“你下一步打算干什么？根据我的推断，黑暗精灵和神武精灵正在发动大战争，恐怕艾修鲁法特的行动难度很大……”

“难度很大？”依兰这一次是轻笑起来。“这是对别人而言的。我还正打算为他增加一难度呢！不然的话，不是太没意思了吗？”

……

这一趟旅途远比预想的要简单。

维林诺担心的遭遇战并没有发生，不过这也不值得惊讶，因为黑暗精灵们既然已经派出这么一支部队负责截断增援，那么自然不用再派遣其他的小股部队来沿路骚扰了。路上唯一证明战争痕迹的是一个被焚烧的小村。不过这个村里的居民应该已经撤走，因为除了烧毁的房子之外，并没有找到尸骸或者血迹之类的东西。

精灵战士们分散开来，寻找敌人的痕迹，以判断敌人的去向、人数之类的，而艾修鲁法特则在村子边上看着这座被焚毁的小村。

这是一个不起眼的小村，总计也只有十几间屋子，居民也就那么几十号人。在人类国度里，这种几十号人的小村子的房子一般都是建造得非常简陋和非常粗糙的，而且是杂乱无章的随意建设的。而精灵的情况明显截然不同。虽然被纵火烧毁，但是火焰的灰烬中依然能看出设计和建筑的精妙，每一个细节都证明了精灵的工艺技巧，都在说明其中匠心独具的构思和巧妙的建设。按人类的标准来看，这种程度并不是造不出来，但至少需要一个经验丰富的设计师在负责设计，一队相应的建筑师负责建设。

这就是长寿种族的好处了。精灵有足够的时间让所有的同胞都学习语言、文字、艺术、诗歌等等对人类来说相当奢侈的玩意。

搜索工作很快就结束了。所有的痕迹都证明这一切应该是黑暗精灵的一支分队做的。他们在这里发现了这个已经一无所有的小村子，在什么都没捞到的情况下恼羞成怒，撤退的时候一把火将村子变成了灰烬。从火焰的情况来看，这火应该是半天之前放的。

“这里距离伊瑞伯还有多远？”艾修鲁法特问道。

“走快的话，一天时间。慢一也只用一天半。”维林诺回答道。“我担心……恐怕那个家伙死之前的话并不是恫吓……”

艾修鲁法特也同意维林诺的看法。其实放火是完全没有必要的行动，仅仅是为了泄愤而已。这说明黑暗精灵的行动已经肆无忌惮，从侧面证明他们认为自己已经占据了很大的优势，所以已经没有必要隐藏行踪了。

如果没弄错的话，黑暗精灵在伊瑞伯附近已经集结了一支军队，并且准备（至少维林诺希望如此）入侵伊瑞伯。

“维林诺，城里还有多少军队？”艾修鲁法特问道。

“很大一部分的军队都被派去支援凤凰王了。”维林诺回答，他多少知道一些城里的情况。“我们剩下的军队不是很多，但如果能够紧急动员，至少能集结三千名防御者。但是，我担心这种情况下……也许……做不到。”

“不过不紧急动员，能有多少士兵？”

“一千个。”维林诺回答。“八百名海军陆战队士兵，两百名银盔骑士。本来还有更多的，但是我估计很多人和我一样出去执行巡航任务，来不及赶回来。”

艾修鲁法特其实很想问问所谓的“银盔骑士”到底是什么样的士兵。但是他知道自己这么一问就非露陷不可。

“这已经进入敌人军队的侦察范围，我们四周随时可以出现斥候。”维林诺，“我们应该慢速的搜索前进，以免遭到敌人的攻击。”

“不，我觉得我们应该加快速度，用最快的速度赶回伊瑞伯。”艾修鲁法特反对。“放心，我觉得我们不会遇到斥候。既然他们已经派出了一支部队负责我们这个方向的防御，就不会再浪费斥候侦察这一带……维林诺，我觉得我们现在有两个选择。”

“什么选择？”

“要么我们趁这个敌人尚未察觉的机会，用最快速度行军，赶回伊瑞伯以加强城里的防御力量。要么我们干脆不回城，在城外尽可能的骚扰敌人。我们的人数不多也不少，正好可以采取机动灵活的游击作战，避开大股的敌人，攻击小股的敌人。把他们弄得昏头转向，为城里加强防御赢得时间。”

维林诺摇了摇头。“我不认为这是一个好主意。”他沉思着。“我相信，伊瑞伯缺乏的并不是准备的时间。我们的城墙很牢固，我们的战备工作从未松懈，我们的补给也很充足，实在不行，我们也有足够的船队来撤退城里所有的居民……伊瑞伯缺少的只是贝尔兰王子。没了王子，我担心大家都不知道该怎么办……”

看来精灵的习俗和传统和人类略有不同。在人类的传统中，假如出现此类情况的话，事情并没有那么糟糕（至少没有维林诺所说的那么糟糕）。王储马上会被拥戴为新的君主，假如王储也同样遭到意外，那么就换成另外一个王子或者亲王，甚至可以换成任何一个拥有王室血脉的贵族。假如这个新君主并无经验或者能力（比如说，是一个年幼的孩子），自然会有一位富有声望的大臣出面摄政，并组织抵抗。

艾修鲁法特猜想这可能和精灵的漫长寿命有关。