江望见,便起身喝退军士,亲解其缚,扶入帐中,分宾而坐。宋江便拜。彭玘连
忙答礼拜道:“小子被擒之人,理合就死,何故将军以宾礼待之?”宋江道:
“某等众人,无处容身,暂占水泊,权时避难,造恶甚多。今者朝廷差遣将军前
来收捕,本合延颈就缚。但恐不能存命,因此负罪交锋。误犯虎威,敢乞恕罪。”
彭玘答道:“素知将军仗义行仁,扶危济困。不想果然如此义气。倘蒙存留微命,
当以捐躯保奏。”宋江道:“某等众兄弟,也只待圣主宽恩,赦宥重罪,忘生报
国,万死不辞。”宋江当日,就将天目将彭玘,使人送上大寨,交与晁天王相见,
留在寨里。这里自一面犒赏三军,并众头领计议军情。有诗为证:
英风凛凛扈三娘,套索双刀不可当。
活捉先锋彭玘至,梁山水泊愈增光。
再说呼延灼收军下寨,自和韩滔商议,如何取胜梁山水后。韩滔道:“今日
这厮们见俺催军近前,他便慌忙掩击过来。明日尽数驱马军躺前,必获大胜。”
呼延灼道:“我已如此安排下了。只要和你商量相通。”随即传下将令,教三千
疋马军,做一排摆着。每三十疋一连。却把铁环连锁。但遇敌军,远用箭射,近
则使枪,直冲入去。三千连环马军,分作一百队锁定。五千步军在后策应。“明
日休得挑战,我和你押后掠阵。但若交锋,分将三面,冲将过去。”计策商量已
定,次日天晓出战。
却说宋江次日,把军马分作五队在前,后军十将簇拥,两路伏兵,分于左右。
秦明当先搦呼延灼出马交战。只见对阵,但知纳喊,并不交锋。为头五军,都一
字儿摆在阵前。中是秦明,左是林冲、一丈青,右是花荣与孙立。在后,随即宋
江引十将也到。重重叠叠,摆着人马。看对阵时,约有一千步军,只是擂彭发喊,
并无一人出马交锋。宋江看了,心中疑惑。暗传号令,教后军且退。却纵马直到
花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响,一千步军忽然分作两下,放出三队连环马
军,直冲将来。两边把弓箭乱射,中间尽是长枪。宋江看了大惊,急令众军把弓
箭施放。那里抵和得住。每一队三十疋马,一齐跑发,不容你向前走。那连环马
军漫山遍野,横冲直撞将来。前面五队军马望见,便乱撺了,策立不定,后面大
队人马,拦当不住,各自逃生。宋江飞马慌忙便走。十将拥护而行。背后早有一
队连环马军追将来。却得伏兵李逵、杨林,引人从芦苇中杀出来,救得宋江逃至
水边。却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领,摆下战船接应。宋江急急上
船。便传将令,教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边,乱箭射来。船
上却有傍牌遮护,不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头,尽行上岸。就水寨里整
人马,折其大半。却喜众头领都全。虽然折了些马疋,都救得性命。少刻,只见
石勇、时迁、孙新、顾大嫂,都逃命上山,却说:“步军冲杀将来,把店屋平拆
了去。我等若号船接应,尽被擒捉。”宋江一一亲自抚慰。计众头领时,中箭
者六人:林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。小喽罗中伤带箭者,不计其数。
晁盖闻知,与同吴用、公孙胜下山来劝问。宋江眉头不展,面带忧容。吴用
劝道:“哥哥休忧!胜败乃兵家常事,何必挂心。别生良策,可破连环军马。”
晁盖便传号令,分付水军,牢固寨栅船只,保守滩头,晓夜提备。请宋公明上山
安歇。宋江不肯上山,只就鸭嘴滩寨内驻紥,只教带头领上山养病。
却说呼延灼大获全胜,回到本寨,开放连环马,都次第前来请功。杀死者不
计其娄,竹擒的五百馀人,夺得战马三百馀疋。随即差人前去京师报捷,一面犒
尝三军。
却说高太尉正在殿帅府从衙,门人报道:“呼延灼收捕梁山泊得胜,差人报
捷。”心中大喜。次日早朝,越班奏闻天子。徽宗甚喜。敕赏黄封御酒十瓶,锦
袍一领,差官一员,赍钱十万贯,前去行营尝军。高太尉领了圣旨,回到殿帅府,
随即差官赍捧前去。
却说呼延灼闻知有天使至,与韩滔出二十里外迎接。接到寨中,谢恩受尝已
毕,置酒管待天使。一面令韩先稀表钱尝军。且将捉到五百馀人,囚在寨中,待
拿得贼首,一并解赴京师,示众施行。天使问道:“彭团练如何失陷?”呼延灼
道:“为因贪捉宋江,深入重地,致被擒捉。今次群贼,必不敢再来。小可分兵
攻打,务要肃清山寨,扫尽水洼,擒获众贼,拆毁巢穴。但恨四面是水,无路可
进。遥观寨栅,只除非得火炮飞打,以碎贼巢。随;这纵有能战者,奈缘无路可
施展也。久闻东京有个炮手凌振,名号轰天雷。此人善造火炮,能去十四五里远
近。石炮落处,天崩地陷,山倒石裂。若得此人,可以攻打贼巢。更兼他深通武
艺,弓马熟闲。若得天使回京,于太尉前言知此事,可以急急差遣到来,克日可
取贼巢。”使命应允。次日起程,于路无话。回到京师,来见高太尉,备说呼延
灼求索炮手凌振,要建大功。高太尉听罢,传下钧旨,教唤甲仗库副使炮手凌振
那人来。原来凌振,祖贯燕陵人也,是宋朝盛世第一个炮手,人都呼他是轰天雷,
更兼武艺精熟。曾有四句诗,赞凌振的好处:
火炮落时城郭碎,烟云散处鬼神愁。
轰天雷起驰风炮,凌振名闻四百州。
当下凌振来参见了高太尉,就受了行军统领官文凭,便教收拾鞍马军器起身。
且说凌振把应有用的烟火药料,就将做下的诸色火炮,并一应的炮石炮架,装载
上车。带了随身衣甲盔刀行李等件,并三四十个军汉,离了东京,取路投梁山泊
来。到得行营,称来参见主将呼延灼,次见先锋韩滔。备问水寨远近路程,山寨
险峻去处,安排三等炮三攻打。第一是风火炮,第二是金轮炮,第三是子母炮。
先令军健振起炮架,直去水边竖起,准备放炮。
却说宋江正在鸭嘴滩上小寨内,和军师吴学究商议破阵之法,无计可施。有
探细人来报道:“东京新差一个炮手,唤做轰天雷凌振,即目在于水边竖起架子,
安排施放火炮,攻打寨栅。”吴学究道:“这个不妨。我山寨四面都是水泊,港
汊甚多。宛子城离水又远。总有飞天火炮,如何能勾打得到城边。且弃了鸭嘴滩
小寨,看他怎地设法施放,却做商议。”
当日宋江弃了小寨,便都起身,且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上,问
道:“似此如何破敌?”动产顺未绝,早听得山下炮响。一连放了三个火炮,两
个打在水里,一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说,心中展转忧闷。众头领尽
皆失色。吴学究道:“若得一人诱引凌振到水边,先捉了此人,方可商议破敌之
法。”晁盖道:“可着李俊、张横、张顺、三阮六人,棹船如此行事。岸上朱仝、
雷横,如此接应。”
且说六个水军头领,得了将令,分作两队。李俊和张横,先带了四五十个会
水的火家,棹两只愉船,从芦苇深处,探路过去。背后张顺、三阮,棹四十馀只
小船接应。再说李俊、张横上到对岸,便去炮架子边纳声喊,把炮架推翻。军士
慌忙报与凌振知道。凌振便带了风火二炮,上马拿枪,引了一千人赶将来。李俊、
张横,领人便走。凌振追至芦苇滩边,看见一字儿摆着四十馀只小船。船上共有
百十馀个水军。李俊、张横早跳在船上,故意不把船开。凌振人马赶到泊边,看
见李俊、张横并众水军,纳声喊,都跳下水里去了。凌振人马已到,便来抢船。
朱仝、雷横,却在对岸纳喊擂鼓。凌振夺得许多船只,叫军健尽数上船,便杀过
去。船行才到波心之中,只见岸上朱仝、雷横,呜起锣来。水底下早钻起三四百
水军,尽把船尾哨子拔了,水都滚入船里来。外边就势扳翻船,军健都撞在水里。
凌振急待回船,船尾舵橹,已自被拽下水底去了。两边却钻上两个头领来,把船
只一扳,仰合转来。凌振却被合下水里去。水底下却是阮小二,一把抱住,直拖
到对岸来。岸上早有头领接着,便把索子绑了,先解上山来。水中生擒二百馀人,
一半水中瀹死,步少逃得性命回去。呼延灼得知,急领马军赶将来时,船都已过
鸭嘴滩去了。箭又射不着,人都不见了。只忍得气。呼延灼恨了半晌,只得引了
人马回去。有诗为证:
凌振素称神炮手,金轮子母一窝风。
如何失却擎天手,反被生擒水泊中。
且说众头领捉得轰天雷凌振,解上山寨,先使人报知。宋江便同满寨头领下
第二关迎接。见了凌振,连忙亲解其缚。便埋冤众人道:“我教你们礼请统领上
山,如何恁的无礼!”凌振拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏已了,自执其手,相
请上山。到大寨见了彭玘,已做了产砂领。凌振闭口无言。彭玘劝道:“晁、宋
二头领,替天行道,招纳豪杰,专等招安,与国家出力。既然我等到此,只得从
命。”宋江却又陪话,再三枚举。凌振答道:“小可在此趋侍不妨。争奈老母妻
子,都在京师。倘若有人知觉,必遭诛戮。如之奈何?”宋江道:“但请放心,
限日取还统领。”凌振谢道:“若得头领如此周全,死而瞑目。”晁盖道:“且
叫做筵席庆贺。”
次日,厅上大聚会。众头领饮酒之间,宋江与众又商议破连环马之策。正无
良法,只见金钱豹子汤隆起身道:“小子不材,愿献一计。除是得这般军器,和
我一个哥哥,可以破得连环甲马。”吴学究便问道:“贤弟,你且说用何等军顺?
你那个令亲哥哥是谁?”
汤隆重不慌不忙,叉手向前,说出这般军器和那个人来。有分教:四五个头
领直往京师,三千馀马军尽遭毒手。下百:计就玉京擒獬豸,谋成金阙捉狻猊。
毕竟汤隆对众说出那般军器,什么人来?且听下回分解。