却说凤姐回至房中，见贾琏尚未回来，便分派那管办探春行装奁事的一干人。
那天已有黄昏以后，因忽然想起探春来，要瞧瞧他去，便叫丰儿与两个丫头跟着，
头里一个丫头打着灯笼。走出门来，见月光已上，照耀如水。凤姐便命打灯笼的
“回去罢。”因而走至茶房窗下，听见里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，
又似议论什么的。凤姐知道不过是家下婆子们又不知搬什么是非，心内大不受用，
便命小红进去，装做无心的样子细细打听着，用话套出原委来。小红答应着去了。
凤姐只带着丰儿来至园门前，门尚未关，只虚虚的掩着。于是主仆二人方推门进
去，只见园中月色比着外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂
静。刚欲往秋爽斋这条路来，只听唿的一声风过，吹的那树枝上落叶满园中唰喇
喇的作响，枝梢上吱喽喽发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。凤姐吃了酒，被风
一吹，只觉身上发噤起来。那丰儿也把头一缩说：“好冷！”凤姐也撑不住，便
叫丰儿：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”丰儿巴不得
一声，也要回去穿衣裳来，答应了一声，回头就跑了。
凤姐刚举步走了不远，只觉身后咈咈哧哧，似有闻嗅之声，不觉头发森
然竖了起来。由不得回头一看，只见黑油油一个东西在后面伸着鼻子闻他呢，那
两只眼睛恰似灯光一般。凤姐吓的魂不附体，不觉失声的咳了一声。却是一只大
狗。那狗抽头回身，拖着一个扫帚尾巴，一气跑上大土山上方站住了，回身犹向
凤姐拱爪儿。凤姐儿此时心跳神移，急急的向秋爽斋来。已将来至门口，方转过
山子，只见迎面有一个人影儿一恍。凤姐心中疑惑，心里想着必是那一房里的丫
头，便问：“是谁？”问了两声，并没有人出来，已经吓得神魂飘荡。恍恍忽忽
的似乎背后有人说道：“婶娘连我也不认得了！”凤姐忙回头一看，只见这人形
容俊俏，衣履风流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳妇来。只听那人又
说道：“婶娘只管享荣华受富贵的心盛，把我那年说的立万年永远之基都付于东
洋大海了。”凤姐听说，低头寻思，总想不起。那人冷笑道：“婶娘那时怎样疼
我了，如今就忘在九霄云外了。”凤姐听了，此时方想起来是贾蓉的先妻秦氏，
便说道：“嗳呀，你是死了的人哪，怎么跑到这里来了呢！”啐了一口，方转回
身，脚下不防一块石头绊了一跤，犹如梦醒一般，浑身汗如雨下。虽然毛发悚然，
心中却也明白，只见小红丰儿影影绰绰的来了。凤姐恐怕落人的褒贬，连忙爬起
来说道：“你们做什么呢，去了这半天？快拿来我穿上罢。”一面丰儿走至跟前
伏侍穿上，小红过来搀扶。凤姐道：“我才到那里，他们都睡了。咱们回去罢。”
一面说，一面带了两个丫头急急忙忙回到家中。贾琏已回来了，只是见他脸上神
色更变，不似往常，待要问他，又知他素日性格，不敢突然相问，只得睡了。
至次日五更，贾琏就起来要往总理内庭都检太监裘世安家来打听事务。因
太早了，见桌上有昨日送来的抄报，便拿起来闲看。第一件是云南节度使王忠一
本，新获了一起私带神枪火药出边事，共有十八名人犯。头一名鲍音，口称系太
师镇国公贾化家人。第二件苏州刺史李孝一本，参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，
以致因奸不遂杀死节妇一家人命三口事。凶犯姓时名福，自称系世袭三等职衔贾
范家人。贾琏看见这两件，心中早又不自在起来，待要看第三件，又恐迟了不能
见裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃东西，恰好平儿端上茶来，喝
了两口，便出来骑马走了。
平儿在房内收拾换下的衣服。此时凤姐尚未起来，平儿因说道：“今儿夜里
我听着奶奶没睡什么觉，我这会子替奶奶捶着，好生打个盹儿罢。”凤姐半日不
言语。平儿料着这意思是了，便爬上炕来坐在身边轻轻的捶着。才捶了几拳，那
凤姐刚有要睡之意，只听那边大姐儿哭了。凤姐又将眼睁开，平儿连向那边叫道：
“李妈，你到底是怎么着？姐儿哭了。你到底拍着他些。你也忒好睡了。”那边
李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，只得狠命拍了几下，口里嘟嘟
哝哝的骂道：“真真的小短命鬼儿，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！”一面
说，一面咬牙便向那孩子身上拧了一把。那孩子哇的一声大哭起来了。凤姐听见，
说“了不得！你听听，他该挫磨孩子了。你过去把那黑心的养汉老婆下死劲的打
他几下子，把妞妞抱过来。”平儿笑道：“奶奶别生气，他那里敢挫磨姐儿，只
怕是不隄防错碰了一下子也是有的。这会子打他几下子没要紧，明儿叫他们背
地里嚼舌根，倒说三更半夜打人。”凤姐听了，半日不言语，长叹一声说道：
“你瞧瞧，这会子不是我十旺八旺的呢！明儿我要是死了，剩下这小孽障，还不
知怎么样呢！”平儿笑道：“奶奶这怎么说！大五更的，何苦来呢！”凤姐冷笑
道：“你那里知道，我是早已明白了。我也不久了。虽然活了二十五岁，人家没
见的也见了，没吃的也吃了，也算全了。所有世上有的也都有了。气也算赌尽了，
强也算争足了，就是寿字儿上头缺一儿，也罢了。”平儿听说，由不的滚下泪
来。凤姐笑道：“你这会子不用假慈悲，我死了你们只有欢喜的。你们一心一计
和和气气的，省得我是你们眼里的刺似的。只有一件，你们知好歹只疼我那孩子
就是了。”平儿听说这话，越发哭的泪人似的。凤姐笑道：“别扯你娘的臊了，
那里就死了呢。哭的那么痛！我不死还叫你哭死了呢。”平儿听说，连忙止住哭，
道：“奶奶说得这么伤心。”一面说，一面又捶，半日不言语，凤姐又朦胧睡去。
平儿方下炕来要去，只听外面脚步响。谁知贾琏去迟了，那裘世安已经上朝
去了，不遇而回，心中正没好气，进来就问平儿道：“那些人还没起来呢么？”
平儿回说：“没有呢。”贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好，好，这会子还都
不起来，安心打擂台打撒手儿！”一叠声又要吃茶。平儿忙倒了一碗茶来。原来
那些丫头老婆见贾琏出了门又复睡了，不打谅这会子回来，原不曾预备。平儿便
把温过的拿了来。贾琏生气，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎。
凤姐惊醒，唬了一身冷汗，嗳哟一声，睁开眼，只见贾琏气狠狠的坐在旁边，
平儿弯着腰拾碗片子呢。凤姐道：“你怎么就回来了？”问了一声，半日不答应，
只得又问一声。贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外头罢！”凤姐笑道：
“这又是何苦来呢！常时我见你不像今儿回来的快，问你一声，也没什么生气的。”
贾琏又嚷道：“又没遇见，怎么不快回来呢！”凤姐笑道：“没有遇见，少不得
奈烦些，明儿再去早些儿，自然遇见了。”贾琏嚷道：“我可不吃着自己的饭替
人家赶獐子呢。我这里一大堆的事没个动秤儿的，没来由为人家的事，瞎闹了这
些日子，当什么呢！正经那有事的人还在家里受用，死活不知，还听见说要锣鼓
喧天的摆酒唱戏做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！”一面说，一面往地下啐了一
口，又骂平儿。凤姐听了，气的干咽，要和他分证，想了一想，又忍住了，勉强
陪笑道：“何苦来生这么大气，大清早起和我叫喊什么。谁叫你应了人家的事？
你既应了，就得耐烦些，少不得替人家办办。也没见这个人自己有为难的事还有
心肠唱戏摆酒的闹！”贾琏道：“你可说么，你明儿倒也问问他！”凤姐诧异道：
“问谁？”贾琏道：“问谁！问你哥哥。”凤姐道：“是他吗？”贾琏道：“可
不是他，还有谁呢！”凤姐忙问道：“他又有什么事叫你替他跑？”贾琏道：
“你还在坛子里呢。”凤姐道：“真真这就奇了，我连一个字儿也不知道。”贾
琏道：“你怎么能知道呢，这个事连太太和姨太太还不知道呢。头一件怕太太和
姨太太不放心，二则你身上又常嚷不好，所以我在外头压住了，不叫里头知道的。
说起来真真可人恼！你今儿不问我，我也不便告诉你。你打谅你哥哥行事像个人
呢，你知道外头人都叫他什么？”凤姐道：“叫他什么？”贾琏道：“叫他什么，
叫他‘忘仁’！”凤姐扑哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢。”贾琏道：“你
打谅那个王仁吗，是忘了仁义礼智信的那个‘忘仁’哪！”凤姐道：“这是什么
人这么刻薄嘴儿遭塌人。”贾琏道：“不是遭塌他吗，今儿索性告诉你，你也不
知道知道你那哥哥的好处，到底知道他给他二叔做生日啊！”凤姐想了一想道：
“嗳哟，可是呵，我还忘了问你，二叔不是冬天的生日吗？我记得年年都是宝玉
去。前者老爷升了，二叔那边送过戏来，我还偷偷儿的说，二叔为人是最啬刻的，
比不得大舅太爷。他们各自家里还乌眼鸡似的。不么，昨儿大舅太爷没了，你瞧
他是个兄弟，他还出了个头儿揽了个事儿吗！所以那一天说，赶他的生日咱们还
他一班子戏，省了亲戚跟前落亏欠。如今这么早就做生日，也不知道是什么意思。”
贾琏道：“你还作梦呢。他一到京，接着舅太爷的首尾就开了一个吊，他怕咱们
知道拦他，所以没告诉咱们，弄了好几千银子。后来二舅嗔着他，说他不该一网
打尽。他吃不住了，变了个法子就指着你们二叔的生日撒了个网，想着再弄几个
钱好打二舅太爷不生气，也不管亲戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，这么
丢脸！你知道我起早为什么？这如今因海疆的事情御史参了一本，说是大舅太爷
的亏空，本员已故，应着落其弟王子胜，侄王仁赔补。爷儿两个急了，找了我给
他们托人情。我见他们吓的那么个样儿，再者又关系太太和你，我才应了。想着
找找总理内庭都检老裘替办办，或者前任后任挪移挪移。偏又去晚了，他进里
头去了，我白起来跑了一趟。他们家里还那里定戏摆酒呢。你说说，叫人生气不
生气！”
凤姐听了，才知王仁所行如此。但他素性要强护短，听贾琏如此说，便道：
“凭他怎么样，到底是你的亲大舅儿。再者，这件事死的大太爷活的二叔都感激
你。罢了，没什么说的，我们家的事，少不得我低三下四的求你了，省的带累别
人受气，背地里骂我。”说着，眼泪早流下来，掀开被窝一面坐起来，一面挽头
发，一面披衣裳。贾琏道：“你倒不用这么着，是你哥哥不是人，我并没说你呀。
况且我出去了，你身上又不好，我都起来了，他们还睡觉。咱们老辈子有这个规
矩么！你如今作好好先生不管事了。我说了一句你就起来，明儿我要嫌这些人，
难道你都替了他们么。好没意思啊！”凤姐听了这些话，才把泪止住了，说道：
“天呢不早了，我也该起来了。你有这么说的，你替他们家在心的办办，那就是
你的情分了。再者也不光为我，就是太太听见也喜欢。”贾琏道：“是了，知道