朱由检一出去，殿内的气氛顿时轻松了下来。皇后笑着拉起蕊儿的手道：“蕊娘，此间再无旁人，连殿下都出去了，你我也不必拘礼，到东暖阁去坐一会儿。”

蕊儿是被皇后亲，选为宁王妃的，两人自然是早已见过。自己新来乍到，除了王爷以外，倒是与皇后交往最多。说到底，她不过是个正值豆蔻年华的少女，天真烂漫的本性只能掩盖一时。见皇后也不过只比自己大了几岁，又比自己更加美丽，也油然而生一种想与皇后多加亲近之情。此刻见皇后主动邀请，谦逊了几句，也就欣然从命。

二人进入东暖阁，皇后强拉着蕊儿，在凤床上肩并肩地坐下。握着蕊儿温润的小手，皇后仔细打量她，但见蕊儿面色红润，吹气如兰，还带着少女淡淡的体香，身上无处不透着娇羞动人，便打趣道：“蕊娘，昨夜睡得可好？殿下疼爱你么？”

蕊儿立时羞得涨红了脸，以细如蚊丝的声音答道：“皇后取笑臣妾了。王爷昨夜刚刚苏醒，后来又昏过去两次。臣妾心中害怕得紧，一夜未曾合眼。”

皇后也略有些尴尬，但还是试探着问道：“如此说来，你还未曾和殿下同床？”

蕊儿心中嗔怪：皇后怎么连夫妻房中这种事也问？刚才皇后对朱由检的关切之情，她全都看在眼里。虽然自己是新嫁之妇，并不明白二人之前的关系，但皇后略带亲昵的举动，仍让她感到一丝的醋意。只是这种想法，她怎敢、也怎好意思说出口来，只得用手捂着滚烫的脸小声道：“同床倒是同床了，只是殿下一看到那个肚兜就晕了过去，也不曾…”

皇后松了一口气，同时心中也产生了一丝难以名状的感觉。自从惨遭魏忠贤毒手，不能再生育，天启已经很少过来。虽然天启隔三岔五就给她很多丰厚的赏赐，后宫的其他嫔妃也都非常尊重自己，但她心中很清楚地知道，自己已经失去了皇帝的宠爱。皇帝对自己仍然有感情，但更多的已是亲情，而非男女之爱。而且皇帝也并非移情别恋，其他的嫔妃还不如自己，常常半年甚至一年都难见天启一面。她曾经伤心欲绝，也曾经忿忿不平，可是几年过去，她觉得现在已经接近于心如死灰，只是一心想着不要让魏忠贤伤害皇帝。

可是今天见了朱由检，她的心中就好比在平静的湖水中投入了一颗小石子，带动起一**的涟漪。他长得很像他哥哥，简直和几年前的天启一模一样。而且，别看他年纪小，眼睛却并不很规矩，竟敢趁机偷看自己的胸部。虽然明知道他看不到什么，皇后的心中还是涌起一阵慌乱和恼怒。可是，当朱由检老老实实跪在地上，连头都不敢抬的时候，她却又感到一种莫名其妙的失望。如今看着眼前的蕊娘，浑身上下都透着初为人妇的娇羞与喜悦，又让她感到了一丝的嫉妒。

“我这是怎么了？”皇后痴痴地望着蕊儿出了半天神，才意识到自己的失态，忙收敛心神正色道，“幸亏你们还没有圆房。刚才殿下在时，本宫不方便亲口对殿下明言。蕊娘，一定要记住，殿下今后绝对不能亲近女色！”

蕊儿吓了一跳道：“却是为何？”话刚出口又深悔起来，好像显得自己是多么急于做那种事似的！

皇后却并不在意，压低声音说道：“昨夜殿下昏睡之后，是不是太医贾用给殿下喝了一剂安神的草药？”

蕊儿懵懂地道：“是啊！”

皇后叹息道：“魏忠贤真是太歹毒了！本宫得到密报，那贾用早被魏忠贤胁迫，他在药中掺入了一种奇毒，唤作‘合欢散’。据说这种毒药服下之后，当时并无任何反应。一旦行房事，便立刻毒发，三刻之内，毒气便会行走全身，立时七窍流血而死，神仙也难以施救。如若你与殿下圆房之时，殿下毒发暴毙，魏忠贤大可将嫌疑洗脱得干干净净，反把害死殿下的责任推到你的身上。”

“啊！”蕊儿已经急得哭了出来，紧张地抓住皇后的手，“皇后，怎么办？您一定要救救王爷啊！您赶紧下懿旨，把贾用抓起来，让他交出解药，同时揭发魏忠贤的罪行！”

“贾用已经被魏忠贤杀人灭口了。”皇后黯然道，“而且我的人已经打探清楚，这种毒药是从异域传来，却没有同时传过来解药药方。”

蕊儿怔了片刻，怔怔地道：“若王爷有个三长两短，臣妾也只好随王爷去了！”

皇后只得劝慰道：“你也不必太过担忧。虽然此毒暂时无解，但只要不近女色，也无大碍。我已派人去研究这种毒药，看看能不能尽快配出解药来。到那时候，”皇后轻捏了蕊儿一把，“你再多和殿下亲近也不迟啊！”

“皇后，臣妾不是那个意思！”蕊儿含着泪焦急地道，“臣妾自然知道这件事的轻重，可王爷正值青春年少，血气方刚，据臣妾看，也…也颇好女色，如何能忍得住？再说，魏忠贤今天刚献给王爷四名美婢！”