶语”无效。

“……你的大胆近乎鲁莽，孤注一掷，这是赌徒的性格了。”藏林先生含笑抬眸，淡然道：“难道你没想过，万一我的人身安全，不是建立在‘由旁人保护’这点上头，你耍弄的这些个心机，或将触怒一个原本对你尚称友善的陌生人么？”

应风色也笑了。“我料此等‘心机’，须瞒不过先生。大匠面前弄斧头，是想让先生知晓，小子就这点微末道行，玩不出花儿来，非先生之敌；此诚偶遇，别无企图。至于先生在此专候袁大学士伉俪一事，小子决计不会多口，先生放心。”

藏林先生回望着他。视界里倏忽一白，应风色颅底生疼，像被两枚利箭穿透眼窝，回神惊出一背汗浃；对面的初老医者叠掌含笑，正等他解释清楚，莫说视线杀人，就连凌厉些的眼神也无，依旧是一派云淡风轻，从容自若。

（难道……是我的错觉？）

应风色定了定神，才道：“我在镇上住了几个月，不算熟稔，就是个外地人，但连我这样的外地人都知道，镇上只有位女大夫。她口碑不算好，就算治好了病，病人和家属也避之唯恐不及，而上门求医的就没断过。

“这代表附近没有好大夫。即使谣传女大夫是女鬼狐仙所化，一天到晚吓哭小孩，还有夺取男子阳寿这种充满恶意的污蔑，生了病还是只能硬着头皮找她。既如此，袁氏夫妇如何能得到消息，说东溪镇上有神医？只能认为，是有人刻意引导所致。”一指后院的方向：

“我对医药涉猎有限，不曾听说有‘鲤沉草’这味药材。东溪镇怎么看都不像有药圃，遑论高山深林出产的野生药草；依‘新采’二字推断，我以为鲤沉草应是‘鲤沉藻’，乃是水草。这么一来，在河川汇流的东溪镇或江沄村一带能采集，也就合情合理。

“我瞧院里那座木构，像熏制或风干鱼肉蔬果之用，处理水藻以入药，或也是一门用途。先生若非早知袁氏夫妇必至，岂能事先炮制？”

“以毛族来说，”藏林先生拊掌大笑。“你倒是挺懂水边事的。”

“我六岁就离家了。”应风色淡道：“除了这副改不了的皮囊，我同先生所知的毛族并无太多相似处。”

“动机呢？”初老医者含笑挑眉，像是面对得意门生，抛出了一道足够困难、但其实衷心希望他能应答如流的题目。“袁健南重病在身，只要我登门拜访，任何时候都是他夫妇俩的座上宾，何必绕这么大个圈子？”

“……因为同样的错误，先生不想再犯第二次。”

虽只一瞬，但应风色清楚看见笑容凝结在藏林先生那波澜不惊的瘦脸上，及时抑住“骨碌！”猛咽唾沫的冲动，调匀呼吸，尽量不让对方发现自己的紧张；按照脚本，把话头绕开了说。

“诚如小子先前所言，我打小就喜欢《说巡北》，我风云峡的韦太师叔爱听评书，每回听总不忘带上我。这套评书的主角，自然是英明神武的顺庆爷，但只有主角英明神武、其他人全是笨蛋的段子不好听，没人喜欢，只怕流传不广，如何替圣天子涂脂抹粉？只有形形色色的配角够出彩，才能留得住客人。

“而《说巡北》的配角可说是脍炙人口，顺庆爷身边的文胆袁健南，武功高强的侍卫苗子轩，还有貌美如花又能打的‘泼天风’虞龙雪……说是这些出彩的配角帮忙撑起了整套《说巡北》，绝非溢美而已。直到长大成人，我才发现一个问题：顺庆爷最终是登基做天子了，这些人又到哪儿去了呢？

“虞龙雪嫁给袁健南，这算是结局不错的了；袁健南以大学士致仕，理由是生了重病，但我听说平望那厢陶相的身子也没多好，说到底，是政争失败，被斗出京城了罢？

“至于那苗骞苗子轩，有一说受封御前带刀侍卫，也有说成了带兵将军的，但后来怎么了却是不曾听闻，忽然便消失踪影也似。我韦太师叔说那厮下场不好，穷困潦倒，死于平望某个不知名的腌臜暗巷，连尸首都不晓得有人收埋否。

“先生瞧，这些被编进了评书里、确有其人的配角们，最后都没有好收场。”

藏林先生罕见地一怔，旋即失笑。

“你该不是要说，因为他们抢了顺庆爷的风采，这才招了帝王之忌，轻则逐出京城，重则身死收场？”

“先生恰恰说反了。正是因为这些人既不能用、也不许旁人用，唯恐有人装傻或是真不明白，才把他们编进《说巡北》里，这样一来，就是是白痴也知道名列其中之人沾不得。”应风色盯着他的眼睛，一字一句地说：

“《说巡北》乍看是定王征讨北关诸藩，使其顺服的故事，然而除了旃州之役外，所谓‘北伐’更多的是文斗，是台面下的谈判交易、合纵连横，顺庆爷和北关诸藩未必是敌，朝廷和定王的天策府也未必是一边。袁健南、虞龙雪也好，苗子轩也罢，都在这场台面下的战争里出了力，不只降伏藩镇，更有可能是夺权。”

涉入过深、甚至可能直接参与了对藩镇的拉拢密议，让它们与定王表面相争，实则扈从响应的袁健南，以及担任中间人角色的虞龙雪，在事成之后都被排除到了权力核心之外。尽管圣天子对袁氏夫妇仍恩宠有加，但他们已不适合出现在天子身边，以免引人非议。

而不懂得明哲保身、夹起尾巴做人的苗子轩，则落了个潦倒而死的收场——也可能是他替圣天子做的事更肮脏龌龊，兔死狗烹，本来就不会有好下场。

自从发现藏林先生不是虚构人物之后，应风色很快就意识到了这点。

《说巡北》是基于现实的歪曲和变造，譬如：北伐确实是有的，但目标并非是诸藩，而是定王以此为借口拥兵逗留北关，等待朝廷发生巨变；虞龙雪这人确实是有的，但并不是对抗藩镇的仗义女侠，而是占据朔州的虞戡之女，她和严人畏的决战或许不是清理门户，而是朔州虞氏与定王军联合起来，对旃州“白狼王”浑邪乞恶发动战争的结果和余波。

以苍天敕命之姿现身、暗助顺庆爷的藏林，又是何种真相的变造和歪曲？

“造王者。”毛族少年清澈的眼神仿佛穿透时间涡流，回到云垂风咆的旷野丘顶，凝视着向天伸臂、衣袂猎扬的高人隐士。

“这就是先生在评书中真正扮演的角色，而且成功了。依先生的妙策，本与皇位无缘的顺庆爷，终于等到了他的风云之变，自北关率军凯旋，黄袍加身；论功行赏，先生自是第一功臣。但顺庆爷不知是恐惧先生之能，抑或太想留下圣君的万世名声，欲抹去这些见不得光的过往，非但不敢重用先生，反而想出《说巡北》的法子，以评书将这些个不能再用的人，锢而废之。

“自此之后，若有谁打着‘藏林先生’的旗号活动，只会被认为是招摇撞骗的郎中。袁大人以为先生急流勇退，刻意深藏，殊不知是圣天子赶尽杀绝，以假托神仙之说，毁去先生令名，使造王圣手难以致用。”

啪、啪、啪，清脆的击掌声回荡于斗室间。

“精彩。”藏林先生露齿一笑，垂眸摇头。“陶元峥把你弄到奇宫，不知是幸或不幸。小小年纪早慧如斯，若留于峻阳府内，有机会平安长成的话，韩嵩就要伤脑筋了。”

“先生言重。”

“且慢得意。”藏林悠然道：

“就算你所言为真，袁健南失势多年，寻他何用？圣上对袁氏恩眷有加，在于他识时务、知进退，无欲无争；袁健南一旦改变态度，陛下便再也容他不得。就算治好他的病，袁氏夫妇也不会是青云进路，我图什么？”

“阿妍。”

应风色耸

耸肩，故作轻巧。

“我俩今日出现在此，虽是巧合，毕竟与先生盘算相去不远，便无错认玉鉴飞事，近日内袁氏夫妇也会打听到先生隐居于此，带阿妍登门拜访。

“顺庆爷不用先生，在于知先生之能，这份肯定伴随着恐惧，烙于心中，无从改变。先生要的是张白纸，从未来的太子妃身上着手，确是妙着；让阿妍信赖的姨父姨母领着她寻到先生，比先生不请自来更好——小子是这样想的。”

藏林先生单手抱胸，右手大拇指“啪嚓啪嚓”地刮着颔底硬髭，似笑非笑，半晌才摇了摇头。“挑小女孩下手……你把我想得是够卑鄙了，但这确是着好棋。有趣，有趣！”眼中迸出锐芒，很难说是饶富兴致或气势凌人；仅仅是这般对视，应风色已浑身发毛，不是杀气具现的凛冽，而是被看透了似的、浑无依侍的无助和徬徨。

就在这一刹那间，他强烈体会到“绝望”二字的真义，远甚于右臂被断、匕首捅腹的那个血色之夜。

连对死亡的恐惧，都比不上眼前之人的含笑凝视，以及啪嚓啪嚓的刮髭响。

（难道……是我看走了眼，此人竟是深藏不露的高手么？）

“帝阙笙歌自便休，何辜遍野泣声愁？闻君造得真皇日，棹月风箫听夜流！”

藏林先生击节唱罢，斜乜少年道：“便是造王之人，此际天命也不在我了，你是没见过前朝覆灭之际，那千里哀鸿的模样，谁都不想再来一回。真要说，此际庙堂虽定于一尊，然而武林仍未有帝皇，我若是造王者，为何不在江湖上造帝王？眼前就有现成的。”

——来了！

虽然事情如预想般发展，令应风色颇不是滋味，但总比失控、甚至危急生命来得好，忙不迭地装出手足无措的模样。

“先生这……这是什么意思？小子不明所以。”