“那位朋友的朋友叫什么名字？多大年纪？”

“华林，字青山。大概四十岁刚出头。”

华先生拉住了铁焱的手，热泪盈眶：“我就是华林华青山！我、我……”他不知道该说什么了，激动得拉着铁焱就是掉泪。完全没有了矜持的样子，这就有一点“他乡遇故知”的感觉了，可惜铁焱并非他的故知，但是对于华青山来讲，能有一个人带来亲人的消息，比什么都珍贵和亲切！铁焱见他急切的眼神、渴望的目光，就告诉他说：“您的夫人她现在很好，您的女儿已经出嫁，夫家是做皮铺生意的，还算殷实。您的女儿已经有了一儿一女两个孩子。您夫人现在女儿家生活，她们的身体也都很健康。您的朋友知道我来此间，特地为您打听这些的。您还记得福二爷吗？”王爷嘱咐文娟不要说出自己是亲王的爵位，免得有意外麻烦。文娟将此事嘱咐了铁焱好几遍，生怕他说溜了给王爷带来麻烦，有的人有个高位上的亲友就狐假虎威了，甚至以此招摇撞骗，不能不防。华先生当然记得福二爷，那位气宇轩昂、颇有大将风度却不失温文尔雅的棋友。那个拔刀相助、及时雨的福二爷！于是赶忙问道：“福二爷一切安好？”

两个人聊的很投机，华先生还出去买了酒菜请大家喝酒。关照张大风等人不许欺负铁焱，铁焱吃的是冤枉官司，很有可能随时释放。张大风等人自然改变了对铁焱的不友好，还向他赔礼道歉。

酒后，华先生向铁焱简单打听了朝廷的情况，比方说新登基的小皇上能力如何，辅佐他的大臣如何，等等。这里真是山高皇帝远的地方，什么消息到了这里都是老早生的了。这以后华先生华先生就成了铁焱的“护身皮”，使铁焱能在比较短的时间里适应了一切。

这里的罪犯每天要做的事就是干活。草料场的活计就是打草、捆草、垛草，然后送草。单调无味却很有序、平静。

新来乍到就有华林这样的朋友，铁焱觉得很欣慰，也多了一份安全感。慢慢现这位华先生很睿智、很随和，跟什么人都能合得来。尽管是对他抛弃前妻，抛弃女儿有点不认可，但想到也许他有他的难处，各人际遇不同，身后的背景也不同，金无足赤，人无完人，就别那么认真了吧。原以为被判刑、被配，一定是和林冲那样悲惨，想不到还有在京里想不到的好处，就是这里没有紫禁城的变幻莫测，反而是很安详、平和。

从此以后，华先生就经常来到铁焱的住处来看他，有时间就和他聊天。铁焱有点奇怪，这个地方虽说不和有栅栏的那种牢狱一样，但是也叫牢城，也属于监狱，怎么这个华先生就如履平地一样随便进出？

华先生知道铁焱对这个事有困惑，索性告诉他：“我和这个牢城的司狱刘大人算是朋友吧。他这人识字不多，每每有些往上报的公文都是华某帮他料理，这样就有了些朋友之谊，他对我也多有照顾。现在我已经刑满释放，他还有用得着我的地方，就比较他人随便了些。”

“哦，是这样，也情有可原。朋友之间互相帮个忙也很正常。这位司狱大人的为人如何？”

“怎么说呢，可以划进好人堆里吧。他没有太高远的志向，又是本地人，当个司狱也就算是满足了。对待咱们这些人也还比较宽裕，拿贿赂的时候也有，帮人的时候也有，算不上是酷吏。至于说刚来的都打‘杀威棒’也是前任留下的，还好，在他手上还没有被杀威棒打死的。为人吗还算平和，倒也好相处。“

铁焱就明白了。这种官员就是“不求有功、但求无过”的那种胸无大志的人。看样子还多少有些良善之心，也算难得。

在庆儿的操持下，新来这里的文娟和冰儿租了一个三间正房带东西各两间厢房的小院，大门处没有房子。院里还有口井，有一盘石磨，还有一棵很粗的树。文娟和冰儿住东面的一间，庆儿住西面的一间。做饭在西厢房，王府送的马车拆卸了放在东厢房。还有一匹马也养在东厢房里。

冰儿很喜欢这里，这个村子地势有点高，可以看见四周的群山。莽莽苍苍的，觉得心胸都扩大了。他很想四处看一看，但是娘不允许他离开小院一步，生怕他新来乍到不知东西南北跑丢了。这里的野兽特别多，可不敢让他出去。冰儿也很听话，娘不叫出去就不出去，就在房里用筷子蘸清水，在桌子上跟娘学认字。

这里的住户基本上都是当地土著，所以各家各户的都是自己的房子。外边来的很少在这里久留，就是牢城里的那些罪犯也没有带着家眷来的。苏文娟租的房子是一家人都得了瘟疫然后房子归了亲戚，没人敢住的“凶宅”，房租每月才十文钱。文娟三人住进来之前，用凌娟给的来苏尔消过毒的。这套小院已经差不多十年没住人了，冬天里的冰天雪地早就把瘟疫病毒冻死了，哪里还有什么瘟疫？房主的亲戚还想把房子卖给文娟呢。