“什么交易？”

“我放妳出来，准许妳自由活动，甚至可以恢复妳的武功，不过有一个条件－－未来的半年，妳必须呆在公爵府，不准逃走，半年之后，妳可以自由离去。”

“你会这么好？”

“妳可以选择相信我，也可以选择不相信我，不过我得提醒妳一句，如果不是我救了妳，妳大概连选择的权利都没有。”

“你这话什么意思？”

“妳可以自己想，在清城天香客栈，那些夜袭客栈的人，他们的目的恐怕不止救你那么简单。一个能守住秘密的人，最好是死人。”

艾达脸色大变，她不是没想到这一，只是一直以来不愿意想而已。

瑞克说到这儿，转身离去，边走边说道：”妳考虑一下，我会着人将你放出来，记住妳答应我的条件。”

艾达似乎想叫住他，但是嘴张开了，却没有放出声音。她感觉到自己的信念和意志都动摇了，也许真像瑞克说的那样，她在奥土鲁的心里已经是一个亟待消灭的角色。不知不觉中，她已经开始相信瑞克的话了。

瑞克走出后院，路过一个独院，突然听到里面传来呼喝之声，赶忙走了过去。仔细一看，原来小姑娘爱玛正在练习火系魔法，艾丽丝站在一边不断地指导她如何用精神与魔法元素沟通，却严令她不得使用咒语，只用精神发出魔法。爱玛的脸都憋红了，可是仍然连一个基本的火球都发不出。瑞克颇为怜惜地看着她，这个小姑娘自从被他救回来，一直陪着他走东闯西，毫无怨言，而且她认真练习魔法的理由也是”为了保护瑞克哥哥”，这让瑞克分外感动。

瑞克没有打扰爱玛，却走到艾丽丝的身边道：”这样练魔法太难了，小智这么小，怎么可能做到？”

“你知道为什么不需要念咒语就能使用魔法的人很少吗？因为他们一开始就摒弃了烦琐的咒语。正规的教育所传授的魔法使用方法是大众性的，为的是民生，不是为了战斗，真正用于战斗的魔法必须注重实战，虽然无咒魔法练起来非常困难，不但要视天分而定，而且进境缓慢，但牠有明显的优，无论是单兵作战，还是群体作战，都能以最快的速度杀伤敌人，同时保住魔法师的小命。”

瑞克无奈地道：”我说不过妳，但是小智似乎使不出这种无咒魔法。”

艾丽丝笑道：”会使出的，她的进境已经很惊人了，我能感觉到当她使用无咒魔法时，魔法虽然发不出来，但是魔法元素在迅速向她身边聚集，她比我当年学习的时候表现得还要好。”刚说到这儿，小姑娘爱玛忽然欢叫道：”艾丽丝姐姐，我能使用魔法了，看！火球！火球！”

瑞克和艾丽丝回头一看，果然没错，爱玛的小手上正托着一个大如茶杯、红中带紫的火球，隔着颇远的距离，瑞克都能感到火球惊人的热量。艾丽丝仔细看了一下那只火球，然后让爱玛将火球扔到空地上。火球在空中划了一个弧线，落在地上，像泥牛入海一样立刻没入土中，似乎有些中看不中用。他们走过去一看才发现，火球落下的地方，直径为一尺的地方，土壤竟有液化的迹象，温度高得吓人。艾丽丝仔细看了看那些土壤，目光中闪过无比欣喜的光芒，她拍了拍爱玛红红的脸蛋，赞叹道：”小智，你真了不起，妳发出的火球虽然小，但威力很大。”

爱玛小脸更红了：”真的吗？”

瑞克站起来道：”真的，连瑞克哥哥都不得不佩服妳了。”

爱玛立刻眉开眼笑，二话没说又到一边练习其牠的魔法。瑞克看着她兴高采烈的样子，忙问艾丽丝为什么会这样。

艾丽丝摇了摇头，叹道：”也许是天分，或者她的精神比一般人要强得多，发出的火球才会红中带紫，温度高得吓人。”

瑞克想了想，也觉得很有可能。他还需要去见琴心，因此与艾丽丝谈论了一会儿，就转身走向琴心住的地方－－绛竹轩。琴心已经有五个月的身孕了，虽然她有两个月是在冰床上度过的，胎儿没有成长，实际上只有三个月的身孕，不过，自从老海洛施药替她祛除了胎盘内的寒毒，她就害喜害得很严重，所以轻易不踏出绛竹轩，只让法尔莉和几名侍女陪着她，府里的事都交由瑞克决定。瑞克当然不懂得如何处理内务，就将那些事转手交给了克丽丝、阿尔娃和青鹭，她们最近很少外出，因此实际上成了公爵府的管家婆。