赵冠侯表面上连连称善，心内则想着：与这等枭雄人物打交道，总是要进一步退两步，既要表现出自己的才干，也要犯蠢。总要让他认为能拿捏的住你，才好相处。若是自己不说最后这句，你又怎么放心把两个营的庞大兵力，归我提调。
火车于马家堡停住，一行人下车之后，先到了法华寺。此时官员进京，要么是住会馆，要么就是住寺院。法华寺地方开阔，乃是一处宏伟的禅林，进京官员中，不少人都愿意在此做公馆。知客僧与官府来往的多，也知道该如何伺候，赵冠侯奉上了一百两银子香资，又许以临行另奉香油，就将一处极为宽大的跨院打扫出来，供应一行人居住。
这跨院不但干净，而且出入方便，可以不经过正门，很是便利。院子里有单独的厨房，就是在这里升火做饭也没问题。和尚们表面上不动酒荤，总不能让住在这里的官员也跟着吃素，有这么一个厨房，倒是彼此方便。
等到众人安顿好行李，天不到晌午，十格格便递了帖子，随着一名马弁走进来拜见。她身上依旧是一身男儿打扮，一身宁绸长袍，贡缎马褂，手中拿一柄湘妃竹洒金折扇，神采奕奕，俨然个浊世佳公子。见了袁慰亭，先自施礼，喊了声四哥。
袁慰亭当日曾拜入庆王门墙，以庆王为师，是以庆王子弟与他以兄弟相论也是寻常。十格格既然做了男子打扮，袁慰亭也就装做糊涂，将他当男子看待，称呼着十弟，让他坐下。
“阿玛有话，四哥这次进京是奉了天子的电旨，未曾陛见，不便私自拜访。可是四哥既然进了京，也不能不交代，这接待之事，就交到了小弟身上。招呼不周，可不要见怪。”
“十弟，咱们自己人，就别说见外的话。愚兄进京，乃是公事，可不敢惊动恩师大驾。十弟你来接待，已经是天大的面子了，我哪还能有什么别的话说。京城里我虽然来过几次，但是终究是个生客，一切就有劳十弟你这个小城隍安排了。”
“四哥不必客气，阿玛有话，咱们都是自己人，到了京城就是到家，没有必要见外。小弟知道四哥口味，特在厚德福定了席，请师兄品评品评他们糖醋瓦块鱼做的是否地道。”
厚德福的位置在前门大栅栏那里，门面不大，闹中取静别有一番风味，河南菜做的拿手。瓦块鱼用的是黄河鲤鱼，黄河水泥土味重，若是现捞现吃，虽然鲜美但是土腥味重。厚德福这里，专门有清水池，将鲤鱼养上三几天，将土腥味吐净，又有好手名庖，懂得抽筋的将大筋抽去，然后才开始炮制。是以肉厚且滑腻，入口滑腻，肉也入味。
袁慰亭对于家乡菜自是极有心得，坐定之后，吩咐一句要宽汁，不多时一盘先煮后煎的细面条便送上来，袁慰亭一便以卤汁拌面一边道：“这里的鱼味道做的，比家乡还好，爽口开胃，十弟找的这地方，倒是合我的心意。”
“四哥满意就好，等到吃过饭，我请四哥到陕西巷坐一坐，听几个曲子，打上几把牌。”
对于十格格离经叛道，袁慰亭早有所闻，听到她逛窖子，倒不至于惊奇，但也绝对不会参与，连连摆手“袁某家有爱妾，可不敢在外胡为。再说有冠侯在，他与他义姐说句话，愚兄的这点胡须就要遭殃，兄弟你可千万不要害我。”
十格格一笑“这有什么，拉他下水就好了。到时候大家互有把柄，他就不敢多说了。”
“那贤弟只管去把冠侯拉下水，愚兄用过饭，就先回寺里，与方丈谈谈佛法。法华寺乃是古刹，方丈必是佛门大德高僧，我想请他相一相面，测测前程，去了小班，再去找大师，这与佛不敬，不能做。”
十格格见他不去，也就不再勉强，而是说起其他。他们坐的是雅间，但是也能看到，外面往来的人极少。十格格摇着头“若在往日，这个时候这里早就起满坐满，就想吃这瓦块鱼，也不一定有。可现在么……门前冷落车马稀，咱们这种食客，不多见了。”
赵冠侯问道：“这是为何？”
“为何？一万多人丢了官，天天闹个没完，丢了官的没钱下馆子，那有官的，也不敢随便下馆子，生怕被人逮到，就是个麻烦。再者，康祖诒那干人停了我们的旗饷，京城里几十万女真子弟都没了钱粮，又哪里还下的起馆子？你是不知道，这些天，我们王府里来告帮的人就不知道有多少。大家祖上都沾亲带故，现在没了饭，八杆子打不上的，都能来借粮。也是他们自己，平日里有一个花两个，吃干当尽，外面还有债，没了旗饷，就不知道怎么活了。老佛爷发了点赈济，阿玛那里也预备点款，可终究不是个长久之计。下馆子的事，他们就别想了。至于朝廷里得势的维新党，又要讲个表率，说个操守，下个馆子，也会损害他们的清誉，所以这一行都不怎么好过。再说，康长素是广东人，吃饭也是吃广东菜，这河南菜他哪里下的了口。所以生计也就艰难了。”
袁慰亭问道：“贤弟，现在京里的情形，看来不大好？”
“是啊，确实是不大好，官也骂，民也骂，读书人也在骂，就听不到多少人不骂的。那些翰林们，借了京债，原本就想着等到放考时还，这下改成了考策论，连翰林自己都不晓得怎么当考官，又如何还的起债，被债主堵门的翰林们不知有多少。还有那武科，弓箭枪刀，考生在家即可习练，这枪炮，让他怎么练法？总不成让老百姓自己铸炮买枪吧。更别说洋枪口径、款式不同，滑膛线膛，燧发火绳，用什么枪当标准都不知道，怎么开科。”
十格格说到这里，用扇子轻轻一敲桌缘“要是这么搞下去，我看这大金国，早晚要完！”(未完待续。)