时值半夜，圆圆的月亮高挂天上，时间快要十二了。

通常这个时候，一般的好孩子都得上床睡觉，只是今天不太一样。

原本待在图书室里晚自习，看书看到想睡的孩子们，全都疑惑地看着时钟的秒针不断前进，再看着分针移动，最后是时针往前进了一格。

当半夜十二的钟声响起，图书室的门被拉开，一个身后有着漂亮蝴蝶翅膀的柔美女性，飞了进来。

望着柔美女性的出现，孩子们同时站起，其中一个像领队人物的俊美男孩，有气无力地指挥着孩子们鞠躬喊道：“蝴儿阿姨晚上好。”

“大家晚上好。”被称为蝴儿阿姨的柔美女性回了一个笑脸，转头挥手要俊美男孩上前，接着低声问道：“凯歌，你们是全员到齐吗？”

“嗯，蝴儿阿姨，今天没有人缺席。”被称为凯歌的俊美少年用力头。

“那就好。”

蝴儿安心的呼口气，抬起头对着眼前几百个打哈欠的小孩子们喊道：“来，来，大家快排好队，过了今晚一，就是你们的十岁生日，所以要举办特别活动，你们一个都不能缺席喔！”

对于蝴儿的话，原本闹哄哄或是睡意正浓的小孩子们，都打起精神大声回道：“好的，蝴儿阿姨。”

蝴儿欣慰的头，看着孩子们在凯歌的指挥下排好队，等她开始数起人头，只是……

“怪了，怎么少了一个？”

不论怎么数，依旧是两百九十九个，第三百个一直没看到，是谁不见了？

她可不认为让小孩单独晚自习四个小时，就有孩子因为惹事又被杀掉。

即使这是个人吃人的世界，所有人类都以吃人来做为变强的手段，但是孩子们待在这个专门抚养幼儿的“常春之地”时，杀人是难免，吃人倒是还没有必要，所以，如果有孩子死掉，好歹要看得到尸体。

蝴儿忍不住往上飞到天花板，整个图书室都在眼底下，但她依然没有看到尸体，也没看到人影。

“怎么办，到底少了哪一个？”

一直找不到少掉的孩子，蝴儿只好一个个名，直到名单剩下最后一个名字时，她傻住了。

少的人偏偏是那个被称为“瑕疵品”的小孩，也是……某个计画的重心。

原本这群孩子不管少掉哪一个都无所谓，偏偏一定不能少掉的人不见了。

蝴儿害怕考绩会被扣分，于是叫嚷起来：“那伊，你在哪？”

一声、两声、三声，蝴儿在空中叫了三次，依然没有人回应。

这时，原本在队伍排头的凯歌，在蝴儿的叫唤中走了出来。

“凯歌，你有看到那伊吗？”蝴儿赶紧降低高度飞到凯歌面前。

一脸淡漠的凯歌头，伸手往右边的书柜一指，“他在那里睡觉。”

蝴儿连忙落地，安心的呼口气后，先要凯歌回去排队，她才来到了书柜前。

一把柜子拉开，光线一照，嫌刺眼般揉着眼睛的平凡小男孩张开了眼。

“唔，好困。”平凡小男孩眯着眼打个哈欠，就准备翻身再睡。

“那伊！”

蝴儿不像对待其他小孩那样的温柔，伸手拎上平凡小男孩的领子，也不管他会不会被勒死，手一用力，就把他从柜子里拖出来，甩到地上。

“好痛，咳咳。”

平凡小男孩边咳边在地上滚了两圈，等到身子不动了，他还不敢妄动，反而将脚屈起，然后整个人缩成一团后，把手护在头上。

蝴儿轻轻把柜子合上后，毫不客气的抬脚一踹，直把那个球形的人踹得又滚了两圈，才喊道：“快起来给我排好。”

“是是……”

明明被踢得全身都疼，松开抱头的手后，平凡小男孩连话都不敢说，只懂得答是，然后乖乖的起身排进队伍里。

从头到尾，其他的二百九十九个孩子只是静静看着，没人说话。

蝴儿也不觉得有哪里做错，身为瑕疵品，已经注定是死路一条，与其温柔对待，不如让他们认清残酷的命运。

毕竟在“优生学”挂帅的这个时代，居然在基因调整后，还能长成平平凡凡、猪头猪脑的，肯定会被认为是死不足惜的瑕疵品。

在常春之地，每天都有小孩出生，也都有孩子满十岁生日，不一样的是，每次能活着出去的瑕疵品人数——像今天满十岁的仅有一个。

再加上瑕疵品那伊，又是那个计画的特别人选，蝴儿就算再讨厌他的畏畏缩缩跟行动迟缓，还是只能冷哼一声，飞到队伍最前方喊道：“出发。”

“喔！”所有的小孩子立刻开心的应了一声，跟着蝴儿往前迈进。

今晚可是孩子们的十岁生日，也是能够选择种族植入动物基因的时候。

一想到往后有翅膀可以飞、有灵敏嗅觉可以增加猎食能力，或者是能够有在水中呼吸的能力来增加生存机会，他们就兴奋起来。

其中，最显眼的是领队的凯歌。

即使才十岁，凯歌已经有一百六十公分高，外貌俊美有型，几乎是这期所有孩子的偶像，于是，最先勾起小孩子们好奇的，就是凯歌的种族选择。

“凯歌老大想变成什么种族啊？”一个位置比较靠前的孩子发问。

凯歌淡淡回头，冷着脸说：“如果可以成功，我想变成酸与。”

“酸……酸与？”不懂那是什么种族的孩子呆呆回问。

凯歌不屑的哼了一声，才在孩子们渴求的眼神中，不耐烦的解释道：“酸与是古时神话中的动物，是一种像蛇，却有四翅、六眼、三足的特殊兽类。

“能力是心灵震撼，可以让人类一见到它，就发自内心的感到心慌难安。”

一听到是精神操控类的特殊种族，每个孩子都惊奇般的哦了一声，随即有不少孩子赞扬凯歌好厉害，居然知道这种特殊种族。

凯歌并没有得意洋洋，反而冷冷看了这些孩子一眼。

然后，他的目光顺势移向在队伍最末端、只懂得用双手抱住身体发抖的平凡小男孩。

那个名叫那伊的瑕疵品，身体不是普通的差。

比起他们这些身强力壮、几乎一拳可以在墙上打出洞来的孩子，那家伙只要吹个风就会发高烧。

要是平时，凯歌可能看完这一眼便会转回头去，管他去死，偏偏今晚是个特殊日子。

凯歌以前听说过，每期能活着出去的孩子中，瑕疵品或多或少也有五、六个，除了他们这一期是特别逞凶斗狠，要不是死到剩最后一个时，像蝴儿阿姨一样的辅导员们出来阻止，恐怕那伊早死到连渣都不剩了。

对辅导员来说，在这个资源短缺、只能靠吃人来生存的世界中，他们这些满十岁的孩子，除了可能成为新一代的强者之外，其他人则会沦落为别人的食物，所以，即使是瑕疵品也不能随意浪费，那伊才能因此苟且偷生。

而做为备份粮食看待的话，凯歌可不能任由那伊生病，要不然一到外头，万一饿得发慌，不得不吃这家伙的时候，岂不是会把病菌传染给自己吗？

想到这里，凯歌先催促其他聊得起劲的孩子们跟上蝴儿，接着停在原地，等孩子们过去，他才把衣服脱下，丢到那伊的身上。

明明同样是白色短袖衬衫一件，从凯歌身上移到那伊身上时，却因为那伊人瘦，个儿又小，穿起来跟长袖差不多。

“谢……谢谢。”就算知道对方没多少好意，那伊还是天真的笑着道谢。

而这是那伊之所以被视为猪头猪脑的原因，因为他居然会道谢。

凯歌并不承认自己被人道谢时心里有高兴，他强装冷淡的伸手，帮扣错钮扣的那伊重新扣好之后，往他背后一推，“快跟上。”

“是。”

那伊羡慕的看了一眼，在寒风中赤裸着上半身却不发抖的凯歌，回身快步往前跑，努力追上队伍。

无奈的是，身为瑕疵品，那伊跑三步的距离，刚好是凯歌往前踏一步的长度。

面对这个手脚迟缓的瑕疵品，凯歌无力的对天翻翻白眼，眼见两人离队伍越来越远，只好伸手环住那伊的腰，将他微微举起。

接着，凯歌才往前跑了三、五步，等他一停，两人已经回到了队伍末端。

“注意，不要掉队。”凯歌丢下这句话，放开那伊后，快步向队伍前方走去。

那伊望着凯歌一边整顿秩序，一边走回领队位置的身影。

他虽然羡慕，却没有嫉妒，毕竟身为瑕疵品他都能熬过十年，还有什么不满足的？

再说，今晚选了种族之后，那伊想找个治安好的地方，努力撑着念完学院，然后回到常春之地，成为一个能善待瑕疵品的辅导员。

这在以前来说，是个无法实现的梦想。

可是那伊现在认为他能办到，因为他活下来了。

还是这一期中唯一幸存的瑕疵品，他觉得自己只要再小心一，只要选对种族，一定可以实现梦想。

就在努力鼓舞自己的打气声中，那伊看着前方队伍走近一栋建筑。

那是十年来，小孩子们每个月都会去检查身体的地方，是“第三实验室”。

负责孵育繁殖幼儿的是第一实验室，负责教育锻炼小孩的是第二实验室。

那两个建筑的外观，像是个巨大的正方型，里头有无数的半开放式大房间。

而第三实验室不同。

每次当小孩子们来到第三实验室，总会忍不住张口惊叹，因为在模样像颗巨蛋的第三实验室周围，有着十二尊特殊的雕像。

而且那些不是单纯的石像，是上了釉彩、烤制出栩栩如生模样的瓷器人形。

这十二个人形雕像，分别是当世最强的十二个种族王者。

虽然他们号称是种族王者，也就是背后有整个种族当靠山，但实际上他们独来独往，很少成群结队。

而在小孩子们学过的历史中，有好几段都提到这十二个人在从公元二七○○年至今公元三○○○年的三百年间，是如何叱咤风云，同时世界上的几大势力与国家，又是如何因此灰飞烟灭，再不复存。

十二王者的存在，像神话般震慑了整个世界。

为了避免从常春之地出去的小孩们，误惹了王者中的哪一个，导致全体阵亡，使得其他人类吃不到食物，所以才特别建了雕像要小孩子们记住。

只是，那伊每次到这边都忍不住好奇，为什么号称十二王者，偏偏他每次数到十一就没有了，难道是他算术太差，连从一数到十二都不会吗？

最诡异的是，当蝴儿飞在空中，指引着小孩子们再次绕行雕像一圈时，那伊又数了一遍……

出乎意料的，今晚他居然数到了第十二个！

“怎么可能？”那伊傻眼地望着手指，再迟疑地看向第十二个雕像，那是一个满头都是细小黑蛇的邪魅人物，看了就让人心生恐惧。

那伊可以发誓，他是第一次看到这个雕像，而十年来第一次出现的雕像，总让他觉得既熟悉又充满了陌生。

“这是十二王者中的哪一个呢？”那伊刚想把人名数过一遍。

“快排好队！”天上的蝴儿大喊一声。

原本队形散乱的孩子们，哄的一声，又飞快回到原位，那伊也在推挤中被人挤回队伍末端，离开了奇怪的第十二个雕像。

后来，直到所有人进了第三实验室，后知后觉的那伊才想起，外头的十二个雕像，是以强弱为区分的排列环绕实验室一圈，而第十二个雕像，似乎是十二王者中的最强者。

记得上次考试有考过的，那伊偏偏想不出来这题的答案。

印象中，连凯歌在这一题都是空白的，像是大家都没学过，究竟十二王者中的最强者，会是哪一个大人物呢？

抱着疑惑，那伊越走越慢，差掉队的他直到被人狠狠扯住手臂，这才茫然的看向来人。

“走快！”凯歌不满的把人往前一推。

那伊踉跄几步，差摔倒在地，幸好被凯歌扯住后领，这才回过神来，连忙快步追上。

而凯歌像是要盯住他的样子，居然没有回到领头的位置，而是待在他的身后继续走。

在蝴儿确定三百个孩子全都带到后，她在异于平时做体检的金属门外，伸手拍向一只巨大的金属青蛙。

那只青蛙是古铜色的，平时看起来跟铜像一样，想不到蝴儿一拍，它跳起来仰肚翻过身去，等四肢着地后，变魔法般成为了一个操作平台。

这是这个时代最常见的“生物科技”。

意思是生物跟机器结合的科技产物，只要按时喂饲料，连充电或补充能源都不用，就能随时利用，算是跨时代的新产物，再加上又不会排放排泄物，真的是最便利的机器。

此时，操作平台在落地后过了一分钟，才像重新启动般闪起红光。

蝴儿先按下密码，接着将右手往平台上的“手印区”一按，一阵黄光从操作平台往外延伸，将小孩子们笼罩在内，这时每个孩子都感觉到脚下一动，地板像传输带般的动了起来。

“哇！”没想到第三实验室还有特殊地区没去过，孩子们惊叫起来。

那伊不禁好奇的打量脚下，发现这是整块半圆形地板在移动，随着角度的变化，他们朝着一堵墙壁前进，估计十秒后就会撞上去。

“啊——”不少惊慌的孩子叫了起来，甚至想往后逃跑。

“不要动，乖乖的穿过‘幻镜’。”蝴儿适时大喊一声。

所谓“幻镜”，是指像三D立体投射出的画面，原本想跑的孩子们知道，眼前的巨大墙壁是幻影，终于乖乖的站稳脚步，任由圆形地板将他们带了过去。

不过知道归知道，孩子们依然胆颤心惊，幸好墙壁是假的，而他们在穿过幻镜之后，来到一个跟原本入口处差不多的金属门前。

这一次在金属门的旁边没有金属青蛙了，只是整个金属门是石灰色的，而最底端还刻有一只巨大的乌龟。

“是什么动物啊？古神兽吗？”第一次见到这扇门的孩子们叫嚷着。

“那是??。”不愧是最聪明的凯歌，一口就道出了乌龟的名称。

蝴儿赞赏的看了凯歌一眼，趁机解说道：“??是古时一种喜欢背负重物的龟类，通常许多古老的石碑底下，都会刻出这种动物。”

“哦，那这只乌龟是用来背起这扇门的吗？”后知后觉的那伊发问。

眨眼间，连蝴儿都不说话了。

凯歌则是一手撑额的摇首大叹，如果用来当作生物科技劳力的??不是用来背门，难不成是用来当备份粮食吗？

每个人随便想就能知道的事，还用得着他大惊小怪？

金属门外的气氛似乎变得很奇怪，大家都不发一语的冷冷瞪过来。

那伊还不懂自己说错什么的东张西望，最后发现所有人的目光透着杀气之后，总算想起他身为瑕疵品的身分，赶紧往队伍后头一钻，回到后方去了。

直到那伊灰溜溜的跑开，孩子们这才将视线转回金属门。

“好了，我来开门，大家不要乱跑喔！”

蝴儿说完这句，拍着翅膀往上飞，飞到金属门接近端的位置后，掏出项链，先核对饰品，紧跟着是验声纹、指纹、瞳孔和密码。

在一连串的通关要求中，蝴儿忙得不可开交，而小孩子们在原地静静等了三分钟、五分钟之后，忍不住窃窃私语起来。

一想到往后可以拥有的各种特殊能力，没有一个小孩会不兴奋得又说又笑。

看着那些小孩高兴的模样，那伊偷偷的往后挪步，深怕会被太过兴奋的小孩子们抓去发泄心情。

他一退再退，直到撞上硬物，让他吓得往前跳了一步，再惊慌的回过头去，看见凯歌时，他楞住了。

“怎么，你不会连我在你后面都没发现吧？”凯歌没好气的开口。

没想到被公认为最笨、最没警觉的猪头那伊，居然呆呆的头。

“真是的，瑕疵品就是瑕疵品。”凯歌忍不住骂了一句，接着催促那伊回到队伍末端后，他才安心地回到领队的位置。

那伊还在想，凯歌什么时候待在队伍后头的，他都没有发现。

印象中，从凯歌说出乌龟是??之后，那伊明明看到凯歌在前面的。