未央生与艳芳做了夫妻，两个不分昼夜尽兴快乐。艳芳进门之後，经水来得一次就有了胎。未央生大喜，以为术士之言不验，一般也会生育，这根取乐之具是落得改造的。到了四五个月，艳芳的腹渐渐大了，行房之时未免碍手碍脚，不能如意。艳芳就吩咐未央生，教他权且耽搁几时，养精蓄锐，待生育之後好图大举，不要枉费了精神。从此以後，两个就分房宿歇。
未央生独睡在书房，不免静极思动，又要做起分外事来。心下想到，我目中所见的妇人，只有那两个不见姓名的是个绝色，与我新娶的这一个可以鼎足而立。怎奈不知下落，无处寻访。不得已而求其次，只好在册中遴选一个出来，暂救目前之急。就瞒着艳芳把书房门关了，取出册子来细细翻阅。
翻着一个名字叫做香云。批他的批语虽不多几句，比别个的略加厚些。这分明是第一等之第一名，比绝色的女子止争一间也。
批云：
此妇色多殊美，态有馀研。轻不留痕，肢体堪擎掌上；娇非作意，风神俨在画中。因风嗅异香，似沽花气；从旁听妙语，不数莺簧。殆色中之铮铮，闺中之娇娇者也。拔之高等，以冠群姿。
未央生看了批词，追想她面貌。记得是个二十以外、三十以内的人，神致妩媚，从前走过，觉得有一阵香气，与熏在衣上、带在身上的不同。既去之後，又在香案旁拾得一把诗扇，知道是她所遗。未央生想了数日要去踪迹他，因后来遇着特等的，就把她丢下。此时翻阅着了不觉死灰复燃，就把下面的小字细查，看她住在何处。原来与自己的住处同是一个巷名，心上大喜，忙走出去问人。
那里晓得作孽之事偏生凑巧，这个女子就是他的紧邻。只有一墙之隔，书房间壁就是她的卧房。丈夫叫做“轩轩子”，是个才高行短的秀才，年纪有五十多岁。前妻已死，香云是他的继室。轩轩子在外处馆，每一个月回来宿一两次，其余日子都在馆中宿歇。
未央生访问的实，心上暗暗喜道，这分明是前世的姻缘，神差鬼使送我住在这处同她作乐的了。忙回到家中，一边想计策，一边看形势。书房外面的墙虽然不高，是有房子隔住的，跳不过去。书房里面的墙是夹砖砌的，又有白灰粉在上面，一动就有痕迹，又不好凿孔。存想了一会就要做爬梁上屋之事。仰起头来细看，只见 屋山头上有三尺高五尺阔的一块，是砖墙砌不到，用板壁铺完的。心上喜道，既有这隙可乘，又不消想到屋上去了。只消把板壁撬去几块，那砖墙上面就可以跳得过了，有甚么难做的事？ 就掇一张梯子斜靠在墙上，然后到书橱里取出一副家伙，外面是个纸匣，纸匣里面刀、斧、锯、凿样样都有，名字叫做“十件头”。未央生自买回来一件也不曾用，只说是没用的东西。那晓得天下无弃物，要偷妇人竟用着它。就带了这副家伙爬上梯去，把那板壁一看还喜得有缝可寻，就先用一把小锉将横木之上锉去二分使橇板下来的时节没有障碍。然后用小凿投入缝中用力一橇，已下来一块。一连橇下三块，就伸头过去一张。
看见一个妇人坐在马桶上小解。解完之後未曾系裤，先盖马桶。那马桶盖落在地上，伸手去取，未免屈倒纤腰，把两片美臀高高耸起，连那半截阴门也与未央生打个照面。未央生在背后看了，还不知可是本人。直等得撒上裤子，掉过脸来，仔细一认，正是当初赏鉴的人。未央生要叫她一声，一来怕被人听见；二来我在暗中，她不知我是何人，怎么肯来招接？万一发作起来，反为不便。须要设计引她上来张我，看见我面貌，不消我去仰扳她自然来俯就了。想了一会，忽然记起她当日遗下一把扇子，上面有三首唐诗，是她亲笔写的，我如今把板壁开在这边，走下梯去寻出那扇子，把上面的诗高声朗诵，她听了自然会意，比上来张我。然后用巧话挑拨她，自然一勾便上了。
算计已定，就下去开了箱子，搜寻那把诗扇。他在庙上作寓之时，烧香妇女所遗之物甚多，不止捕把扇子。拾得一件就收藏一件，又怕与别的东西混在一处，一时要寻难以寻起，又别作一箱，盖上写四个大字，取国风上一句，是“美人之贻”四字。此时开了箱子把那些哀艳之物细细拣阅。阅到一把扇子就是她的，展开一看，上面写三首绝句，乃唐朝才子李白所作，名为清平调，是唐玄宗与贵妃赏牡丹召他进宫做的。未央生不敢造次就念，先把衣冠换得齐齐整整，然后打扫喉咙，竟像昆腔戏子唱慢调的一般，逐字逐句哦出韵来，等她好仔细听，诗云：
云想衣裳花想容，春风拂栏露花浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。（右其一）
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。（右其二）
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沈香亭北倚栏杆。（其三）
念过一遍不见响动，就把落款年月与写字之人的姓名当做曲子里面的介白一般，也念出来。要使她听得明白，又念了几遍。只见板壁上忽然响了一声人，像咳嗽又像叹气。未央生知道她上来了，就对着扇子埋怨道：“为这一把扇子弄得人死不死、活不活，如今扇子在这边，人在哪里？若还寻得着，不如送还她，留在这里做甚么！”
说了这话，只见板壁上有人应道：“扇子的主人现在这里，丢上来还我！”未央生抬头看见，故意吃一惊道：“原来绝世佳人就在咫尺，枉害了一向相思。这等说死不成了。”就把十步梯子并作五步跨上去，一见了面就搂住亲嘴。
香云问道：“你一向在哪里？再不能见面，如今为甚么走到这里人家，念起我扇上的诗来？”未央生道：“这就是我的寓所。我就是你的紧邻。”香云道：“既住在这里，为何一向不曾见你？”未央生道：“我是新搬来的。”香云道：“你为甚么搬到这里来？”未央生要买她的欢心，就随机应变，想出话来道：“我搬来的意思都是为你。因前日在张仙庙看见尊容，心下十分想念，见你临别之时十分顾眄，又留下扇子赠我，所以丢你不下，谋到这里来住，好与你相处的。”