诗曰:
不识存亡妄逞能,吉凶祸福并肩行。
只知武士戡离乱,未许将军见太平。
自课赤心无谄屈,岂知天道不昭明。
韩彭功业人难辨,狡兔身亡猎犬烹。
话说当下众将救起宋江,半晌方才苏醒,对吴用等说道:“我们今番必然收
伏不得方腊了!自从渡江以来,如此不利,连连损折了我八个弟兄!”吴用劝道:
“主帅休说此言,已懈军心!当初破大辽之时,大小完全回京,皆是天数。今番
折了兄弟们,此是各人寿数。眼见得渡江以来,连得了三个大郡,润州、常州、
宣州。此乃皆是天子洪福齐天,主将之虎威,如何不利!先锋何故自丧志气?”
宋江道:“军师言之极当。虽然天数将尽,我想一百八人上应列宿,又合天文所
载,兄弟们过如手足之亲。今日听了这般凶信,不由我不伤心!”吴用再劝道:
“主将请休烦恼,勿伤贵体。且请理会调兵接应,攻打无锡县。”宋江道:“留
下柴大官人与我做伴。别写军帖,使戴院长与我送去。回覆卢先锋,着令进兵攻
打湖州,早至杭州聚会。”吴用教裴宣写了军帖回覆,使戴宗往宣州去了,不在
话下。
却说吕师囊引着许定逃回至无锡县,正迎着苏州三大王发来救应军兵。为头
是六军指挥使卫忠,带十数个牙将,引兵一万,来救常州,合兵一处,守住无锡
县。吕枢密诉说金节献城一事,卫忠道:“枢密宽心,小将必然再要恢复常州。”
只见探马报道:“宋军至近,早作准备。”卫忠便引兵上马,出北门外迎敌。早
见宋兵军马势大,为头是黑旋风李逵,引着鲍旭、项充、李衮,当先直杀过来。
卫忠力怯难加,军马不曾摆成行列,大败而走;急退入无锡县时,四个早随马后
入县治。吕枢密便奔南门而走。关胜引着兵马,已夺了无锡县,四下里放起火来。
卫忠、许定亦望南门走了,都回苏州去了。关胜等得了县治,便差人飞报宋先锋。
宋江与众头领都到无锡县,便出榜安抚了本处百姓,复为良民。引大队军马,都屯
驻在本县。却使人申请张、刘二总兵,镇守常州。
且说吕枢密会同卫忠、许定,三个引了败残军马奔苏州城来。告三大王方貌
求救。诉说宋军势大,迎敌不住,兵马席卷而来,以致失陷城池。三大王大怒,
喝令武士推转吕枢密,斩讫报来。卫忠等告说:“宋江部下军将,皆是惯战兵马,
多有勇烈好汉了得的人,更兼步卒都是梁山泊小喽罗,多曾惯斗,因此难敌。”
方貌道:“权且寄下你项上一刀。与你五千军马,首先出哨。我自分拨大将,随
后便来策应。”吕师囊拜谢了,全身披挂,手执丈八蛇矛,上马引军,首先出城。
却说三大王方貌聚集手下八员战将,名为八骠骑。一个个都是身长力壮,武
艺精熟的人。那八员:
飞龙大将军刘赟,飞虎大将军张威,
飞熊大将军徐方,飞豹大将军郭世广,
飞天大将军邬福,飞云大将军苟正,
飞山大将军甄诚,飞水大将军昌盛。
当下三大王方貌,亲自披挂,手持方天画戟,上马出阵,监督中军人马,前
来交战。马前摆列着那八员大将,背后整整齐齐有三二十个副将,引五万南兵人
马,出阊阖门来,迎敌宋军。前部吕师囊,引着卫忠、许定已过寒山寺了,望无
锡县而来。宋江已使人探知,尽引许多正偏将佐,把军马调出无锡县,前进十里
余路。两军相遇,旗鼓相望,各列成阵势。吕师囊忿那口气,跃坐下马,横手中
矛,亲自出阵,要与宋江交战。有诗为证:
头带茜红巾,身披锦战袍。
内穿黄金甲,外紧彩绒绦。
马振铜铃响,身腾杀气高。
乾坤无敌手,当阵逞英豪。
宋江在门旗下见了,回头问道:“谁人敢拿此贼?”说犹未了,金枪手徐宁,
挺起手中金枪,骤坐下马,出到阵前,便和吕枢密交战。二将交锋,左右助喊。
约战了二十余合,吕师囊露出破绽来,被徐宁肋下刺着一枪,搠下马去。两军一
齐纳喊。黑旋风李逵手挥双斧,丧门神鲍旭挺仗飞刀,项充、李衮各舞枪牌,杀
过对阵来。南兵大乱。
宋江驱兵赶杀,正迎着方貌大队人马,两边各把弓箭射住阵脚,各列成阵势。
南军阵上一字摆开八将。方貌在中军听得说杀了吕枢密,心中大怒,便横戟出马
来,大骂宋江道:“量你等只是梁山泊一夥打家劫舍的草贼!宋朝合败,封你为
先锋,领兵侵入吾地!我今直把你诛尽杀绝,方才罢兵。”宋江在马上指道:
“你这厮只是睦州一夥村夫,量你有甚福禄,妄要图王霸业!不如及早投降,免
汝一死。天兵到此,由自巧言抗拒。我若不把你杀尽,誓不回军!”方貌喝道:
“且休与你论口。我手下有八员猛将在此,你敢拨八个出来厮杀么?”有诗为证:
兵知虚实方为得,将识存亡始是贤。
方貌两端俱不省,冥驱八将向军前。
宋江笑道:“若是我两个并你一个,也不算好汉。你使八个出来,我使八员
首将和你比试本事,便见输赢。但是杀下马的,各自抬回本阵,不许暗箭伤人,
亦不许抢掳尸首。如若不见输赢,不得混战,明日再约厮杀。”方貌听了,便叫
八将出来,各执兵器,骤马向前。宋江道:“诸将相让马军出战。”说言未绝,
八将齐出。那八人:关胜、花荣、徐宁、秦明、朱仝、黄信、孙立、郝思文。宋
江阵内,门旗开处,左右两边,分出八员首将,齐齐骤马,直临阵上。两军中花
腔鼓擂,杂彩旗摇。各家放了一个号炮,两军助着喊声。十六骑马齐出,各自寻
着敌手,捉对儿厮杀。那十六员将佐,如何见得寻着敌手,配合交锋?关胜战刘
赟,秦明战张威,花荣战徐方,徐宁战邬福,朱仝战苟正,黄信战郭世广,孙立
战甄诚,郝思文战昌盛。两阵上主帅立了信约,十六员大将交锋厮杀,真乃是堪
描堪画。但见:
征尘迷铁甲,杀气罩银盔。绣旗风摆团花,骏马烟笼金<革占>。英雄关胜,舞
青龙刀直奔刘赟。猛健徐宁,挺金枪勇冲邬福。节级朱仝逢苟正,铁鞭孙立遇甄
诚。秦明使棍战张威,郭世广正当黄信。徐方举搠斗花荣,架隔难收。昌盛横刀
敌思文,遮拦不住。
这一十六员猛将,各人都是英雄,用心相敌。斗到三十合之上,数中一将,
翻身落马,赢得的是谁?美髯公朱仝,一枪把苟正刺下马来。两阵上各自鸣金收
军。七对将军分开,两下各回本阵。
三大王方貌见折了一员大将,寻思不利,引兵退回苏州城内。宋江当日催趱
军马,直近寒山寺下寨。升赏朱仝、裴宣,写了军状,申覆张招讨,不在话下。
且说三大王方貌退兵入城,坚守不出,分调诸将,守把各门,深栽鹿角。城
上列着踏弩硬弓,擂木炮石,窝铺内熔煎金汁,女墙边堆垛灰瓶,准备牢守城池。
次日,宋江见南兵不出,引了花荣、徐宁、黄信、孙立,带领三十余骑马军,
前来看城。见苏州城郭一周遭都是水港环绕,墙垣坚固,想道:“急不能勾打得
城破。”回到寨中,和吴用计议攻城之策。有人报道:“水军头领正将李俊,从
江阴来见主将。”宋江教请入帐中。见了李俊,宋江便问沿海消息。李俊答道:
“自从拨领水军,一同石秀等杀至江阴、太仓沿海等处。守将严勇,副将李玉,
部领水军船只出战交锋。严勇在船上被阮小二一枪搠下水去。李玉已被乱箭射死。
因此得了江阴、太仓。即目石秀、张横、张顺去取嘉定,三阮去取常熟。小弟特
来报捷。”宋江见说大喜,赏赐了李俊,着令自往常州,去见张、刘二招讨,投
下申状。
且说这李俊径投常州来,见了张招讨、刘都督,备说收复了江阴、太仓海岛
去处,杀了贼将严勇、李玉。张招讨给与了赏赐,令回宋先锋处听调。李俊回到
寒山寺寨中,来见宋先锋。宋江因见苏州城外,水面空阔,必用水军船只厮杀,
因此就留下李俊,教整船只,准备行事。李俊说道:“容俊去看水面阔狭,如
何用兵,却作道理。”宋江道:“是。”李俊去了两日,回来说道:“此城正南
上,相近太湖。兄弟欲得备舟一只,投宜兴小港,私入太湖里去,出吴江探听南
边消息,然后可以进兵,四面夹攻,方可得破。”宋江道:“贤弟此言极当,正
合吾意。只是没有副手与你同去。”随即便拨李大官人带同孔明、孔亮、施恩、
杜兴四个,去江阴、太仓、昆山、常熟、嘉定等处协助水军,收复沿海县治。便
可替回童威、童猛来帮助李俊行事。李应领了军帖,辞别宋江,引四员偏将,投
江阴去了。不过两日,童威、童猛回来,参见宋先锋。宋江抚慰了,就叫随从李
俊乘驾小船,前去探听南边消息。
且说李俊带了童威、童猛,驾起一叶扁舟,两个水手摇橹,五个人迳奔宜兴
小港里去。盘旋直入太湖中来。看那太湖时,果然水天空阔,万顷一碧。但见:
天连远水,水接遥天。高低水影无尘,上下天光一色。双双野鹭,飞来破
碧琉璃。两两轻鸥,惊起冲开青翡翠。春光澹荡,溶溶波皱鱼鳞。夏雨滂沱,滚
滚浪翻银屋。秋蟾皎洁,金蛇游走波澜。冬雪纷飞,玉蝶弥漫天地。混沌凿开元
气窟,冯夷独占水晶宫。仙子时时飞宝剑,圣僧夜夜伏骊龙。又有诗为证:
溶溶漾漾白鸥飞,绿净春深好染衣。
南去北来人自老,夕阳常送钓船归。
当下李俊的童威、童猛并两个水手,驾着一叶小船,迳奔太湖,渐近吴江,
远远望见一派鱼舡,约有四五十只。李俊道:“我等只做买鱼,去那里打听一遭。”
五个人一迳摇到那打鱼船边。李俊问道:“渔翁,有大鲤鱼么?”渔人道:“你
们要大鲤鱼,随我家里去卖与你。”李俊摇着船,跟那几只鱼船去。没多时,渐
渐到一个处所。看时,团团一遭,都是驼腰柳树,篱落中有二十余家。那渔人先
把船来缆了,随即引李俊、童威、童猛三人上岸,到一个庄院里。一脚入得庄门,
那人呕了一声,两边攒出七八条大汉,都拿着挠钩,把李俊三人,一齐搭住,迳
捉入庄里去。不问事情,便把三人都绑在桩木上。
李俊把眼看时,只见草厅上坐着四个好汉。为头那个,赤须黄发,穿着领青
绸衲袄。第二个瘦长短髯,穿着一领黑绿盘领木绵衫。第三个黑面长须。第四个
骨脸阔腮,扇圈胡须。两个都一般穿着领青纳袄子,头上各带黑毡笠儿,身边都
倚着军器。为头那个喝问李俊道:“你等这厮们都是那里人氏?来我这湖泊里做
什么?”李俊应道:“俺是扬州人,来这里做客。特来买鱼。”那第四个骨脸的