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陆铭带着30名陆军士兵在大火地岛(火地岛群岛主岛)上行走了两天了,靠着还算精确的手绘地图和指南针,众人总算没有走偏方向。3月下旬的火地岛上有些寒冷,每到夜晚宿营时,西风吹得更是呼呼作响。一行人穿着厚实的军大衣,踩着泥泞的草地和苔藓,艰难前行着。
这两天居然没有碰到任何印第安人,这让绷紧了神经的大家都松了口气。今天傍晚前差不多就能抵达地图上的丘陵区,陆铭决定在那里休息一夜,然后第二天翻越丘陵区,抵达海边。麦哲伦海峡的海岸边多是悬崖峭壁,可以很方便地观察到海峡中的情形。
“有人!”充当尖兵的一名士兵突然喊了起来,哗啦啦一阵下枪声,跟在他身后的士兵们不用吩咐,纷纷从肩膀上把32-乙型燧发步枪摘了下来。
陆铭手中握着一把1633型燧发手枪,跨步走到了队伍前,朝前方看去。那里是一片沼泽边缘,生长着一些矮树。树丛中隐隐约约藏着什么东西,还有一阵阵动物的低鸣。
“法比安,汉斯,你们两个上去看看到底怎么回事,小心点。”陆铭命令道。
法比安、汉斯两人一左一右,绕了个大圈,从远处开始接近那片小树丛。不一会儿,小树丛内传来高亢短促的喊叫声和轻微的打斗声,接着又归于平静。
身材高大的法比安揪着一名披着兽皮的印第安人走了出来,这名印第安人还在不停挣扎,但在双臂犹如铁箍的法比安的照料下,根本毫无效果。汉斯则拖着一头黄褐色的野兽跟在后面,那头野兽已经奄奄一息,似乎受了很重的伤。
陆铭稍稍一想就知道了怎么回事。这个印第安人估计在那边挖了个陷坑抓野兽,正好碰到自己一行人出现,出于谨慎原因便躲在了那里。结果很不幸被己方发现,应该不是有意躲在那里窥视大家。
“放开他吧,法比安。在这个地方,尽量不要对印第安人动粗。”陆铭挥了挥手,示意法比安放开他的俘虏。
重获自由的印第安人狠狠瞪了一眼法比安,然后走到汉斯身前,一把抢过了那头濒死的野兽,嘴里还在嚷嚷着什么。陆铭此时才看清,那头野兽真的很像传说中的“草泥马”,呃…准确地说应该是“草泥马”的近亲——骆马。
被这么个小插曲一打岔,正好也中午了,陆铭干脆命令部队就地休息,也不管那个走到一边去的印第安人,开始招呼大家准备午餐。炊事兵们拿起工兵铲,找了块相对干燥的地方开始挖火塘,另外有人拿起架子开始架锅。在这个湿冷的天气里,没法吃上一口热食的话人是很难维持良好的身体状态的。
那个印第安人拿着一把骨刀正在沼泽边笨拙得给野兽剥皮。法比安静静地靠近这个神经大条的家伙,蹲下身来,指了指那头野兽。印第安人可能以为他想抢夺他的猎物,警惕地看着法比安。
法比安也不多话,从怀中摸出了把锋利的剥皮小刀,开始熟练地给那头“草泥马”剥皮。印第安人看着法比安飞快的动作,眼睛几乎都瞪圆了。不过很快不远处逐渐飘来的肉香又吸引了印第安人的注意力,他频频回头朝大锅那边看,第一排的士兵们看着他这副模样不由得哈哈大笑,有的人甚至吹起口哨来。
“嘿,法比安!过来吃饭了,怎么,你交到新朋友了吗?”有人打趣道。
法比安笑了笑,将剥下来的完整骆马皮递给印第安人,然后洗了洗手,围坐到大锅前开始吃饭。今天又是大锅炖菜,白菜、萝卜、土豆、牛肉、咸鱼炖了一大锅,炊事兵拿着马勺给每个人盛了一大碗,大家嘻嘻哈哈地坐在一起呼噜呼噜地开始吃喝。
“法比安,你的新朋友好像过来了。”汉斯突然说道,右手同时抚上了腰间的刀柄。
“别紧张,汉斯。”陆铭按着汉斯的右手,“他可能并没有恶意。马蒂亚斯,给他也盛一碗,也许他是饿了。”