稻花鱼，顾名思义，吃稻花长大的鱼，较之一般的鱼，不但肉质细嫩，且味道鲜香，蒸煮熬汤都是上品，做辣鱼干也是极好的。稻花鱼个头不大，普遍只有巴掌大小，两三条才一斤重，西岸和大庄子上的鱼加起来，大约两万斤，做成鱼干，会有一万斤多一。

西岸开始捕杀稻花鱼，抹料后腌制到木桶里，然后运往历山县杨家大庄子，等入味后晾晒成干。

西岸弥漫着浓重的鱼腥味儿，人站在遥水河东岸，也能闻到。旁人只当乔家宰杀水渠里的鱼，只是奇怪，到底有多少鱼才能惹出这么重的味儿，还有乔家杀这么多鱼做什么，却不知西岸里，长工、护院和长工杀鱼杀到手抽筋，一连三天，才把鱼处理完毕。

幸亏西岸大宅建得高，味儿去到上面，已经淡去不少，否则，闻不得鱼腥味儿的乔岚估计回五里镇住几天。

从七月下旬一直忙到八月中旬，西岸大动作连连，旁人不是一无所觉，想要探究，却始终不得其门而入。当岂国的秋收正式启动，西岸的秋收却已经告一段落，然而，事情还没完，番椒已经进入丰收期，每天都需要采摘晾晒。

忙着这么久，乔岚有过意不去，通过俞大拿透露出秋收后每人都可以多领一份月钱。

消息一出，原先累到不行的人仿佛吃了灵丹妙药一样，腰不酸了，腿不疼了，干活更有劲儿了。

话说赵地主跟风种下好几亩番椒，眼瞅着已经开始挂红，下一步却不知怎么走，要是找不到出路，便白瞎了。他与唐文强套了几次交情，才知道番椒大有作为，除了腌制辣白菜，还可以做菜，可以做成酱料，如此这般，不一而足，只是这些做法，都是乔家自己鼓捣出来的，旁人不得而知。

赵地主一边想方设与乔岚交好一边暗恨她捂得太严实。

随着乔家的崛起，越来越多人关注乔家，递过来的请柬也越来越多。陈月牙掌家后，几次代表乔家出席，总有那么几个夫人或小姐因为这样或那样的原因，为难她。赵庆丽曾仗义执言，帮陈月牙解围，两个姑娘也因此成为朋友。

本就无意搞垄断的乔岚顺势还了赵地主一个人情，告诉他一些番椒的奥义，尤其是做菜方面。

赵地主如获至宝，找了几个厨子，专门研制番椒菜式，还真研制出好几道菜肴来。他专门把厨子拉到青山村的宅子，做了一桌菜，请乔岚去品尝。

听说有好吃的，郑神医死活要一起去。

刚出北桥门，遇上封啓祥……

无赖之所以称之为无赖，常人根本奈何不了，乔岚到赵地主在青山村的宅子时，旁边跟着老少两个拖油瓶。幸好赵地主也不介意，对于封啓祥的到来，他恨不得举双手表示欢迎。

八个新菜式都有番椒的踪影，红烧桂鱼、香辣豆腐、爆炒鸡丁……一道道，摆了一桌，像极了后世的川菜……

看着这些似曾相识的菜肴，她有晃神，想起她的姥爷华拥之。华拥之是四川人，受他影响，乔岚也很喜欢川菜。

乔岚带着品鉴的心理开始品尝，这几道菜与真正的川菜相比，还差了一截儿，但比上不足比下有余，色香味能做到这份上已经相当不容易，挑剔如封啓祥也吃了不少，更别说吃货郑神医。

上好的女儿红开两坛，一时间，觥筹交错，宾客尽欢。

席后，自信满满的赵地主再次从乔岚口中得到好评后，开诚布公地讲出他的想法。本来他想将这几道菜引荐给一些酒家，借此卖番椒，但真正品尝过这几道菜席后，他改变主意，决定开酒楼，专门卖番椒菜式……

川菜馆？！乔岚暗自纳罕，觉得赵地主也是个人才，竟然能想到这么一个主意。赵地主的酒楼一开，自己也会时常光顾也说不定。

她正要恭祝赵地主旗开得胜，生意兴荣，他便扭转话题，邀她一起入伙，开这个酒楼。今晚，品菜还是次要的，与乔岚合作才是赵地主最终的目的。未完待续。

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