“本王还真不知道侧福晋在府里这般有威望呢！”四爷明褒暗贬的话一出口，便引得尔芙腾一下子抬起了头。

微圆的鹅蛋脸上。全无半点血色，已经升腾起薄雾的星眸里，满是不敢置信的讶然，口脂染红的点点朱唇被贝齿咬得泛白，眼神直勾勾地望着四爷那张如刀刻斧凿似的侧脸，眨眼间就流露出了一抹失望，最后更是自嘲地笑出了声。

四爷余光注意到了尔芙的失态。心里一紧。

只是眼前的情况。却不允许他有一丝一毫的心软。

府里的女人似是一夜间就变了模样，从原本争宠、斗心机，突然就搅合进了夺嫡这场大戏。便是他有诸葛之智，稍有不慎，也会堕入死地。

从刚刚显露出来的吴格格，到看似风光的李氏……四爷唯一还能信任的就只有尔芙一人。同时尔芙也正是一个引出那些躲藏在暗处的探子的最佳诱饵，只是这妮子确实不擅长骗人。心底那点小九九，总是摆在脸上，他不能将事情真相告诉她，只好暂时委屈了她。

想到这里。四爷默默的在心底说了一声抱歉。随即就收敛起了眼底的心疼，冷眸上下打量着尔芙，似是看着陌生人一般阴狠。全无往日的疼惜和宠溺，看得尔芙又是心里一紧。

“外头还有什么人。也一道进来吧，让咱们好好看看侧福晋下的这盘棋是有多么精彩！”压下心里泛滥成灾的心疼，四爷单手握紧了手腕上缠着的一串翡翠念珠，冷声呵斥道。

随着四爷一声令下，苏培盛不敢有半点耽搁，对着尔芙全无焦点的眼神，送去了一抹几不可见的歉意眼神，迈动着小短腿就往外跑去，领着在外面等得有些不安的瑶琴和刘大厨，迅速回到了房间里。

房间里温暖如春，而尔芙却好似置身在冰水里一样，忍不住想要打冷战。

——原以为她已经做好了充足的心理准备，已经可以坦然正视四爷对她的冷待，但是针不扎肉不知道疼，当亲眼瞧见四爷往日温煦的目光变了样，她还是忍不住的眼中发涩，心底生疼的似又把利刃在剜她的肉一般，想要立马回到西小院，找个隐蔽的地方去舔舐心底的伤口。

刘大厨的身量，数年如一日，依然是圆润如球，偏还行动灵巧，当然是个灵活的胖子，一进门还不等四爷看清他的模样，便已经一扫袖管，利索地打了个千儿，“奴才给主子们请安，主子们万福金安！”

说完，便保持着单膝点地地姿势，垂首等着四爷说话了。

四爷微微瞄了眼他，一时间有些摸不清他是哪一个，不禁将狐疑的小眼神丢向了身侧的苏培盛，等待着苏培盛替她解惑。

苏培盛忙躬身凑到了四爷跟前，低声答道：“瞧着似是负责打理大厨房事务的刘大厨，原本是阿哥所膳房里伺候的，自打主子出宫开府就跟了出来，倒是府里的老人儿了！”

言下之意，这人是个可靠的。

之前苏培盛也只听说他与大李氏有些瓜葛，但是也并未做出什么出格的事情，倒是个懂得主子是谁的聪明人。

四爷闻言，微微颔首，算是明白了苏培盛的意思，继续将冷飕飕带冰碴的小眼神往刘大厨身上丢，硬是让这灵活的胖子出了一身冷汗，渗透了太监袍里穿着的棉袍子，忍不住地想要打摆子。

“你不在厨房里忙活着，怎么这会儿跑到正院来了？”四爷自觉下马威的威力够了，这才幽幽的开了口。

刘大厨又是一个冷颤，改单膝跪地的动作为双膝跪地，一脸恭敬地答道：“奴才正张罗着府里主子们的早餐，便被瑶琴姑娘不由分说地揪了过来，还请主子恕罪！”

“喔？”四爷的尾音微微上扬，表示着疑问。

一直跪在一旁没有出声的瑶琴忙跪行着，上前一步，叩首道：“启禀主子爷，奴婢曾陪着主子进了吴格格所在的厢房，只觉得其间血腥味有异，又无意中瞄到了被踹到一角里的旗装，便将心头的怀疑对主子说了。

主子是想着多一事不如少一事，吩咐奴婢等闲下来再和福晋说就是了，但是奴婢却觉得这其中干系颇深，便自作主张的去了厨房，将刘大厨请到了碧池苑，希望让他看看那身染血的旗装，到了碧池苑才知道诸位主子已经回到了福晋院子里……”

说着，瑶琴就重重地对着地面磕了下去，颇有些请罪的意味。

尔芙看着下首额间已经渗出一层血色的瑶琴，心里的疼痛又加深了几分，原本就是她为了反击才做出的安排，如今却要让瑶琴承担自作主张的罪名，她实在是不忍心，但是考虑到她本人现在尴尬的处境，她又有些不好开口替瑶琴解释了。

说她是自私也好，还是说她越来越冷血了……但是她就是在四爷那如冰箭似的眼神下萎了，连自己个儿的声音都找不到了。

“既然人都请来了，那就让刘大厨看看吧，也免得你白跑一趟了！”四爷阴阳怪气的说着，就已经一扬手让苏培盛将古筝拎来的旗装丢到了刘大厨眼前，眼睛不眨一下的看着用全身每一寸肌肉表达着心中不安的刘大厨和那件染血的旗装。

刘大厨自十三岁就在宫中伺候，从做洒扫的小太监一步步爬到了阿哥所膳房总管的位置上，对于女人间的斗争了解程度比起浸淫在内宫半辈子的德妃还要更加了解几分，所以自打宫里传出了几位皇子要出宫开府的传言，他就已经在几位年长的阿哥里物色起来养老的地方了，势必不要再继续在宫中提心吊胆的过日子了。

自打入府，虽然李氏几次想要他出手帮忙，他都找了各种各样的借口推脱，不愿意搅合进这些女人的战争之中，生怕晚节不保的落个不得善终的下场，却不想今个儿到底没有躲过去，感觉着上首四爷越来越锐利的眼神，刘大厨来不及考虑更多了，只能将那件看起来就脏兮兮的旗装捏着一角凑到了鼻子跟前，细细嗅了嗅……

咦！

血腥味却是有异，但是这味道又不甚明显，看样子这位瑶琴姑娘也是说了假话，什么曾经进入过吴格格生产所在的想法，绝对是糊弄小孩子的话……

但是至于到底是为了什么，刘大厨表示管他屁事，还是当没发现就算了。

“启禀主子，这旗装上的血腥气似是鸡血，但是因为其上有些香料的味道，奴才亦是不敢肯定，怕是还需要府中鼻子最灵敏的医士们出手才能分辨！”刘大厨滑不留手的回答，虽然似是证实了瑶琴说的话，但是又没有肯定，最后承担责任的一定是四爷请来做确认的医士、太医了。

< ();