话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声，拍着掌冷笑道：
“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在那里？可是不通之极！”
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香
可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱
角，鸡头，苇叶，芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：
“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口
道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，
忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”香菱猛
省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑道：
“这有什么，你也太小心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个
字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶说那里话，此刻连我一身一体俱属奶
奶，何得换一名字反问我服不服，叫我如何当得起。奶奶说那一个字好，就用那
一个。”金桂笑道：“你虽说的是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字，反不如你？
你能来了几日，就驳我的回了。’”香菱笑道：“奶奶有所不知，当日买了我来
时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉
了。如今又有了奶奶，益发不与姑娘相干。况且姑娘又是极明白的人，如何恼得
这些呢。”金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花皆盛
于秋，岂不比‘香’字有来历些。”香菱道：“就依奶奶这样罢了。”自此后遂
改了秋字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有
三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是
怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布
香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香
菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好处
了。”打定了主意，伺机而发。
这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾
又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：
“两个人的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了
脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”
薛蟠只是笑。金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，
仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，
你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，
说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜
的称谢不尽，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越
发放大了胆。
至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾
心里也知八九，也就半推半就，正要入港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分
之际，便叫丫头小舍儿过来。原来这小丫头也是金桂从小儿在家使唤的，因他自
幼父母双亡，无人看管，便大家叫他作小舍儿，专作些粗笨的生活。金桂如今有
意独唤他来吩咐道：“你去告诉秋菱，到我屋里将手帕取来，不必说我说的。”
小舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。你去取
来送上去岂不好？”香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回
不暇。听了这话，忙往房里来取。不防正遇见他二人推就之际，一头撞了进去，
自己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭。那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，
无人可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意。
无奈宝蟾素日最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，
一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语。薛蟠好容易圈哄的要上手，却
被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，都在香菱身上，不容分说，赶出来
啐了两口，骂道：“死娼妇，你这会子作什么来撞尸游魂！”香菱料事不好，三
步两步早已跑了。薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了，于是恨的只骂香菱。至晚饭后，
已吃得醺醺然，洗澡时不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条精光
赶着香菱踢打了两下。香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不得了，只好自悲
自怨，各自走开。
彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过
来陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏
侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个，爱一个，把我的人霸占了去，又
不叫你来。到底是什么主意，想必是逼我死罢了。”薛蟠听了这话，又怕闹黄了
宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去便要打了！”香菱无奈，只得
抱了铺盖来。金桂命他在地下铺睡。香菱无奈，只得依命。刚睡下，便叫倒茶，
一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。那薛蟠得了宝蟾，如
获珍宝，一概都置之不顾。恨的金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢
慢的摆布了来，那时可别怨我！”一面隐忍，一面设计摆布香菱。
半月光景，忽又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。请医疗治不效，
众人都说是香菱气的。闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金
桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。于是众人反乱起来，当作新
闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。
金桂笑道：“何必冤枉众人，大约是宝蟾的镇魇法儿。”薛蟠道：“他这些时并
没有多空儿在你房里，何苦赖好人。”金桂冷笑道：“除了他还有谁，莫不是我
自己不成！虽有别人，谁可敢进我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，
他自然知道，先拷问他就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟
装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据
良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”说着，一面痛哭起来。薛蟠更被这一席
话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，
一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨妈跑来禁喝说：“不问明白，你就打起人
来了。这丫头伏侍了你这几年，那一不周到，不尽心？他岂肯如今作这没良心
的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。”金桂听见他婆婆如此说着，怕薛蟠耳软
心活，便益发嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，
不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护到头里。你这会子
又赌气打他去。治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”
薛蟠听了这些话，越发着了急。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样
子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。如今又勾搭上了丫头，
被他说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知谁作的，实是
俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。因此无法，只得赌
气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫
头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，
也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日
的心。他既不好，你也不许打，我立即叫人牙子来卖了他，你就心净了。”说着，
命香菱“收拾了东西跟我来”，一面叫人去，“快叫个人牙子来，多少卖几两银
子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”薛蟠见母亲动了气，早也低下头
了。金桂听了这话，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个
扯着一个的。我们很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺，眼中钉’？
是谁的钉，谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫头也收在房里了。”薛姨妈
听说，气的身战气咽道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。
亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是些什么！”薛蟠急的跺脚说：
“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，
说：“我不怕人笑话！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下他，
就卖了我。谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。你
不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作
什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，
该挤发我了！”一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。薛蟠急的说又不好，劝又不好，